маленькой, всегда мечтала иметь дома самую большую библиотеку в мире. Но, понятное дело, площадь квартиры не была на это рассчитана, да и кто позволил бы мне забивать голову всякой ерундой. А потом появились смартфоны, и необходимость в книгах отпала вовсе. Хотя иногда, по дороге с работы, я все же забегала в маленький магазинчик возле дома, купить свежую бумажную книжечку.

— Добрый день! — раздался голос слева от меня. — Могу ли я вам что-то посоветовать?

Я повернулась и увидела перед собой привидение. Привидение?!

— А-а-а! — не знала, что умею так далеко прыгать, да еще и назад.

— Ну, и чего так орать? — проворчал призрак и поплыл в сторону небольшой стойки. — Никогда привидение раньше не видели, что ли?

— Н-нет, — все так же прижимаясь к полке, проговорила я.

— А, неместная? — я кивнула. — А откуда?

— С Земли, — уже чуть спокойнее ответила я. Привыкаю.

— А-а-а. Ну, тогда все ясно! — радостно воскликнул он и снова подплыл ко мне, а я даже не отшатнулась от него снова. — Давайте знакомиться, юная леди. Мое имя Кор и я — хранитель этой небольшой библиотеки. А вы?

— Таисия. Таисия Гард, — улыбнулась я ему и машинально пожала руку, которую он мне протянул. Вот те раз! Всегда думала, что признаки бестелесные существа, а этот очень даже телесный. Уже не такой высокий, как раньше, мужчина в возрасте, с прямыми и спускающиеся до плеч волосами цвета серебра, никак не походил на того, кто покинул мир живых. Вот что значит — другой мир.

— Хотели что-то почитать? — спросил Кор, ведя меня вдоль стеллажей вглубь библиотеки.

— Да. И можно ли будет взять книгу в комнату?

— Отчего же нельзя? — улыбнулся он и остановился возле одной из полок. — Выбирайте.

Я посмотрела на книги. И откуда он только узнал, что именно я хочу изучить? Ведь передо мной стояли книги, связанные с историей данного мира и его законами. Как раз то, что мне сейчас нужно. Нет, я, конечно, верила, что выход вернуться назад есть, и, когда я встречусь с герцогом, он мне о нем расскажет. Но ведь нельзя сидеть просто так, надо и самой что-то делать. Так почему бы не впустить в свою голову новые знания, тем более что я всегда любила историю.

— Честно говоря, ко мне уже давно никто не приходил в поисках данных книг. Кандидатки обычно редко сюда заходят. И то только за глупыми женскими романами. Вообще не понимаю зачем они здесь нужны.

— Наверное, им история королевства известна лучше, чем мне. Вот и не приходят, — спокойно ответила я, забирая две не очень толстые книги.

— Может быть, вы и правы, леди Таисия. А может… ох, неважно. Что-то я снова впадаю в хандру, — сам себе бубнил Кор, пока мы шли обратно к выходу. — Что же, я желаю вам приятного чтения и очень надеюсь, что мы с вами еще увидимся и не один раз.

— Спасибо, — снова улыбнулась я ему и, чтобы не расстраивать добродушного призрака, решила не говорить, что новая встреча вряд ли состоится. Теперь надо бы найти дорогу в свои покои. Сделать это мне предстояло в одиночку. Сестричка-горничная ушла, едва мы дошли до библиотеки. Ведь у слуг, помимо заботы о нас, были и другие обязанности, которые они должны выполнять.

Принц Эрл де Алоре

Все утро я не мог перестать думать о той девушке с огненными волосами и ее реакции на мои слова. Поэтому, чтобы в сотый раз не начать ходить по кабинету, я решил выйти на балкон. Как говорится, проветрить мозги.

Либо я уже сошел с ума, и у меня начались галлюцинации, либо… у меня пока нет идей, как объяснить то, что именноонасейчас находилась в нашем саду и трогательно нюхала каждый цветок, словно ангел небесный. А ее легкое платье разлеталось от ветра в разные стороны, делая ее еще более неземной. Да что со мной такое?! Я еще никогда не смотрел на девушек так, как на нее. Мне срочно нужно вернуться к работе.

Через два часа от огромного количества бумаг у меня начали болеть глаза, а еще через какое-то время — и голова. Еще и к отцу надо сходить, отчитаться о том, как обстоят дела на западной границе. Вот и совместим приятное с полезным.

Никогда не любил эти длинные запутанные коридоры. В детстве я не один раз терялся в них и по несколько часов ждал, пока меня найдут. Теперь из-за этого мне часто снятся кошмары. Бр-р-р. Даже вспоминать страшно.

— Да где эти чертовы комнаты? — послышался за углом девичий голос. Чтобы не спугнуть незнакомку, я тихонько приблизился.

Да нет, мне не могло так повезти. И почему снова она?

— Ой! — испуганно посмотрела на меня девушка с глазами вечернего океана. Кажется, поняла, что я ее слышал.

— Вы что-то потеряли? — не подавая виду, что удивлен не меньше нее, спросил я.

— Комнату, — уже намного спокойнее ответила она и, похоже, собралась идти дальше. А вот это интересно. А где же трепет в глазах, а где желание припасть к моему плечу и поплакать?

— Так, может, вам помочь ее найти? — ну, и зачем мне это, кто скажет? Что, своих дел нет?

— Не стоит, — вот и она тебе намекает, чтобы ты шел уже куда-нибудь.

— И все же, — с нажимом проговорил я и, жестом показав ей следовать за мной, пошел в сторону гостевых комнат для девушек, ни капли не сомневаясь, что она двинется за мной. Но когда я повернулся, чтобы в этом убедиться, каково же было мое удивление, когда я понял, что она до сих пор стоит на том же месте.

— Почему вы не пошли за мной? — уже более нервно спросил я, вернувшись назад.

— А, это вы мне сказали? Простите, я просто вас недопоняла, — с улыбкой посмотрела на меня она, и я сразу понял — издевается. Как есть, над наследным принцем издевается девушка из другого мира. Но самое неправильное в этом то, что мне это безумно нравилось.

Однако довести эту удивительную особу до комнаты мне все же не удалось. Прибежал Мика, мой младший брат, и сообщил, что отец меня уже заждался. И я вдруг понял, что и правда задержался, ведь с того момента, как он меня позвал, прошел уже час. Поэтому, чтобы не гневить родителя еще больше и в то же время быть спокойным по поводу особы, я поручил брату довести ее до комнаты и с чувством выполненного долга ушел отчитываться.

Таисия Гард

Мне кажется, еще немного,