к Джолин, — ты Предводитель общины Девон, и ты сама должна с этим разобраться. Но хорошо продемонстрировать нашим общинам, как мы работаем вместе над делом. Правители редко работают вместе, так как не всегда всё будет хорошо и часто происходит борьба за власть. Но меня беспокоит, что кому-то хватило дерзости, напасть на кого-то, кто так близок Харпер, рискуя навлечь на себя её, а в следствие, и мой гнев.

Джолин посмотрела на Нокса.

— Поподробнее насчёт «работаем вместе».

— Возьми Танера на допрос Финна и Мэддокса; пусть люди увидят моего стража с тобой, что он помогает тебе в деле.

Мать твою.

Девон старательно сохраняла невозмутимое выражение лица, отказываясь выдавать эмоции. Находиться рядом с кем-то, кого хочешь, но не можешь заполучить, тяжело. Когда парень знал все твои рычаги и мог ласкать тело только голосом, лучше проводить с ним как можно меньше времени.

— Его присутствие, как и вмешательство Харпер — пусть даже в виде поддержки — может стать демонстрацией того, что Джолин слаба, — ровным тоном произнесла Девон.

Танер фыркнул.

— Нужно гораздо большее для демонстрации того, что Джолин Уоллис слаба. Даже если Финн сможет указать на того, кто нанял Маверика, с посредником всё равно нужно разобраться. Котёнок, ты знаешь, кто такой Мэддокс, знаешь, что его вид очень обособленный. Он, вероятно, поговорит с Джолин, но не станет торопиться. Ему нравится заставлять людей ждать, а со мной это не прокатит.

— И почему же? — поинтересовалась Девон.

— Мы понимаем друг друга. — А затем с искренней усмешкой Танер добавил: — Слушай, я понимаю, что близость ко мне мешает тебе справляться с твоими чувствами.

— Чувствами? — Она тяжело задышала. — Ты подразумеваешь колоссальную, бесконечную, бездонную ненависть?

Танер продолжил дразнить её с улыбкой:

— Между любовью и ненавистью существует тонкая грань. Не стесняйся признать, что не сможешь устоять передо мной.

— Я не постесняюсь признать, что истреблю тебя.

— Истребишь меня? Теперь это так называется?

Девон зашипела, испытывая самое настоящее искушение схватить одну из сковородок, висевших на полке, и ударить его по голове. А затем его разум решительно коснулся её.

«Тебе это может не нравиться, котёнок, но ты под моей защитой. Нападение на тебя — оскорбление мне. Ты не прогонишь меня с дела, так что перестань пытаться. Если не хочешь, чтобы я работал с тобой и Джолин над поисками того, кто хочет тебя, окей. Но я попробую выследить его в одиночку. Кто первым доберётся, тот и убьёт его».

Девон прищурилась. Хрена с два. Существовали все шансы, что он первым найдёт мудака.

«Тогда мы будем работать вместе. А значит, найдём его быстрее».

Ей было противно, что в его предложении была логика.

— Ты — засранец.

— В большинстве случаев, да.

Ну, по крайней мере, у него нормальная самооценка.

Танер повернулся к Джолин.

— Если я присоединюсь к охоте на ублюдка, стоящего за похищением, проблемы возникнут?

Джолин деликатно пожала плечом.

— Пока я не доберусь до того, кто нацелился на Девон, плевать, кто станет помогать. При условии, конечно, что ты осознаёшь — я у руля.

Девон молча выругалась из-за согласия Предводителя. Другой знакомый разум коснулся её, гудя от тепла и веселья.

«Должен признать, наблюдать за тем, как вы с Танером общаетесь, так забавно», — сказал Адам.

Девон бросила свирепый взгляд на своего анкора.

«Отвали».

Смех Адама зазвучал в голове.

«Он горяч. Вся эта энергия лидера так и давит на мои… да и твои сенсоры, признайся».

Признаться? Она лучше стекла поест.

«Он — адский пёс, а я — адская кошка»,

«Ах, запретная любовь».

Сдержав порыв ругнуться, Девон посмотрела на часы.

— Уже много времени прошло с момента, как меня похитили. Может, люди посредника не за мной приходили. Может, кто-то попытался телепатически связаться с Мавериком, не получил ответа, понял, что что-то не так, и решил не рисковать.

— Я о таком же подумала, — произнесла Джолин. — Но надеюсь, что ошибаюсь. Почему бы тебе не пойти домой и немного поспать… я позвоню, если кто-нибудь появится в хижине.

Кивнув, Девон встала.

— Мою машину уже нашли?

Джолин обратила взгляд внутрь, общаясь телепатически. Затем вновь сфокусировалась.

— К сожалению, нет. Но найдут.

— Отвезу тебя домой, котёнок, — предложил Танер и поднял руку, когда она хотела возразить. — Может, хватит споров на одну ночь.

Девон фыркнула.

— Нет.

Он улыбнулся.

— Так и знал, что ты возразишь.

Глава 3

Девон позволила Танеру отвезти её домой. В основном потому, что спор с ним заставлял его улыбаться и обвинять её в том, что она нервничает рядом с ним. Мудак.

Сидя на пассажирском сиденье, Девон мучительно остро ощущала каждый восхитительно мужской дюйм тела Танера. Он, может, и действовал ей на чёртовы нервы, но это не мешало телу реагировать на него — низ живота сводило, пульс учащался, под кожей скапливалось знакомое сексуальное возбуждение, которое заставляло нервные окончания покалывать.

Бессмысленно изводить себя из-за этого. Её защита не имела ни малейшего шанса противостоять всей его альфа-энергии.

Может, это похоже на призыв понравиться или что-то в этом роде, её либидо всегда танцевало румбу для других адских тварей. Существам нравился грубый секс с укусами и царапинами, которые не так плохи, пока не ядовиты. Девон часто приходилось осторожничать, чтобы не укусить сексуальных партнёров, так как не хотела, чтобы они корчились от боли или были временно обездвижены. Но поскольку адские звери невосприимчивы к яду друг друга, не было никакой необходимости сдерживаться с ними. В этом было что-то очень раскрепощающее…

— Мне не нравится, когда ты молчишь, — произнёс Танер.

— Я думаю.

— Обо мне?

Девон фыркнула.

— Ты не настолько интересен.

— Эй, всё нормально, котёнок. Я частенько думаю о тебе. Представляю нас в постели вместе… Мы читаем. Смотрим телевизор. Играем в УНО. Занимаемся совершенно несексуальными вещами.

— Ты когда-нибудь задумывался, какой была бы жизнь, не будь ты таким чудаком.

— Ты не убедишь, что я тебе не нравлюсь, котёнок. Я видел, как ты смотришь на меня. Знаешь, нехорошо, когда на тебя пялятся и сторонятся. Нужно немного тепла, чувственности и связи.

Она закатила глаза.

— Поговорим, когда у тебя начнут расти волосы на теле, щеночек. Понимаю, что на это уйдёт время.

Он гортанно рассмеялся, и, честное слово, у неё соски затвердели. Она задумалась, не полоскал ли парень горло песком или чем-то ещё… Почему же у него такой грубый голос?

Девон снова отвернулась к окну, слегка расслабившись, когда заметила, как близко они к её дому. Она ужасно устала, и ей срочно нужно лечь спать. А