то маскирующийся женатик. Все нервы истрепали, потому и решила передохнуть.

– Так, может, и черт с ними… – предложила Анита.

– Нет, Анни. Я уверена, что хорошие мужчины существуют. Только в России они семейные уже. Разрушать чужое счастье – не мой путь, внутренняя мораль не позволяет.

– Однозначно не стоит, – мгновенно согласилась Анита.

Сиди уже дома, Лара!

– Я решила поискать где-нибудь в Европе. У них равноправие полов, женщины в брак не рвутся, значит, больше свободных воспитанных мужчин. К тому же я нравлюсь иностранцам, помнишь, во время путешествий кавалеры набивались. Что думаешь?

Анита потерла лоб, поморгала, зажала в кулак подбородок. Кавалеров она помнила, грека едва отбила от подруги. Однако Лара или отмороженно самоуверенная, или совсем перестала дружить с головой. Как бы ей помягче донести, а то опять угрожать уходом будет.

– Ларчик, лучше я помолчу…

– Говори уж прямо, – настаивала Лара.

– Ты совсем с ума сошла. Какая Европа? Тебе тридцать девять через месяц, языков не знаешь.

– Ну, я в техникуме год английский учила. Пару часов в неделю. Двадцать лет тому назад. Даже экзамен умудрилась сдать на тройку. Помню, сначала говорим «hello», затем «how do you do?» Вот, беседу начать смогу. Не все потеряно.

Лара так заливисто расхохоталась, что Анита не удержалась и рассмеялась вслед.

Все же подруга отчаянная, на серьезный риск не каждый решится. Откуда вдруг у этой хромой лошади столько энергии и шарма взялось? Неужели настолько сильно замуж хочется?!

– Я решила английский изучать заново, все-таки международный. Скажи, а ты сможешь помочь мне переводить сообщения первое время. Хотя бы месяца два, пока я не окрепну. Пожалуйста! – Лара смотрела умоляюще, скорчив невинную рожицу.

– А возраст тебя не смущает?

– Ни капли, есть и одинокие мужчины моих лет. Согласна переводить?

Помогать Анита не хотела. Тратить силы и время, чтоб остаться без Лары?! С другой стороны, эта коза уперлась рогом – «уж замуж невтерпеж», и, если Анита откажется, подруга найдет более сговорчивого помощника. Станет сложнее контролировать процесс и вмешиваться при необходимости.

– Конечно, Ларчик, я помогу тебе. Мы же близкие люди, хоть ты так и не считаешь.

Подруга просияла, захлопала в ладоши. Вот прет человека, даже укола не заметила.

В тот же день Лара создала профиль на сайте знакомств. Анита внимательно наблюдала и училась. Фото выбрать помоложе, о себе писать с юмором, понравившимся кавалерам раздавать сердечки и даже самой начинать переписку. Лара смело кинулась в бой.

Месяц пролетел так же стремительно, как исчезает час в соцсетях. Лара знакомилась, общалась, лайкала вновь прибывающих. Переписки начинались и затухали, никто ее не привлекал. Подруга все реже проверяла сообщения и отвечала без энтузиазма. Анита обещание выполняла, переводила переписку максимально сухо и надеялась, что скоро Лара разочаруется окончательно и снова поклянется быть одной, раз не судьба. Быстрей бы уже…

Но в середине февраля появился Он: тощий задохлик с огромными очками, типичный заучка и страшный, как жизнь Аниты. Звали данное шведское чудо – Ян. Какой отвратительный вкус на кавалеров у Лары! Вот у Аниты – другое дело, ей нравятся видные мужчины – крупные, высокие, громкоголосые, дорого одетые и сидящие в собственном престижном автомобиле Мераттио. Такие, рядом с которыми можно гордо пройтись под ручку, вызывая восхищение и жаждущие взгляды одиноких женщин. На Яна Анита совсем бы не посмотрела.

Самое удивительное, сообщения Яну Лара писала самостоятельно, не привлекая Аниту, пользуясь исключительно онлайн-переводчиком. Анита насторожилась. Дело нечистое, подруга замышляет побег.

– Ларчик, ну поищи ты покрасивее и поприличнее! Тебе ведь с ним жить, спать в одной кровати.

– По мне, он нормальный. Симпатичный и приятный.

– Как собираешься на людях с ним появляться, если рядом стоять стыдно? – взывала к разуму подруги Анита.

– Ты серьезно сейчас?! Осторожнее с подобными шутками. Я выбираю мужчину, который нравится мне. Доброго, отзывчивого, чтоб комфортно было вместе находиться. А до твоих стандартов внешности мне и дела нет, милый сердцу всегда красив.

– Я для тебя же стараюсь, а ты опять травмируешь меня своей резкостью. – Анита насупила брови и поджала нижнюю губу. Обиженное выражение лица обязано вразумить Лару.

– Ой, прости, не хотела тебя задеть. Пойдем пить чай!

***

В начале февраля им исполнилось по тридцать девять лет, седьмого числа – Ларе, четырнадцатого – Аните. Дни рождения они скромно отпраздновали в азиатском ресторане, оба раза объевшись до коликов суши. Было весело и душевно, но изнутри уже разъедала легкая грусть – скоро прекратятся их посиделки в кафе, их вечерние чаепития, их многолетняя дружба. Лара жаждет замуж.

Очное знакомство Лара и Ян организовали через месяц, в середине марта. Они встретились в Хельсинки, куда обоим оказалось удобно добираться: Ларе – на поезде и Яну – на самолете.

Вот вышло бы удачно, если бы они друг другу не понравились или не нашли взаимопонимания из-за незнания Ларой языков! Ну не может хотеть умный образованный мужчина жениться на девушке, с которой даже поговорить невозможно. Как общаться-то?!

К великому изумлению Аниты, Лара вернулась довольная. Они поладили. Катастрофа! Перед Анитой нарисовался тяжелый выбор: остаться одной или тоже искать мужа. Как же не хочется ничего делать! Лучше подождать, ведь месяц знакомства ни о чем не говорит. Хоть бы эти голубки разлетелись в разные стороны.

Со второго свидания Лара вернулась таинственная. Анита заварила вкуснейшего чая с пряностями, разлила в голубые чашечки с золотой каемкой. Они неспешно отхлебнули обжигающий напиток.

– Ну, рассказывай, – нетерпеливо произнесла Анита.

– Мы ходили измерять размер кольца. Ян намекнул о каком-то сюрпризе в следующую встречу. – Лара светилась от счастья.

Анита не поверила: привирает подруга. Быть такого не может! Но решила все же уточнить:

– Как ты намеки понимаешь, если даже прямой речи разобрать не можешь?

– Для таких, как я, существуют онлайн-переводчики, – легкомысленно отмахнулась Лара.

– Тогда рада за тебя, ты заслуживаешь счастья, будем ждать предложения хоть вечность, – стоном раненой газели произнесла Анита.

Она отказывается в это верить. Наверняка подруга специально все придумала, чтоб Аниту позлить и вогнать в депрессию.

– Твое поздравление прозвучало как проклятие. – Лара смотрела недоверчиво, словно ожидая подвоха.

– Перестань! Конечно, я рада за тебя. – Анита горестно вздохнула, выдержала театральную паузу и продолжила: – Только что со мной станется? Одиночество до конца жизни, вот мой удел.

– Не выдумывай чепухи! Почему бы тебе тоже не поискать мужа в Швеции, или хотя бы в соседних Финляндии и Норвегии? Мы бы жили рядом, ездили бы друг к другу в гости. Ты ведь прекрасно говоришь по-английски, поэтому проблем со знакомством у тебя не возникнет.

– Да кто