Ей следует собраться и серьезно поразмышлять над своей реакцией.

Для успокоения Анита выполнила расслабляющую гимнастику. Черная дыра внутри слегка уменьшилась, но продолжала блокировать нормальную работу тела.

Какую же технику выбрать для совладания с новой ситуацией?

В попытках понять себя Анита изучила не только йогу, она успела закончить и полуторагодичные вечерние курсы на психолога. Анита надеялась, что образование разрешит проблемы с последствиями родительской нелюбви. Однако легче не стало, поэтому Анита продолжила регулярно почитывать книги по саморазвитию, а диплом использовала для впечатления знакомых.

Что ж! Она все-таки психолог и уж сможет разобраться в причине внутреннего беспокойства. Для этого следует задать себе важные вопросы и честно ответить на них.

– Что я чувствую?

– Обиду. Чувства никогда не врут, следует доверять им. Я обиделась, моя эмоция истинная, значит, кто-то постарался причинить мне боль. До разговора с Ларой я пребывала в прекрасном настроении, в душе царила гармония и пели птички, а сейчас так плохо, хоть волком вой. Сомнений нет, меня обидела Лара.

– Но чем?

– Подруга считает свое понимание ситуации единственно верным, но соответствует ли оно реальности? Вот в чем вопрос! Андреас подсел к Ларе, но означает ли это его увлеченность Ларой? Может, он заинтересовался мной?! Не зря же утром на террасе мужчина пристально смотрел мне в глаза и смущенно улыбался, а вечером подглядывал за моим танцем. Вдруг он подсел к Ларе в надежде узнать больше обо мне?

– Он вроде смотрел любовно на Лару…

– Из-за дикой неуверенности в собственной привлекательности еще и ни то узреешь! Я видела то, что показывало страдающее сознание. Легче решить, что мужчина заинтересован в другой, чем взглянуть в глаза дикому многолетнему страху отношений, а уж тем более вступить в них. Травмы всегда искривляют реальность.

– Получается, Лара…

– …властолюбивая собственница. С посмотревшим на нее мужчиной даже общаться запрещено. Я-то наивно думала, у нас общие друзья и доверительные отношения, оказывается – нет. Кроме того, Лара считает себя лучше меня: даже не усомнилась, кому симпатизирует Андреас. Естественно, ей! Она же красавишна, а Анита… так, обычная.

Непонятно откуда взявшаяся сила наполнила тело Аниты, кровь прилила к конечностям, пульс участился. Она яростно сжала кулаки, потрясла ими. Анита не позволит себя унижать!

Котики задрожали от страха и прикрыли лапками глазки.

Пустота в груди уменьшилась, воля к жизни возвратилась. Удерживаемый за гранью восприятия поток мыслей прорвал наконец-то дамбу сомнений и хлынул лавиной в сознание. Внутреннее сопротивление пало, тело вздохнуло легко. Аните более не нужно принуждать себя к вымученному диалогу.

Прозрения приходили одно за другим, четкие и ошеломляющие.

Разве Анита виновата, что оказалась интереснее и идейно богаче Лары, из-за чего мужчина переключил внимание на Аниту?! Нет.

Конечно, в начале знакомства Лара кажется привлекательнее Аниты благодаря беспроигрышному образу тургеневской девушки, но, когда в дело вступают интеллект, манеры, умение вести беседу, то тут уже Анита на высоте даже с лишними килограммами.

При упоминании веса поплохело, внутри возрождался комок напряжения. Анита стремительно отмахнулась. Только не сейчас, есть дела поважнее.

Итак, стоило Аните присоединиться к беседе, как уже вечером Андреас разговаривал исключительно с ней, они даже провели полночи вместе. Анита улыбнулась.

Не ждать же теперь от подруги разрешения рот открывать?! Анита свободный человек и не позволит указывать, когда ей говорить, а когда молчать.

На следующий день на прогулке Анита и Андреас снова общались вдвоем, Лара, как ишак на привязи, нехотя плелась позади. Даже на прощание кавалер оставил свои контакты Аните, а не Ларе. Жаль, что уехал слишком рано, через пару дней мужчинка стал бы целиком Анитин. Как приятно осознавать себя желанной…

Лара же приревновала и позавидовала. Вот так подруга! Не простила Аните успешности у мужчины. Заставила признаться в несуществующем соблазнении, шантажируя разрывом отношений. Лара прекрасно знает о страхе одиночества Аниты и воспользовалась этим. Как непорядочно!

Пазлы сложились в цельную картину. Все оказалось совсем иначе, чем вообразила Лара.

У каждой из них личные искажения реальности. Вот Анита никогда не поверит в собственную привлекательность, хоть всякий встречный будет вещать о ее красоте, а Лара, наоборот, и мысли не допускает, что она может кому-то не понравиться.

Только разве расскажешь такое Ларе?! Нет, подруга уверена в своей неотразимости. Однако оставлять дело нерешенным тоже не годится, справедливость должна восторжествовать.

Обсуждать второй раз соблазнение также, пожалуй, не стоит – вдруг Лара психанет и прекратит дружить. Что предъявить-то Ларе тогда?

Анита уставилась на стену. Ожившие под ее взглядом котики мило переминались передними лапками и призывно мурлыкали.

Мысль побегала чуток, цепляясь за разные идеи, пока на задворках памяти не всплыла подходящая информация: содержание и форма. Философские категории, так сказать. Не напрасно Анита в университете скучную науку зубрила.

Если разобраться, возможно, претензии Лары, по сути, и были обоснованными. Что не факт! Однако форма их выражения оставляла желать лучшего. Лара выстроила разговор в агрессивной манере, нападая яростными словами на ничего не подозревающую Аниту. Подруга кричала, ставила ультиматумы, обвиняла, грозно глядела, запугивала. Естественно, в ситуации насилия Анита не выдержала угроз и поддалась шантажу. Дико враждебным ощущался настрой Лары.

Анита отказывается принимать обратную связь в таком злобном виде! Лара обязана получить отклик на свои истерические нападки. Пусть подруга прочувствует, как сжимаются внутренности и меркнет белый свет.

Пустота внутри исчезла окончательно, душа наполнилась достоинством и самоуважением. Время действовать! Анита неторопливо встала с дивана, вышла из комнаты и постучала к Ларе.

Глава 5. Близкие люди

Лара сидела за столом, уставясь в монитор и быстро стуча по клавишам. Анита присмотрелась, на экране светилась знакомая бухгалтерская программа.

Снова работает бесплатно в личное время, больничный ей не повод для отдыха. Надо же так себя не уважать?!

Подруга оторвалась от компьютера, удивленно посмотрела на Аниту.

– Знаешь, Лара, нам нужно поговорить. – Анита намеренно начала с той же фразы, которую в утреннем разговоре использовала Лара.

Пусть теперь подруга пугается и оправдывается в свою очередь. Пусть поймет, с кем имеет дело. С уважающей и любящей себя женщиной, а не с шалавой из подворотни.

– О чем? – Лара развернулась, удивленно посмотрела и замерла в ожидании.

– К нашему последнему разговору. Возможно, ты права по содержанию, но вот форма подачи претензий абсолютно неприемлема. Агрессивный тон голоса, ты на меня нападала, употребляла уничижающие слова. Так с собой разговаривать я не позволю!

Спокойствие Лары исчезло за миг: ее тело напряглось, лицо покраснело, взгляд остановился.

– Я тебя не оскорбляла. И тон у меня был нормальный. Я рассердилась, потому голос