же меня такую старую и уродливую в жены возьмет? – взвыла Анита, желая этого всем сердцем и не веря, что кто-то способен ее полюбить. Страшную, без волос, с большой попой и лишним весом, да еще и с отвратительным характером.

Лара промолвила устало:

– Слушай, у меня уже нет сил выслушивать всю эту старую песню. Ты красивая, с соблазнительными формами. Но даже это не важно, ты прекрасно знаешь, люди притягиваются душами, ценностями, или на крайний случай психологическими травмами. Так что знакомься, общайся, а потом посмотрим, кто там страшный.

– Да как же мне с ними общаться-то, у меня же опыта совсем нет.

Лара скрестила руки на груди, прищурила глаза, пристально посмотрела на Аниту.

– Серьезно?! Я прямо противоположное несколько лет наблюдала. Как после первого разговора мужчины напрашивались тебя провожать. Как лезли целоваться на виду у вторых половин. Как зазывали в гости на ночь. Про Грецию я просто молчу. Нам, всем остальным женщинам, надо бы у тебя поучиться! Загипнотизировать и соблазнить! Продолжай в том же духе, отбоя кавалеров не будет.

Ответ подруги вызвал взрыв эмоций внутри Аниты. Конечно, приятно ощущать себя великой соблазнительницей и лестно слышать признание, что она лучше других женщин умеет расположить мужчин. В то же время Анита явственно уловила сарказм в речи подруги.

Что Лара себе позволяет?! Так и пристукнула бы ее чем тяжелым по голове. Прозорливость и способность видеть ситуации без прикрас – ценные качества, однако следует понимать, где они уместны. А к ней, Аните, родственной душе, почти сестре, должны применяться иные правила. Ей нужны исключительно принятие и восхищение.

Анита уже собралась отчитать Лару за скрытую агрессивность, но остановилась. Стоит ли устраивать разборки? Определенно, нет. Сейчас, пока Анита одна, она нуждается в поддержке как никогда. Или останется навсегда одинокой стареющей женщиной. Как же привлечь подругу на свою сторону? Лара любит утешать страждущих. Что же…

Анита поникла всем телом, опустила взгляд в пол и грустным голосом воззвала к доброму сердцу подруги:

– Я вижу, ты мне не веришь, а я действительно ничего не понимаю в отношениях с мужчинами. Посмотри вот на себя: ты решила выйти замуж и спокойно ищешь кандидатов. Тебя не смущают ни незнание языка, ни возраст, ни внешние данные. Ты себе разрешила стать счастливой. А я внутри состою из сплошных запретов. Мне все нельзя: искать мужчину, быть с ним, строить семью, рожать детей. Понимаешь, кругом одно «нельзя».

Анита говорила и с каждым словом проникалась все больше собственным горем. До чего тяжело ей жить?! Анита заплакала. Много лет она охраняла рану от посторонних взглядов, а сегодня боль лезет наружу. Как же сильно хочется вырваться из плена родительских заветов!

Сквозь слезы Анита повторила:

– Понимаешь?! Родители мне все запрещали, теперь другим можно, а мне нельзя. Даже подумать о замужестве нельзя. Нет у меня права на личное счастье!

Лара заботливо обняла Аниту за плечи.

– Анни, так жаль! Однако теперь ты уже большая девочка, можно не спрашивать родителей. Сама себе разреши.

Анита зарыдала сильнее, и всхлипывая, выдавила:

– В том-то и дело, не могу я себе разрешить…

– Ну, хочешь, я тебе разрешу? – предложила подруга.

– Правда?! Скажи, пожалуйста!

– Я могу не только сказать, но и написать, чтобы ты периодически перечитывала. Есть ручка и бумага?

Слезы высохли моментально, Анита сбегала в свою комнату за письменными принадлежностями, принесла.

Лара отодвинула чашки в сторону, положила лист. Первой нарисовала красивую рамочку, затем сверху посередине старательно вывела ровным почерком заголовок «Разрешение на счастье». Ниже подруга принялась мелкими буквами строчить текст. Попишет чуток, положит ручку в рот, грызет ее и глаза в небо закатывает. Раздумывает, видимо. Опять напишет, снова грызет. Эх, жаль красивой ручки, испортит ведь, но получить разрешение важнее.

Минут через пятнадцать Лара воскликнула: «Готово!» Подражая королевским глашатаям из фильмов, она встала, гордо распрямилась во весь рост, вытянула бумагу перед собой и торжественным голосом продекларировала:

– Отныне и вовек, слушайте, паства, королевский указ.

«Предъявителю сего документа, Аните Леонидовне, официально разрешается быть счастливой.

Одобряется искать мужчин, вступать с ними в любовные и семейные отношения, пить вместе вино, заниматься сексом, регистрировать брак, рожать детей.

Дозволяется получать и дарить заботу, внимание, любовь.

Сим документом подтверждается право на личное счастье в любой, не запрещенной законом, форме.

От имени жителей планеты Земля и Галактики, Лариса Викторовна И.

Подпись, печать «Одобрено», дата».

Подруга протянула листок. Улыбаясь, Анита взяла и внимательно рассмотрела. Почерк у Лары сложно назвать красивым, строчки вкривь и вкось, текстовка тоже причудливая. Тем не менее нелепые слова, театрально произнесенные подругой, проникли в душу и странным образом разрешили внутренний конфликт. Часть родительских «нельзя» растаяли и канули в небытие. Анита ощущала незримую легкость, теперь и у нее есть право на поиск мужа.

– Я повешу его на стену рядом с монитором и буду перечитывать каждый день. Спасибо тебе! Только ты, пожалуйста, об этом никому не рассказывай.

– Ну, если пообещаешь хорошо себя вести… – Лара улыбалась и смотрела исподлобья, с хитринкой. Вот шутница!

– Я всегда себя правильно веду… в отличие от некоторых. – Не стоит спешить брать лишние обязательства, даже в шутку.

Подняв брови, Лара настойчиво сверлила взглядом.

Ладно, потехи ради можно и пообещать. Анита скрестила пальчики за спиной и торжественно произнесла:

– Зуб даю.

Глава 8. Викинг мечты

Улыбаясь воспоминаниям, Анита посмотрела на стену. «Разрешение на счастье» висело на своем обычном месте, рядом с любимым котиком на обоях. Фигурку зверюшки кто-то криво обвел зеленым, теперь уже выцветшим от времени фломастером. Анита назвала усатого Барсиком в честь домашнего питомца из детства.

Выданный щедрой натурой Лары документ смотрелся по-дурацки, но парадоксальным образом вселял уверенность.

После злополучной поездки в Грецию всего за полгода многое произошло. Апрель уж на дворе, Лара с женихом, одиночество поджидает Аниту в закоулке. Что угодно, только не быть одной!

Анита подвела курсор мышки к кнопке «поиск» и кликнула. В добрый путь! Пускай уже Лара уходит с миром, раз так хочет. Анита тоже найдет себе иностранца, и гораздо лучше, чем задохлик Ян.

Быстрый взгляд на стену. Барсик кивнул одобрительно.

На экране высветился длиннющий список кандидатов. Анита помнила многих, их ранее просматривала подруга. Никого стоящего внимания там не водилось.

Хоть бы кто новенький объявился! Ага, вот он, допускающий «возможность брака» новичок. Попался, голубчик!

Анита подарила ему цветочек. Он пожелал ей доброго дня. Знакомство с очаровательным шведом состоялось.

На фото кандидат в супруги выглядел как настоящий викинг. Высокий, статный, мускулистый мужчина в стильном