Виктория Павловна Куницына расчесала подсохшие после ванныволосы, плотнее запахнула мягкий махровый халат и устроилась на диване в своейуютной гостиной, накрывшись шотландским пледом. Была глубокая ночь, неяркимсветом горел торшер, Виктория Павловна нажала кнопку включения видеомагнитофонаи посмотрела на экран телевизора. Сегодня с утра после вчерашней, с позволениясказать, беседы с Крутицким, она чувствовала себя совершенно разбитой. Поэтомуона сделала несколько неотложных звонков и позволила себе расслабиться,провести день дома. На конкурс в «Голден-Холл» она и не собиралась. Но вечеромей позвонила секретарь агентства, до которой дошли слухи о страшном событии,случившемся только что в «Голден-Холле». Куницына не поверила своим ушам, покане дозвонилась до распорядителя конкурса и не услышала подробности из устнепосредственного наблюдателя. Она долго сидела в кресле, задумавшись, потомпоужинала, приняла душ, а потом посмотрела криминальные новости и даже записалаих на видео. И вот, в который раз, перед ней проплывали кадры убийства.

Да, вот как бывает. Еще вчера Крутицкий орал на нее,издевался, а где он теперь? В холодильнике морга. Она хотела отомстить заунижение, так даже не понадобилось трудиться самой – судьба все сделала за нее.Полно, судьба ли? Ясно, что это заказное убийство, хоть и выполнено такиморигинальным способом. Крутицкий – очень крупный бизнесмен, под его началомбыла одна из двух компаний, контролирующих продажу бензина по городу и области,врагов у него предостаточно.

Однако что изменилось для нее самой? Крутицкого нет, конкурсзавершился на самой трагической ноте – хоть и объявили победительницу, ноофициального утверждения победителей не было. Придется все отложить до лучшихвремен, а пока суть да дело, представитель фирмы «Ривгош» улизнет от греха подальшек себе в Париж, она, Куницына, на его месте так бы и сделала. Вопрос сконтрактом спустят на тормозах, Арина Сазонова ничего не получит – спонсора унее теперь нет. Разумеется, деньги, вложенные Куницыной, пропали безвозвратно,но не в них, в конце концов, дело. Для Арины она найдет со временем контрактпопроще, девушка ведь не виновата ни в чем.

Но чем грозит ей расследование убийства Крутицкого? Милиция,разумеется, никого не найдет, да и не будет сильно стараться. Но вот егопартнеры… Уже небось известно, что накануне, то есть вчера, они с Крутицкимссорились в его офисе. Но это же смешно, она не стала бы нанимать киллера, даеще такого странного, камикадзе, ведь шансов спастись у него не было… Но сможетли она доказать это партнерам Крутицкого? И не нанять ли охрану?

Подумав, Виктория Павловна решила, что охрану нанимать небудет, – если захотят, ее и с охраной достанут.

Она еще раз просмотрела пленку с записью убийства. А что,если это не заказ, а просто ненормальный осветитель решил таким образом кому-точто-то доказать? И если бы Катя вчера не пострадала в ресторане, то сегодняКатя стояла бы на подиуме, а она, Куницына, тоже мелькала бы поблизости. Нонет, она не стала бы лезть на сцену, это Крутицкий решил выставиться, а онадержалась бы в т??ни. Но псих, если он, конечно, псих, мог сбросить что-то надевушек, так что можно считать, что Катя легко отделалась…

Виктория Павловна вздохнула. Нелепая случайность отняла удевушки все… Хотя не все, вот Крутицкий действительно потерял все…

Как уже говорилось, репортер криминальных новостей АлександрКаморный дело свое знал отлично. К тому времени, как в эфир пошли криминальныеновости, он уже успел многое выяснить – и про конкурс, и про смену претендентокна первое место, и про вчерашнюю трагическую случайность в ресторане, врезультате которой замечательная красавица Катерина Михайлова не смоглаучаствовать в конкурсе «Мисс Обаяние», да и вряд ли теперь сможет продолжатькарьеру.

Каморный мигом сопоставил в уме случайный пожар «У Карла иКлары», раненую девушку, ее счастливую соперницу, которая из-за убийства своегопокровителя тоже, надо сказать, ни черта не получила… Запахло журналистскимрасследованием. Загадочное самосожжение, изуродованная красавица-фотомодель –публика такое обожает. Что касается убийства Крутицкого, то, если заказали егоконкуренты, в это дело Каморный нос не сунет, а вот если порезвиться вокругвсей истории с фотомоделями и конкурсом – можно сделать интересный материал.

На следующее утро Каморный решил ковать железо пока горячо ис этой целью позвонил в агентство Куницыной. Там ответили, что ВикторияПавловна очень занята и уделить время для интервью в этом месяце вряд лисумеет.

Пробовали подъехать в больницу имени Эрисмана и ужеуговорили было Катину лечащую врачиху пропустить их к девушке, как вдругсовершенно некстати заявился завотделением, глянул на врачиху так, что онамгновенно стала вдвое меньше ростом, а на самого Каморного с операторомрявкнул, чтобы духу не было на отделении разных проходимцев. Он проследил, какневезучие телевизионщики вышли на лестницу, и там, оглянувшись на дверь,добавил вполголоса несколько крепких мужских словечек, чем, надо сказать,Каморного нисколько не удивил.

– Странно все это, – задумчиво тянулКаморный, – с одной стороны, вроде бы все логично – вывели из игрыпретендентку на первое место, чтобы протеже Крутицкого смогла получить выгодныйконтракт с этой фирмой, как ее… «Ривгош». Но не слишком ли дорогой способ?Поджег себя и кинулся головой в зеркало, чтобы осколки порезали девчонку… Непроще ли было действовать бритвой, а, Коль?

Оператор Николай поежился, но кивнул.

– И ничего у них не вышло, – продолжалКаморный, – самого Крутицкого кто-то замочил, то есть не кто-то, а этотосветитель ненормальный.

– Она его наняла, баба эта, Куницына, – оживилсяНиколай, – за то что он ее девчонку порезал.

– Очень смешно, – буркнул Каморный. – Прямобандитские разборки какие-то получаются. Ты вот что скажи, – наугадзабросил он удочку, – вокруг тебя по поводу этого дела никто не крутился,ничего такого не спрашивали?

– Да нет, вроде, – неуверенно хрюкнул Николай, иКаморный сразу же отметил эту малую толику неуверенности и насторожился.

Николай был замечательным оператором, но имел одиннедостаток – изредка любил заложить за воротник, то есть оттянуться на всюкатушку. На телевидении знали про этот его недостаток, и не напрасно Каморныйчто-то подозревал, потому что кое-кто использовал его себе на благо. Каморныйже очень не любил, когда таскали его материал, даже уже использованный. Этобыла его прерогатива – знать про всех все и иметь компромат на всех.

– Устал я что-то сегодня, – потянулся он, –надо бы стресс снять.

– Это можно, – оживился Николай, – вотприедем, у меня коньячок хороший имеется.

Коньяк действительно оказался хорошим, Каморныи наливал,умело направляя разговор в нужное русло, и вскоре опьяневший Николайпроболтался, что коньяк ему подарила девушка Света из монтажной.