совсем другая цель — тот, кто её надел, постепенно лишался своих жизненных сил всего за несколько дней, и момент кончины этого несчастного ознаменовывался взрывом невероятной мощности, уничтожающим всё вокруг. Маг, решившийся на подобное, по сути уже не был живым. Он был лишь серой тенью прошлого себя. Тенью, которая вот-вот навсегда покинет этот мир. Но, хоть «серые тени» и стали серьёзной проблемой, они не смогли полностью переломить ход войны. Тёмные просто начали держаться подальше от линии фронта, не подставляя себя под опасных безумцев, и даже наоборот, злодеям понемногу удавалось расширять границы своих владений.

Следующим шагом стало то, что сотворили друиды. Изучив систему артефактов «серых теней», часть из них сосредоточилась на изменении человеческого тела. По сути, они даже выделились в отдельную касту, и назвали себя «целителями». Вот только целью было не совсем исцеление. С их помощью маги огня обрели способность продолжать жить, даже нося доспехи смертников, и, более того, создали новую ветвь магии — свет. Магия, которая была столь же разрушительной и безжалостной, как и тьма. Лишь обладатели дара огня могли пройти через особый ритуал, навсегда связав свою сущность с доспехом «серых теней» и лишившись всех других способностей. Взамен они получали возможность использовать чистый разрушительный свет. Каждый из них давал особую клятву. Клятву, что он никогда не использует свой дар для чего либо, кроме сражений с тьмой и её порождениями. В случае нарушения же, свет расправлялся со своим носителем не менее жестоко, чем это делала тьма.

«Идиоты с обеих сторон! Извратили и разрушили равновесие, а в результате получили войну, охватившую весь мир. Зато, новый вид магии — это интересно, но что-то должно быть не так… всегда что-то не так».

Магов огня, надевших доспехи смертников, больше не называли серыми, но прозвище «тени» так и осталось за ними. Это были уже серьёзные и жестокие противники, которые начали теснить тёмных по всем фронтам. Однако, свет, словно, выжигал суть своего носителя, навсегда лишая его каких-либо желаний. У этих магов оставалось только одно — непреодолимая тяга к уничтожению тьмы во всех её проявлениях и любой ценой. Поэтому, «тени» были довольно безрассудны в своих поступках и, порой, до крайности самоуверенны. Пожалуй, именно особенности их поведения стали причиной, почему война затянулась ещё почти на полтора столетия. К счастью, для «светлого совета», магов огня было значительно больше, чем магов тьмы, а из-за их характера, очень многие стремились обрести силу света и проявить себя как великие борцы с тьмой.

Так, постепенно, шаг за шагом, остатки сил тёмных были уничтожены, и лишь последние, самые могущественные из них, оказались зажаты в одной крепости. Именно тогда и случилась последняя трагедия той войны. Множество «светлых» сжимали кольцо окружения. Каждый из членов совета желал лично присутствовать при победе. Они жаждали увидеть, как тьма будет окончательно развеяна и навсегда изгнана из их мира. Огромное количество людей собралось под стенами крепости, ставшей последним оплотом обладателей ненавитного дара, но им не суждено было отпраздновать свою победу.

Никто не знает, что и как сотворили оставшиеся тёмные, но их последний ритуал навсегда забрал из этого мира и их самих, и весь «светлый совет», и даже всю ту армию, что стояла под стенами крепости. На том самом месте осталось только ровное поле, покрытое пеплом. Долгое время друиды пытались вновь вернуть туда жизнь, но потерпели неудачу и просто вернулись в свой лес. Напоследок они посоветовали всем держаться подальше от этого проклятого места.

Целители окончательно отделились от лесных собратьев и начали жить среди людей, продолжая совершенствовать своё мастерство. Несколько десятков «теней», по разным причинам не присутствовавших при той последней осаде, ещё долго избавляли мир от остатков влияния тёмных. Когда же и с этим было покончено, оказалось, что лишённые своей цели, эти маги и правда превращались всего лишь в тени прежних себя. Потерявшие интерес ко всему, они тихо доживали не такие уж и короткие жизни, магия друидов всё же сделала их главными долгожителями этого мира.

Права на разрушенные территории предъявила небольшая страна, которая была основным форпостом «светлого совета» всё это время. Она носила гордое название Империя Харр. То же имя носила и столица этой страны, названная так очень давно в честь её великого основателя. Он был магом огня и одним из величайших обладателей дара своего времени. После войны, у власти в Империи уже стоял Император. Тот, кто решил навсегда отринуть имя и заботится лишь о величии своей Империи. Вся его семья непонятным образом погибла по вине тёмного артефакта, незадолго до исчезновения «светлого совета». Это послужило одной из причин, почему мальчик, у которого нашлись хоть и малые, но всё же зачатки дара, занял трон. К тому же тогда многие думали, что это лишь временная мера. Никто и представить не мог, что он будет править и по сей день.

«Сплошное безумие. Массовое истребление тёмных. Империя, которая под руководством недомага разрослась до огромных размеров. Похоже, смертные совсем забыли историю этого мира. А-а-а».

В следующий миг Тонан ощутил, что вновь контролирует своё тело. Голос учителя в голове продолжал кричать, словно от непереносимой боли, а кольцо с черепом покрылось тёмным пеплом. Лишь через пару минут, когда воцарилась тишина, лич злобно задал вопрос.

— Что это было?

«Смотря о чём ты, мой ученик».

Миладир словно дышал с трудом, хотя непонятно как такое было возможно.

«Если про то, что я взял тебя под контроль — это всегда было мне доступно, в той или иной мере. Если про то, как это у тебя в голове столько новых знаний — считай побочным эффектом. Ты получал не просто картинки с буквами. К тебе в разум приходила уже обработанная мной информация, без лишней шелухи и с выделением важных моментов. А если про то чем всё закончилось — договор между нами нерушим и его лучше не игнорировать. Я слишком сильно вышел за рамки, и тьма посчитала, что один учитель слишком заигрался со своим учеником. Зато теперь ты видел, что может ожидать тебя, если решишь избавиться от кольца против моей воли. Поверь, удовольствие то ещё».

— А я уже хотел выбросить эту серебряную гадость куда подальше!

«Не лучшая мысль. Да и не дёргайся ты так. Мы сэкономили кучу времени и получили очень важные знания. Тот псих из Рохана, скорее всего, будет идти по твоему следу до последнего. Такова уж его суть. И в момент смерти «тени» лучше быть подальше, если