интриг, тайн, безвластия и разгула преступности, в котором мы варились почти шесть лет.

— А сюда как прошел? — Нар всегда был мастером очаровать и обмануть кого угодно, проникнуть куда угодно, и безнаказанно вынести что угодно. Интересно, что он сделал с нашими дежурными?

— Сказал, что несу цветы для мастера Шоль. Мне еще и дорогу показали, — серьезно признался Линард, хотя в глазах его читалась насмешка над нашей системой пропуска. Конечно, Управление порядка — это вам не Дознание, там с безопасностью лучше, чем во дворце, было. Да и сейчас наверняка так же. — Не буду больше отвлекать вас от работы, вечером зайду, — я вежливо отвернулась и покинула кабинет, пока Нар страстно прощался с Ровеной. Не знаю, мое близкое присутствие помешало, или у Линарда совесть проснулась, но с прощанием он управился всего за несколько минут. Рекорд, однако.

— Нар, подожди, — окликнула я направившегося к лестнице друга и дождалась, пока он обернется. — Не говори Тому, что я вернулась.

— Он все равно узнает, — пожал плечами маг.

— Не узнает, — до сих пор же не узнал? Уже больше полугода, так может, мне и дальше будет так везти? — Просто не говори, ладно?

— Тогда скажи сама. Обязательно. Ты знаешь, где его искать. Да и со мной, я надеюсь, пообщаешься и расскажешь, где была столько лет. — Линард внимательно на меня посмотрел и спросил: — У тебя точно все в порядке?

Я вспомнила голову в морге.

— Нет, — соврать другу я не смогла. — Но я справлюсь.

Глава 4

— Ты с ним встречалась? — прямолинейно спросила вампирша, стоило мне вернуться в кабинет. Началось… Я покачала головой.

— Нет, и даже не думала об этом, — я старалась тщательно подбирать слова, но не представляла, как можно назвать все то, что нас связывало долгие годы? Немного подумав, я взяла пример с Ровены и села на свой стол. — Мы были друзьями, самыми близкими. Такими, к кому можно ввалиться домой в любое время дня и ночи с абсолютно любой идеей или проблемой, и про кого знаешь если не все, то почти все. От кого не отворачиваешься, несмотря ни на что, и кто, точно знаешь, что бы ты ни натворил, не отвернется от тебя.

— Ты расстроилась, когда увидела его со мной, — недоверчиво поджала алые губы некромантка, заставив меня вздохнуть и опустить взгляд. Я сама еще не понимала, как относиться к этой встрече. Наверное, да, расстроилась, но совсем не из-за Линарда. Слишком много нас связывало, слишком много тенью следовало за нами из прошлого, того, о чем я безуспешно пыталась забыть, не думать… не чувствовать.

— Я была рада его видеть, но не обрадовалась вызванным встречей воспоминаниям, — немного подумав, сформулировала я. Копаться в своих ощущениях было неприятно, но Ронька отлично распознавала ложь, а оставлять недосказанность между нами не хотелось. — Когда-то нас было пятеро, и Нар напомнил мне о событиях и людях, о которых я долго старалась не думать.

— Том, да? Ты…

— Подслушала? — голос прозвучал слишком резко, и некромантка вздрогнула, когда я ее перебила. Так и знала, что надо было Нара ближе к выходу из подвала ловить! — Про Линарда я тебе уже все сказала, а остальное вспоминать не хочу!

— Извини, — смутилась вампирша. — Я просто очень люблю Лина, вот и…

— И я клянусь, что на него не претендую, — уже спокойнее произнесла я и спрыгнула со стола. Сама не понимаю, почему меня так разозлило, что Рона слышала наш разговор, но анализировать свое состояние не было ни времени, ни желания. — Пошли уже работать, Освальдсон наверняка вечером летучку соберет и потребует результатов по голове. Попробуем найти хоть что-нибудь.

* * *

Как я и думала, за час до конца рабочего дня Освальдсон вызвал всех к себе в кабинет. К нашему с Ровеной приходу за большим круглым столом уже сидел Морриган, успевший отчитаться по делу Каппеша. Надо будет потом поинтересоваться, как движется расследование — столь неподходящая для графа смерть, сама не знаю почему, меня задела. Последним в кабинет ввалился Герцен, судя по усталому виду, только-только вернувшийся в Управление. С него и начали.

— Место, где обнаружили лодку, ничего не дало, — оборотень развернул на столе большую карту города и отметил маркером точку на левом берегу Нежи. — Зато по описанию Катарины я нашел место спуска лодки на воду, — еще одна точка появилась в полукилометре выше по течению, на правом берегу. — Там и следы волочения лодки, и травы срезаны, и березы — все, как заказывали. Но на этом все. Тела поблизости нет, я весь день по округе рыскал. Зданий, схронов, да и вообще людей — тоже. Свидетелей никаких, местечко глухое. Нашел след от автомобиля, свежий, скорее всего нашего убийцы. Прицепа не было, то есть лодка или была спрятана сильно заранее, или ее по воде доставили.

— Автомобили в туман ломаются, слишком ненадежны, — прищурился Освальдсон.

— Мог приехать до тумана, а уехать после? — предположил Морриган. Он этим делом не занимался, однако, как дополнительный мозг, остался.

— С расчлененным телом и без защиты тумана? — усомнился оборотень. — Это уже даже не наглость, это безумие.

— Зачем же с телом, с одной головой, — не согласилась Ровена. — Ее не только отрезали, но и умыли, расчесали и привели в порядок. Если бы убийца делал все это на берегу, ты наверняка почуял бы.

Герцен согласно кивнул.

— То есть место убийства мы по-прежнему не знаем, — нахмурился полугном. — Плохо. Но есть имя, из отдела пропавших передали, — Освальдсон швырнул на карту папку, и мы поспешили ее раскрыть. — Ирма Ревван, дочь цветочницы. Еще утром торговала с матерю на Лиловой улице, днем ушла на обед, и больше ее не видели. Мать вернулась домой практически с началом тумана, дочь не обнаружила, решила, что та ушла к подруге, засиделась и осталась ночевать у нее. Утром, когда выяснилось, что ни одна из подруг Ирму не видела, мать пришла в Управление. Отдел пропавших в работу включился сразу, но после тумана, естественно, никаких следов уже не было.

— Он забрал Ирму до тумана, — нахмурился Герцен. — Знал, что туман будет именно в этот день, или планировал держать девушку, пока не наступит нужный для убийства момент?

Вопрос был серьезным, но какой бы ни был ответ, выходило плохо. Если убийца планировал держать жертву у себя, значит, осмелел, обзавелся уединенным логовом, и следующая пропажа может произойти в любой момент. Если знал про туман, то он или сильный маг, способный почувствовать приближение аномалии, или работает среди тех, кого о тумане