ещё глотнуть воздуха, который не был бы наполнен запахом дворняжки.

— Ты всегда так делаешь, когда едешь пассажиром?

Моргнув, она посмотрела на него.

— Делаю что?

— Кладёшь ладонь на ручку двери, готовая выпрыгнуть в любой момент.

Маленькими кулачками она стучит по окну машины, дыхание режет пересохшее горло…

Отогнав воспоминания, Девон облизнула губы. Честно говоря, ей вообще не нравилось ездить в машинах, потому что с того самого дня, который был так много лет назад в них она чувствует себя скованной. Вот почему Девон заставила себя научиться водить машину, желая встретиться лицом к лицу со своими страхами. В роли водителя, она контролировала ситуацию, так что всё не так уж плохо. Но когда ехала на пассажирском месте, нервничала.

В течение нескольких месяцев после того ужасного дня она ни с кем не разговаривала и боялась заснуть, так как знала, что увидит кошмары. Девон страдала от воспоминаний, которые, казалось, вызывались самыми незначительными вещами. Она не могла даже взглянуть на фотографию матери без желания закричать. Если бы не Герти, Рассел и девочки, Девон могла бы не оправиться настолько, чтобы жить без преследования событий того дня. Время от времени кошмары ещё снились, и в моменты сильного стресса случались флэшбеки, но Девон была настолько близка к норме, насколько возможно. Она даже смогла наладить отношения с матерью, которая, несмотря на тонкую натуру, никогда не переживала насчёт произошедшего.

— Не станешь отвечать?

— А это был вопрос? — Она мысленно скрестила пальцы, надеясь, что он не станет давить — об этом она сейчас не могла говорить. Секунды напряжённого молчания тикали, раздражая натянутые нервы. Наконец, по прошествии, казалось, минут пяти, он вздохнул.

— Ладно, проехали. Сегодня оставим эту тему. Расскажи о тебе и Финне.

Девон поморщилась. Очередная невесёлая тема, но лучше первой.

— Финн Предводитель своей общины и стратегический бизнесмен, который за несколько лет выстроил империю. Он далеко не так богат, как Нокс, но определённо имеет лишние деньги, которые можно сжечь.

А ещё он не высокого мнения о её работе. Финн полон логики, разума и точных цифр. Для него татуировка не имела никакой ценности и была пустой тратой времени. Он чувствовал, что Девон могла бы лучше распорядиться своей жизнью.

— Тут кроется нечто большее, котёнок. Я не спрашивал о нём, а о ваших отношениях. Судя по тому, что отцом ты называешь Рассела Кларка, с Финном вы не близки.

— Да. Финн один раз трахнул маму… и в результате появилась я. Она не говорила ему обо мне. А мне о нём. Никому не говорила даже его имени. Когда мне было восемь, Джолин узнала, что Финн — мой отец, и связалась с ним.

— И что потом произошло?

— Да, ничего особенного. К тому времени я уже много лет жила с Герти и Расселом, считала их своими родителями, и была счастлива. Финн не стал заставлять меня ехать к нему… Думаю, был даже рад, что я не хотела уезжать. На тот момент, его бросил партнёр, так что нужно было возвращать семью, а со мной это стало бы сложнее.

Она давала много информации, но и немало утаивала, подумал Танер.

— Как умерла твоя мама? — спросил он мягким тоном. Тем не менее, она ощетинилась.

— Мне казалось, ты хотел знать о моих отношениях с Финном.

Танер поджал губы. Несомненно, у адской кошки много запретных тем. Но после такого трудного дня, он был бы последним мудаком, заставь её разбередить ещё заживающую рану.

— У Финна есть другие дети, верно?

Девон кивнула.

— Трое. — Как и Финн с партнёром, они все — предвестники, а вот Девон пошла в мать. Это одно из множества, что отличало Девон от семьи по отцовской линии, но она не жаловалась.

— Какие у тебя с ними отношения?

— Сложные, — ответила Девон, как только он подъехал к её дому. И Танер тут же напрягся. Да, она так и знала, что ему не понравится то, что он увидит.

Глядя на высокое, обветшалое, испещрённое граффити здание, она чуть не вздохнула. Ей хотелось бы сказать, что внутри всё лучше, чем снаружи, но это было бы ложью.

— И ты здесь живёшь? — странно ровным голосом спросил Танер.

— Ага, — беззаботно ответила Девон. Он уже однажды подвозил её домой, когда она была пьяна после девичника, но тогда она жила у кузины. А потом у кузины с каким-то парнем стало всё серьёзно, и Девон съехала, чтобы дать им пространство.

Эта часть Северного Лас-Вегаса далеко не хороший район, но были районы и похуже. Дом, возможно, нуждался в серьёзном ремонте, но был конструктивно прочным. Вроде как.

— Спасибо, что подвёз. — Она выскочила из Ауди прежде, чем он успел сказать хоть слово. Как раз в момент, когда она обогнула капот машины, Танер выскользнул из водительской двери, словно змея.

— Хочу ещё раз осмотреться, — заявил он.

Она моргнула.

— Зачем?

— Есть вероятность, что люди посредника тут. Хочу убедиться, что наверху, тебя не ждёт никаких сюрпризов.

Девон поджала губы.

— Никто, кто хотел бы угрожать, не мог проникнуть в стены моей квартиры. Чародей из моей общины отлично окружил дом защитными чарами.

— Чары можно ликвидировать… Я такое видел. — Он направился к зданию, прежде чем она смогла продолжить спор.

Выругавшись про себя, она пошла следом.

— В этом нет необходимости.

Остановившись у главной двери, он сказал:

— Порадуй меня.

Она снова хотела возразить, но потом закрыла рот, зная, что зря потратит время; не существовало способа прогнать кого-то вроде Танера Коула.

— Хорошо… Валяй.

Девон отпёрла дверь, и они вошли. Когда запахи марихуаны, алкоголя, мочи и мышиного дерьма окутали их, по коже пробежала дрожь стыда.

Она никогда не видела дом Танера, но от Харпер знала, что он живёт в одном из шикарных многоквартирных домов Нокса. И готова поспорить, что лестничные клетки его дома не завалены пустыми пивными бутылками, окурками и прочим мусором. А ещё краска не отслаивалась от стен, которые испещрены трещинами, дырами и пятнами чёрной плесени. Да и вряд ли он слышит шуршания грызунов, не видит запертых на цепочку дверей и не встречает повсюду самозахватчиков.

Девон бросила на него взгляд — Танер стиснул зубы и суровым взглядом осматривал окружение. Её гордость была ущемлена, но Девон держала голову высоко поднятой, когда вела его вверх по лестнице на свой этаж, а затем в квартиру.

Открыв дверь, она ступила на бежевый ковёр и посторонилась, пропуская Танера. Он вошёл и закрыл за собой дверь, втягивая носом воздух.

— Здесь много сильной магии. Я её чувствую. Осязаю. Чародей очень