Тебя выдают замуж?! — чуть ли не выкрикнул я, ощутив, как жутко не хочу такого исхода.

Мария вдруг улыбнулась и произнесла заговорщическим тоном:

— А что?

— Ничего, просто…

— Пока нет, но после окончания школы отец точно поведёт меня под венец… — девушка поникла, но вдруг вспыхнула, как пламя, — Нет, ну всё-таки какая же сволочь твой дядя! Ещё и маленькую сестру решил обидеть, подлец!

— С твоей помощью я этого не допущу. Только довези меня до места.

— Уже скоро будем. Даже раньше приедем.

Она не обманула. Благодаря быстрой езде и минимальному в выходной день трафику на дорогах, мы быстро добрались до места и припарковались возле небольшого скверика, который и язык не повернулся бы назвать площадью. Это место с двух сторон было огорожено пятиэтажными домами, и имело выход на набережную Фонтанки.

— Я могу пойти с тобой? — спросила Мария — в её глазах горел огонь.

— Даже не знаю. Наверное. Так мы сойдём за парочку и меньше привлечём к себе внимания.

— Ого! — рассмеялась она. — Какая конспирация, молодой человек! А мне даже нравится эта игра в шпионов! Тогда Михаил, будьте пожалуйста так любезны открыть дверь своей даме и сопроводить её до ближайшей скамейки.

— Всенепременно-с!

Под ручку, ведомые общей идеей борьбы за справедливость, мы проследовали к скамейке и разместились на ней. Солнце, прекрасная погода и такая родная девушка рядом. Мы пытались разговаривать на отвлечённые темы, но перед наступлением заветных трёх пополудни, просто замолчали, ища взглядом хоть кого-нибудь, отдалённо похожего на моего дворецкого. Вместо него по скверу прогуливалась одна мамаша с коляской, да несколько пожилых людей.

— Ну где же он? — говорил я про себя, надеясь на появление Белова, но даже через двадцать минут так ничего и не произошло.

— Может он ждал тебя в другой день? — предположила Мария, с сочувствием посмотрев на меня.

— Нет. Иначе бы указал дату. Он должен как минимум пройти мимо и убедиться, что я не пришёл. Я бы сделал именно так.

— Прости, — вдруг сказала она, взглянув на наручные часы, — но мне уже пора идти. Дома ждут. Надо приготовиться к званому ужину, навести марафет, выбрать платье, сам понимаешь.

— Сам понимаю что? В выборе платья? Сейчас я точно почувствовал себя твоей подружкой, — усмехнулся я. — А кто к вам приедет?

— Вроде не будущий жених, если ты об этом, — рассмеялась девушка. — На самом деле это друг отца. Они давно не виделись. В общем, встретимся завтра, хорошо?

— В то же время у меня?

— Без проблем, — кивнула девушка, вставая. — Удачи, Михаил. И… — она протянула визитку. — Запиши уже мой номер, пожалуйста. Так ты облегчишь мне жизнь.

— И чем же?

— Тебе будет проще меня найти. И наоборот.

Видимо, она так завуалированно показала, что я ей не безразличен. С другой стороны, это видно невооружённым глазом, если проследить всю историю наших взаимоотношений. Только мне придётся очертить их грань ради соблюдения договорённости с Падшим. Но как это сделать, когда я сам подсознательно тянусь к ней?

Продиктовав свой номер, я попрощался с Марией и проводил взглядом её удаляющееся купе. И мне наверное, тоже пора выдвигаться. Белов скорее всего уже не появится. Похоже, придётся бороться против Скобелева в одиночку…

— Здравствуй, Миша.

Я аж подпрыгнул на месте, когда услышал знакомый голос у себя за спиной:

— Не оборачивайся. За тобой следят. Постарайся вести себя естественно.

Лишь краем глаза я увидел сидящую рядом весьма крупную бабушку в платке, которая почему-то говорила голосом Белова. Вот это маскарад! А ведь я сам того не ведая сел вместе с Марией на скамью, рядом с которой стояла другая, обращённая в противоположную сторону. Лучше и не придумаешь, чтобы поговорить с дворецким!

— Я недооценил людей Скобелева. Те, что в доме, лишь отвлекают внимание. А остальные наоборот следят за каждым твоим шагом. Например, вон тот возле дерева.

Метрах в двадцати от нас на пёстром покрывале, облокотившись о высокий дуб, сидел мужчина в светлом костюме и читал книгу. Или делал вид, что читает.

— Где вы были всё это время? — прошептал я. — И почему не отвечали на звонки?

— Пришлось скрываться. И не отвечал потому, что наши с тобой мобильники оказались оборудованы следящими устройствами. Я кстати, выбросил свой.

— Ничего себе! Но как Скобелеву удалось это провернуть?

Мне вдруг захотелось прямо здесь и сейчас разобрать свой телефон и подтвердить или опровергнуть его слова.

— Алексей — человек скрупулёзный и педантичный, этого у него не отнять. И жучки он поставил тогда, когда твой отец был ещё жив. Иного объяснения их появлению я придумать не могу. Я сразу заметил слежку, хотя хорошо заметал следы, а потом додумался разобрать аппарат и нашёл внутри таблетку с антенной. И уже после всего этого я решил всерьёз заняться нашим врагом.

— Что вам удалось узнать?

— До последних дней практически ничего. Скобелев владеет несколькими предприятиями в порту: логистика, перевозки, ничего необычного. Но в последнее время он слишком часто наведывается туда, что странно — там хорошо отлаженный административный аппарат с бухгалтерией, хозяйственными отделами и директором, и его присутствие там не нужно. Он будто следит за чем-то…

— Не томите, — попросил я, раздираемый любопытством.

— В общем пару дней назад я проник за территорию и сделал кучу снимков, на которых Скобелев лично проверяет каждый контейнер, который загружают на корабли, идущие в Европу. Один из таких я взломал и обследовал. Знаешь, что оказалось внутри? Кристаллы Силы!

— Но Россия же запретила поставку кристаллов зарубеж!

— Именно. И запрет ввели совсем недавно, из-за чего ещё остались некоторые лазейки для провоза контрабанды. Сам понимаешь, государственная машина очень неповоротлива, и Скобелев похоже решил, что успеет на последний поезд. В любом случае, этих доказательств с лихвой хватит, чтобы упечь твоего дядю за решётку, и надолго.

Наконец-то! Теперь все будет хорошо. Мы избавимся от этого чудовища и заживём, как раньше.

— Вы в курсе, что Скобелев менталист?

— Догадывался. Ты наверное хочешь узнать, скрывает он свою Силу от властей или