он там по факту или нет, но при малолетнем Олли Эйден точно старший и не только по возрасту.

— Твой? — уточнила Радана, продолжая наглаживать и чесать Вита.

Фамильяр уже и на бок повалился, будто обыкновенный кот, и лапы кверху поднял, и извертелся так и этак, норовя подставить под руки девушки все части тела по очереди.

«Витька, — поделиться возмущением своим вслух я не рискнула, — ты что творишь⁈ Не ты ли запретил себя гладить, ты, дескать, не настоящий кот, а всего лишь принимаешь форму кота?»

«У леди такие нежные, ласковые ручки, что невозможно противостоять соблазну… и пальчики… наверняка музыкальные… Ах, тебе не понять…»

Куда уж мне! Хотя от хорошего массажа в исполнении симпатичного массажиста я бы тоже не отказалась.

А если господин то ли секретарь, то ли гувернёр Олли продолжит на меня коситься, то точно косоглазие заработает!

— Нет, её, — указал Колин на меня.

Не прерывая своего занятия, Радана обернулась ко мне.

— Ведьма… — начал Колин.

— Тёмная ведьма, — поправила я и поспешила представиться сама: — Инарин Трой, представляю интересы вашего… Колина на этой стороне.

— И мне крайне любопытно, кто же вас уполномочил на представление чьих бы то ни было интересов, — добавил Эйден вполголоса. — У вас ведь есть действующая лицензия, энни Трой?

— Есть.

Главное, врать уверенно, не запинаться и смотреть в глаза!

— Могу я взглянуть на неё?

— Нет.

— Почему?

— К глубокому моему сожалению, лицензия осталась дома.

— И где вы живёте?

— На Светлой стороне, королевство Аманлия.

— Сколь мне известно, тёмные ведьмы не слишком-то жалуют ту сторону, — тон Эйдена стал вкрадчивым, обманчиво мягким и чуть-чуть подначивающим.

— Отец человек, я родилась и выросла на той стороне.

Если смешать ложь и правду в правильных пропорциях, то даже этот дотошный тип не сразу меня раскроет. Тем более касательно отца я не соврала, а уж от кого там, по преданиям, произошёл его род дело, как говорится, десятое.

— А мать? — не отставал прилипчивый секретарь.

— Ведьма. Тёмная ведьма. К чему этот допрос? Вы меня в чём-то обвиняете?

— Не обвиняю. Пока.

— Это угроза?

— Предупреждение.

Какие мы грозные!

— Красивый котик, ласковый, — сделала комплимент Радана. — Вы останетесь на ужин?

— Нет, — отрезал Эйден.

— Да, — не согласился Олли. Нащупал массивную пряжку плаща, расстегнул и снял с облегчённым вздохом. Под плащом обнаружились обычные чёрные брюки и белая рубашка в характерных тёмных разводах. — Где вы остановились?

— Нигде, — призналась я.

— Тогда оставайтесь здесь, — щедро предложил Олли. — Покои у меня большие, места много…

— Большие покои? — повторил Колин, буравя юного Стража ревнивым взглядом.

— У каждого Стража отдельные покои с гостиными, спальнями, комнатами всякими дополнительными, потому что в прежние времена Стражи размещались в цитадели со своей свитой и семьями. Но ныне мы не держим свиту, только одного-двух ассистентов и то не всегда, а семья, если есть, живёт в другом месте. Ассистенты мне ещё не положены, жениться рано, зато комнат полно. Можете расположиться тут до возвращения Бастиана. Он заключил договор с лордом Ризантом и, прав Эйден, я не могу решать за него. Когда Бастиан вернётся, вы сможете обсудить всё с ним лично.

— И когда он вернётся? — спросила я.

— Обещал в воскресенье или в понедельник.

То есть застряли мы тут почти на неделю. Хотя с другой стороны, не станут же нас запирать в покоях, запрещая покидать замок? По крайней мере, меня точно не должны, а значит, я смогу выйти в город и попробовать навести справки о неизвестной тёмной. Судя по уже увиденному, цитадель регулярно посещает масса нелюдей и нечисти, посему в городе наверняка оседает много ценной информации, даже перемещаться никуда не надо.

— Олли, — более Эйден ничего не добавил, но прозвучало о-очень выразительно.

— Что? — и не подумал смутиться тот. — Мои покои, кого хочу, того и селю. И от обязанностей я не отлыниваю, буду заниматься со всем усердием. Да и Раде будет веселее в компании, нежели сидеть тут одной день-деньской, пока я принимаю посетителей, тренируюсь, повторяю домашнее задание… ну и так далее.

— Олли, благодарю, — Радана взяла Вита на руки и поднялась с пола. — Мне действительно будет приятно побыть с Колом. Мы давно не виделись, и я соскучилась по тем, кого знала раньше… Можно я покажу гостям комнаты?

— Конечно, Рада. Эйден, ты же заглянешь на ужин? — не дожидаясь ответа, Олли бросил плащ на спинку кресла и галантно пропустил меня вперёд. — Инарин?

Просить дважды не пришлось, компания докучливого секретаря уже утомила изрядно, и я охотно последовала за Раданой и Колином. На пороге гостиной я притормозила, оглянулась на оставшегося позади мужчину. Эйден проводил нас хмурым взором, затем забрал плащ Олли. Непонятный пасс и высокая фигура окуталась облаком тьмы и исчезла.

* * *

Устроились мы воистину по-королевски. Каждому досталась просторная спальня с большим окном, отдельной ванной комнатой, гардеробной и всевозможными удобствами. Даже Виту выделили свои апартаменты. Правда, не спальню, а музыкальный салон, который фамильяр выбрал сам по принципу «ух ты, какая тут кушеточка мягонькая!» С рук Раданы он слез только ради инспектирования будущего спального места, всё остальное время девушка терпеливо носила Витьку из комнаты в комнату, спрашивала его мнения по любому поводу и очаровательно улыбалась, отчего все мужские особи вокруг меня норовили, презрев законы жанра, растечься той самой лужицей и наперегонки броситься исполнять просьбы леди. Поначалу эта суета вызывала умиление и улыбку — конечно, и вполовину не такую очаровательную, как у Раданы, зато точно не приторную, словно чересчур сладкий чай, — но уже через десять минут осмотра покоев Олли стала утомлять почище подозрительности секретаря. А покои у Олли и впрямь оказались не маленькие. Строго говоря, юному Стражу принадлежали даже не покои — три этажа в западной части цитадели, где можно было запросто разместить небольшой королевский двор. Кроме Олли и с недавних пор Раданы, здесь никто не жил, апартаменты остальных Стражей располагались в других частях замка. В кольце неприступных стен и острых зубцов-башенок обнаружился внутренний двор и сад, выше поднимались террасы ступеньками, куда выходили окна спален. Моё, например, порадовало дивным видом на макушки садовых деревьев и прямоугольный бассейн, занимавший площадку ярусом ниже.

Внимательно выслушав краткий инструктаж от Олли на тему, что и как в цитадели функционирует, и пообещав быть готовой к ужину, назначенному на девять часов, я с немалым облегчением осталась одна. Осмотрела спальню, всё проверила и даже ощупала — так, на всякий случай, — и принялась обустраиваться на новом месте. Плохо, что сорвалась внезапно и не предупредила ни родных, ни друзей, ни постоянных клиентов в городе, что желательно делать при долгосрочных отъездах, но