«Чтобы такому валенку девушка дарила хороший коньяк?» –Каморныи окончательно уверился, что дело нечисто.

– Николай, ты работой своей доволен? – спросилКаморныи таким тихим голосом, что с Николая мигом слетел весь хмель.

– Д-доволен, – ответил он и отвел глаза.

– Тогда колись, за что тебе Светочка подарилаконьяк? – отрубил Каморныи.

Николай хотел была начать канючить, но посмотрел в оченьсветлые глаза Каморного, они становились такими, только когда тот злился, и,путаясь и запинаясь, сообщил Каморному, что Света попросила сделать ей напамять копию видеокассеты с пожаром в ресторане. Он согласился – ведь пустяк,потому что материал уже был в эфире, так что никого он, Николай, не подвел иничего плохого не сделал.

– Так-так, – пробормотал Каморныи, – напамять, говоришь… Ты знаешь, как я этого не люблю?

Николай мямлил что-то невразумительное.

Может, тебе у нас работать надоело, ты вообще хочешь стелевидения уйти? Ты смотри, Николай, если от меня уйдешь, то я так могуустроить, что ты вообще ни на одном телеканале работы не найдешь. Может, тыдумаешь, у меня связей не хватит?

Николай знал, что чего-чего, а связей, чтобы подгадить емукак следует, у Каморного хватит.

– Извини, Шура. – Он повесил повинную голову.

– Ладно, сейчас работаем, с девчонкой я сам потомпоговорю. На память, значит… ну-ну.

Сама по себе девушка Света из монтажной нисколько Каморногоне интересовала, но его очень интересовал вопрос, зачем она попросила копиювидеокассеты. Для чего или, вернее, для кого она это сделала? АлександрКаморный очень любил задавать вопросы. Но еще больше он любил на них отвечать.Если сам он не знал ответа, он находил людей которые знали и любыми средствамидобивался, чтобы ему ответили.

Как герой замечательного советского романа «Золотой теленок»великий комбинатор Остап Бендер имел с своем активе четыреста относительночестных способов отъема денег у обывателя, так и репортер криминальной хроникиАлександр Каморный знал не менее четырехсот способов заставить человекаответить на его вопросы. Относительно честности этих способов можно быловысказать некоторое сомнение, потому что входили в них и шантаж, и запугивание,а также элементарный подкуп.

С принципами у Саши Каморного с детства проблем не было.Информация давала ему власть над людьми, а совесть, честь и достоинство – это,по выражению известного юмориста, слова греческие, мы их не понимаем. Некоторуюинформацию Каморный придерживал, она дожидалась своего часа, и это был вариантбеспроигрышным. Некоторую информацию за хорошие деньги он соглашался забыть –не навсегда, на время. Информация – товар ходкий, грех этим не воспользоваться.И Каморный пользовался этим вовсю, сколотив за годы работы неплохой капитал.Это идиотам-зрителям он представлялся бессребреником, болеющим за город и егожителей. Его невысокая, узкоплечая фигура, всегда в одном и том же черномсвитере стала символом… чего? – он не уточнял.

Света сидела в маленькой полутемной комнате одна, как вдругпочувствовала, что рядом с ней кто-то есть. Она скосила глаза – на соседнемпустом столе сидел Каморный, как всегда, весь в черном, и болтал ногами.

– Что за манера – подходить неслышно? –раздраженно сказала Света. – Тебе чего?

Каморный мягко спрыгнул со стола на пол и, крадучись,подошел к Свете.

– Лапушка, – он наклонился к самому ее уху, –говорят, ты мной интересуешься?

– С чего ты взял? – Она отстранилась и пожалаплечами. – По-твоему, если бабули обмирают, на тебя по телевизору глядя,так и все должны тобой интересоваться?

– Ну не надо скромничать, – засмеялся Каморныйнеприятным скрипучим смехом.

Своему голосу он умел придать любое звучание – мягкое илигрозное, смотря по обстоятельствам, но со смехом ничего не мог сделать –смеялся он очень неприятно. Он это знал, поэтому на экране всегда был серьезен,даже строг – выбрал такой имидж.

– Слушай, ты мне мешаешь, – раздраженнопроговорила Света. – У меня работа, да и тебе, я знаю, скоро в эфир.

– Деточка, – проникновенно начал Каморный, –ты как со мной разговариваешь? Ты как смеешь?

По ходу вопроса он нависал над Светой, и теперь она виделасовсем рядом его светлые, почти прозрачные страшные глаза.

«Да он псих!» – мелькнуло в голове.

– Отстань от меня! – помимо воли, в голосепрозвучал страх.

Она даже махнула рукой, стараясь оттолкнуть его страшноелицо. Каморный перехватил ее руку и сжал кисть железной хваткой.

– А ну говори быстро, для кого брала у Кольки копиювидеокассеты! – прошипел он.

– Отпусти, мне больно, – застонала Света. – Ясейчас заору.

Каморный усмехнулся и немного ослабил хватку. Это был одиниз его способов получения нужной информации – от невысокого, даже щуплого навид, узкоплечего репортера никто не ожидал физической силы, поэтому на многих,особенно на женщин, такой прием действовал безотказно – женщины слабели отстраха и неожиданности и рассказывали все. Разумеется, с мужчинами – настоящимимужчинами, а не слизняками и тряпками, – Каморный опасался разговаривать втаком духе – можно было запросто получить в морду. Разозленный мужчина способенна многое под влиянием минуты – потом он может пожалеть, что не сдержался, но вярости очень даже просто может отметелить будь здоров, так что две недели вэфир не выйдешь. Каморный очень заботился о своей внешности.

– Ну так для кого ты взяла кассету? – обратился онк Свете.

– Тебе какая разница, – отмахнулась она, – яс Колькой расплатилась.

– А со мной – нет. – Он опять больно защемил ееруку, но Света была начеку и двинула его каблуком под коленку.

– А ну, пошел отсюда, а то как тресну!

Александр Каморный был очень хорошим репортером изамечательным знатоком человеческой души. В данный момент он сразу понял, чтоСвета его не боится и что следует срочно сменить тактику.

– Дорогая, – он отпустил Свету и даже отошелподальше, – я привык получать ответы на свои вопросы. И ты мне сейчас всерасскажешь, иначе…

– Иначе – что? – прищурилась Света. – Тысделаешь так, что меня уволят с телевидения?

Я тебя умоляю, неужели ты думаешь, что я стану цепляться заэту работу?

– Да, – задумчиво произнес Каморный, – за этуработу ты, разумеется, цепляться не будешь… И чувствуешь себя в полнойбезопасности, имея покровителя – я еще не знаю, какого, но догадываюсь.Светлана Малькова, 1974 года рождения, проживает с матерью и младшей сестройИриной, 1978 года рождения, – начал он голосом старого кадровика.

Света насторожилась.

– Ирочка очень хорошенькая и умница, закончила платноеотделение при институте Герцена. Знает два языка. И в прошлом году онапознакомилась с английским моряком. Корабли приходили с визитом вежливости, идевушек приглашали переводить. Такой милый молодой человек, Джулиан, мама ипапа имеют ферму в графстве Йоркшир. Дети влюбились с первого взгляда, и воткак раз сейчас Ирочка получила диплом и собралась ехать в Англию к жениху.Прелестная девушка, английские папа с мамой просто в восторге от будущейневестки. Но вот интересно, как изменится их мнение, если они узнают, что вшестнадцать лет Ира попала в плохую компанию, увлеклась наркотиками и даже былазадержана однажды в ночном клубе и в состоянии сильного наркотическогоопьянения привезена в двадцать третье отделение милиции городаСанкт-Петербурга, о чем имеется запись в протоколе от семнадцатого марта однатысяча девятьсот девяносто четвертого года.