— Да, с ним всё в порядке. Я надеюсь.

— Так, ты знаешь, где он? — нахмурилась она.

— Лучше не будем об этом, хорошо? — тактично предложил я, отвернувшись в сторону Нага, который лежал себе на земле, свернувшись в клубок.

Вот кому было хорошо. Если ты смертоносное существо, сотканное из Силы, у тебя нет никаких проблем. Знай себе, исполняй команды хозяина и рви на части его врагов, а иногда просто дурачься с ним в свободное от дуэлей время. И всегда ты будешь рядом с родным тебе человеком в минуты радости и скорби, пока смерть не разлучит вас.

— Не двигайся! — вдруг прошептала Мария, и принялась судорожно разбирать свою сумку.

— Что случилось? — не на шутку встревожился я и оцепенел. — На мне клещ? Или ядовитый паук? Скажи быстрее!

Девушка только тихо посмеялась, после чего в её руках оказался блокнот и карандаш:

— Сейчас я тебя нарисую!

— Зачем? — удивился я. — Можешь просто сфотографировать на телефон.

Право слово, мне очень льстило её внимание. Но, нельзя давать свободу своим чувствам. Падший практически прямо сказал мне об этом…

— Перед камерой ты не сможешь специально повторить этот взгляд, — закусив губу, произнесла она. — Я начинаю. Не двигайся!

— Какой взгляд? О чём ты?

— Тихо! — приказала Вознесенская, начав быстро орудовать карандашом по бумаге. — Тот самый, когда мы сидели в классе друг напротив друга.

Минут десять я сидел, как истукан, боясь пошевелиться, и смотрел в пустоту. Мария часто извинялась, что очень медленно рисует, так как у неё ещё мало опыта. Забавно, но та же ситуация была и у меня, только с Силой. В любом случае, я стойко пережил это внезапное и вынужденное позирование, после чего в подарок получил самого себя, только в виде карандашного рисунка.

— У тебя удивительный талант, — только и смог я сказать, рассматривая все линии, старательно выведенные на рисунке. — Неужели я всегда такой…

— Грустный? Нет. Только иногда, — улыбнулась девушка. — Нравится? Могу подарить.

— Очень. Только, мне будет приятно, если ты оставишь его себе, — сказал я, протягивая ей листок, и случайно смахнул со стола коробку карандашей. — Ай, растяпа! Сейчас подниму…

Нагнувшись за ними, я невольно залюбовался стройными ножками Марии, одетыми в спортивные штаны. А потом вдруг заметил белый листок, приклеенный с внутренней стороны стола.

— Ну что ты там потерял, хитрец? — послышался сверху весёлый голос девушки.

— Похоже, я наоборот кое-что нашёл…

Глава 3

Это был обычный листок А4, немного опалённый с краю, и короткая надпись на нём, сделанная маркером:

«Калинкина площадь, 15»

— Что это? — поинтересовалась Мария, заглядывая мне через плечо.

— Похоже на адрес. Только немного странный, — предположил я.

— Ну-ка, дай, — девушка выхватила у меня из рук листок, и несколько раз внимательно перечитала написанное на нём, а потом посмотрела его на просвет.

— Ты знаешь, где это?

— Площадь знаю. Точнее, сейчас это маленький скверик, но старое название он до сих пор сохранил. А вот улицы такой нет. Ещё пятнадцатый дом… Ерунда какая-то.

Если Белов оставил эту подсказку для меня, (а в том, что это сделал он, у меня не было никаких сомнений) значит хотел встретиться в том самом месте. И, судя по тому, что улицы Калинкина площадь не существует, а есть лишь сквер, то напрашивается логичный вывод, что число пятнадцать, это вовсе не номер дома, а…

— Это время! — воскликнул я, взглянув на часы. — Пятнадцать, это время!

У меня оставалось меньше часа до условленного времени, поэтому я сразу же обратился к Марии с просьбой отвезти меня туда, и как можно скорее. Но девушка вдруг скуксилась и сложила руки на груди:

— Пока ты мне всё не объяснишь, никуда я не поеду! Это касается твоего тайного дворецкого, я угадала?

Вот же Шерлок Холмс в юбке!

— Угадала! Хорошо, я всё тебе расскажу, но только в машине. Договорились?

— Ладно, по рукам, — сказала она, и принялась убирать со стола.

— Давай я сам приберусь, а ты пока возвращай Нага… Хм. Кстати, а куда он возвращается?

— Никуда, — пожала она плечами. — В бездну, наверное.

— Первозданную… — процитировал я слова Падшего, ощутив прошедший по спине холодок.

— А?

— Ничего! По коням!

Я должен был во что бы то ни стало встретиться с Ильёй Андреевичем и всё ему рассказать. Вместе мы обязательно приставим хитрого паука Скобелева к стенке и заставим забыть об амулете и о моих сёстрах. Ух! Как вспомню его слова о женитьбе Лизы и детдоме для Кати, то хочется рвать и метать!

Спасибо Марии, она быстро превратила Нага в ничто, и помогла мне с посудой. Собрав сумку, мы трусцой побежали к машине, и после того, как наконец оказались в ней, мне пришлось таки ощутить всю её потаённую мощь. Вознесенская втопила педаль газа в пол, и наш болид резко стартанул, разбрасывая во все стороны гравий. Машина летела будто на реактивной тяге, и только жёсткая подвеска своими стуками и грохотом напоминала нам о том, что мы двигались вовсе не по воздуху, а по земле. Но когда мы вырулили на трассу (стоит сказать, весьма гладкую, видно построенную с применением хорошего асфальта), на меня накатило ощущение, что я играю в симулятор вождения — так было тихо и комфортно в салоне, несмотря на быстро меняющийся пейзаж за окнами.

— Только штрафов не нахватай, — предупредил я.

— Не волнуйся. Здесь можно быстро ехать, — улыбнулась Мария. — Ну так, выкладывай, Михаил. Что у тебя стряслось?

Разговор по душам мог растянуться надолго, поэтому я обрисовал только самую суть. Рассказал про дядю, который без спроса влез в нашу с сёстрами жизнь, и уволил Белова. Про амулет, который он намеревался заполучить и вскользь упомянул его угрозы.

— Мда, вот так ситуация. Я бы не хотела оказаться на месте твоей старшей сестры… Хотя, что я говорю? Скоро мне тоже это предстоит…

— Как? Уже?!