столик. Вот и все убранство гостиной, но и этого вполне хватало. В конце комнаты располагались две двери, одна из которых, как я уже знала, вела в спальню.

Всегда мечтала о такой большой кровати, но позволить себе пока не могла. Она была такой гигантской, что могла уместить еще семерых таких же, как я. Также на кровати лежало несколько подушек и очень мягкое одеяло из бархата, на которое можно было прилечь, не расправляя постель. Рядом с моей мечтой примостился небольшой белый туалетный столик, на котором стояли баночки с неизвестными мне средствами. Но трогать их я не собиралась, поэтому продолжила осмотр. Также в спальне обнаружился шкаф с углублением в стене и множеством вещей, будем надеется, моего размера. А еще была уборная со всеми удобствами, как и в моем мире. Это было удивительно. Потому что я лично представляла себе магические туалеты как-то по-другому.

Но вернемся в гостиную, к еще одной двери, которая, как оказалось, вела в небольшой полупустой кабинет. Нет, конечно, стол из темного дерева и мягкое кресло к нему там были. Имелись даже шкаф для книг и окно, не такое большое, как в гостиной, но все же. Но на этом все. Не было ни самих книг, ни штор, ни подсвечников, даже картин — и тех не было. Письменных принадлежностей, как оказалось, так же не положили. А чего еще можно ожидать от комнаты, которая нужна человеку для работы лишь на время? Наверняка, здесь кроме гостей, никто не живет.

— Миледи! — позвали меня из гостиной два голоса, и я поняла, что вот сейчас, через несколько минут, решится моя судьба.

Аж мурашки по коже побежали, когда я неуверенно постучала в дверь кабинета, к которому меня любезно провели мои помощницы.

— Войдите, — сказал суровый голос по ту сторону, и я, не дав себе возможности передумать, решительно толкнула дверь.

Глава 4

— А, это вы, — проговорил герцог, глянув на меня мельком, после чего вернулся к изучению какого-то документа. — Присаживайтесь, разговор будет долгий, — не отвлекаясь от документа, показал он мне на вновь появившийся из неоткуда стул. Что-то мне не очень нравится его тон, неужели все мои опасения сейчас подтвердятся?

— Как я понял из нашего утреннего разговора, вы не горите желанием здесь оставаться. Так? — внимательно посмотрел он на меня.

— Именно так, — не стала отпираться от очевидных вещей я. — Я прочитала в правилах, что если девушка не проходит какое-то испытание, то ее могут вернуть домой. Это так? — в душе расцветала надежда.

— Да, такое действительно возможно.

— Но ведь моим родным стерли память. Неужели они меня так и не вспомнят?

— Видно, все же не дочитали до конца, — я потупила глазки, подтверждая его слова. — Так и думал, — усмехнулся мужчина. — В случае возвращения девушек в их миры, все заклинания, наложенные на их близких, снимаются.

Неужели мне все же не придется здесь оставаться? Все, что надо теперь сделать…

— Но, боюсь, у меня для вас плохая новость, — я похолодела. — Вы не сможете вернуться в ваш мир, ни при каких обстоятельствах. Мне жаль.

— Но… но как? Почему? — непонимающе смотрела на мужчину я, а внутри начинал подниматься ураган их всех возможных эмоций, которые переполняли меня в данную минуту.

— Не стоит нервничать, леди Таисия. Успокойтесь, — он протянул мне стакан воды, который я тут же осушила. — Я прекрасно понимаю ваше состояние и представляю, что вы чувствуете, находясь здесь, в неизвестном вам мире. Поверьте. Наши ученые непременно попытаются найти выход. Но пока им удалось только установить, что ваш мир является закрытым, да еще и лишенным магии, а это затрудняет обратный переход.

— Но ведь ваш помощник каким-то образом смог попасть ко мне, чтобы забрать меня сюда. Почему я не могу так же?

— Мой помощник перемещался с помощью кристалла душ.

— И? — ну же, дай мне надежду.

— С помощью него возможно сделать такое только один раз и только для того, чтобы доставить выбранную кандидатку, — грустно посмотрел на меня герцог.

— И что же мне делать?

— Пока просто участвовать в отборе и стараться не уйти с него раньше, чем решится проблема.

— А? — и чем это мой уход с этой эстафеты за принцем может помещать?

— Если вы покинете отбор, то вам наверняка дадут здесь титул. А он дается с занесением вашей ауры в защиту мира. И если это произойдет, то обратный путь вам будет уже закрыт однозначно.

— Как долго ученые будут все изучать? — немного успокоившись, задала я интересующий меня вопрос.

— Не могу сказать точно. Но как только будет хоть что-то известно, не переживайте, я сразу же дам вам знать. А пока могу дать лишь один совет, — я с интересом посмотрела на него. — Попробуйте немного расслабиться и просто наслаждайтесь временем, которое проведете здесь. Считайте это маленьким отпуском.

Легко ему говорить — отпуск. Ничего, что у меня там есть свои дела, учеба, работа. Там мама с братом. Хоть я с ними и не живу уже два года, сейчас поняла, как сильно по ним скучала. Жених мой тоже там. Не этот напыщенный принц, который привык получать все на блюдечке, а милый, романтичный веселый парень, которому пришлось очень сильно постараться, чтобы завоевать мое сердце. А они мне говорят — расслабься. Да там же вся моя жизнь!

Как же я устала от всего этого! Может, и правда стоит немного отпустить ситуацию, и она сама разрешится быстрее, чем я успею заметить?

«Об этом стоит подумать», — решила я некоторое время спустя и, наконец забравшись в самую мягкую кровать на свете, улетела в сновидения, где каждая деталь напоминала мне о доме.

***

— Я правильно все сделал?

— Да, ты все сделал, как нужно, — из тени вышло новое действующее лицо. В черном плаще и с капюшоном на голове. Лицо скрывала изящная черная маска с серебряными вставками, она же изменяла и голос незнакомца.

— Но вы же понимаете, что долго я не смогу это скрывать.

— Ничего, думаю, что это и не понадобится. Тем более, ты частично сказал правду, так что ничего страшного не случится, если она что-то выяснит.

— Она понравилась хранителю библиотеки.

— Да знаю уже. Но и я не абы кто. Так что, если он хочет остаться здесь, будет выполнять то, о чем его, пока еще, просят.

— Понял. А что насчет других девушек?

— Пока не могу ничего сказать, может, позже.

— А если пройдет интерес к ней? — засмеялся собеседник.

— И это тоже, — улыбнулся под маской тот и,