сопротивление. Меч, выхваченный из ножен одним быстрым движением, уже летел в сторону врага. Казалось ещё мгновение и зачарованное лезвие разрубит монстра на куски, но этого не произошло.

Руку Тонана окутала тьма, и он голой ладонью схватился за лезвие. Красные искры разлетались в разные стороны, не способные навредить магу. Тёмный видел в глазах своего врага всё больше страха. Продолжая удерживать меч, лич начал читать своё недавно созданное заклинание, совершая пасы свободной рукой. От его тела к имперцу потянулись несколько щупалец белёсого тумана.

Сын императора отпустил рукоятку, оказавшегося бесполезным, зачарованного оружия и попытался отскочить в сторону от новой магии монстра. Но за мгновение белёсые щупальца обрели невероятную скорость и, буквально, впились в его доспехи, не давая возможности двигаться.

Лич наблюдал, как начинает работать его заклинание. Похоже, всё, что было надето на имперском ублюдке, несло следы сильного зачарования. Поэтому, заклинание ещё не коснулось человеческого тела. Тёмный наблюдал, как медленно разрушаются доспехи императорского сыночка, постепенно обращаясь в прах и открывая доступ к живой плоти. Оставалось всего несколько мгновений до того, как магия примется высасывать саму душу этого смертного. Тонан всматривался в его глаза, желая увидеть там ужас безысходности, но вместо этого заметил, что взгляд имперца был направлен куда-то ему за спину. И в этом взгляде начинала теплиться… надежда?

Обернувшись, темный увидел нового участника событий. К ним приближался всадник в сверкающих посеребрённых доспехах. Лич даже зарычал от разочарования. Его снова отвлекали, а значит, снова придётся тратить время и на несколько минут отвлечься от своей мести. Ритуал был прерван и белёсые щупальца исчезли, после чего имперец потерял опору и повалился на землю. Его доспехи, словно проедены кислотой в нескольких местах, уже не особо то и защищали, а всё лицо покрывали бисеринки пота. Тонан бросил презрительный взгляд. Жалкий смертный не понимает, что его наказание лишь откладывается, и спасения просто невозможно.

За те мгновения, что заняли эти действия, всадник уже практически добрался до них. С раздражением отбросив зачарованный меч, который он зачем-то всё ещё сжимал в руке, лич полностью переключился на нового противника. Снова тёмные щупальца полезли из земли и обхватили ноги лошади, не давая ей двигаться вперёд. Заклинание безжалостно ломало кости несчастного животного, а тёмный уже не сомневался, что скоро справится и с этим незваным участником событий. Однако, всадник не растерялся, он действовал так, словно не раз сталкивался с подобными ситуациями. Одним ловким движением воин выскочил из седла и продолжил бежать вперёд, как ни в чём не бывало. Иглы тьмы, брошенные тёмным, он словно и не заметил.

Тонан с раздражением наблюдал, как его заклинание сгорает в появившейся на несколько мгновений защите из чистого света. Теперь лич уже мог различить лицо сквозь прорези в шлеме. Не было никаких сомнений, что это тот же маг, которого он несколько недель назад встретил в приграничном городе, а значит ситуация становилась намного сложнее и опаснее.

«Он в полном доспехе, тебе не пробиться через защиту. Лучше снова отступить».

Голос учителя вызывал только раздражение. Тонан не собирался бежать, особенно сейчас, когда его цель так близка. Вместо этого лич начал посылать во врага все известные ему заклинания. Ещё один град игл так же бесследно растворился в мигнувшей защите. Серый туман пополз по земле, но одного взмаха вражеского меча оказалось достаточно чтобы противостоять ему, пошедшая от оружия волна света буквально выжгла всё на своём пути. Сотворённый словно из теней лук выпустил во врага несколько призрачных стрел, однако и они беспомощно ударились о посеребрённые доспехи, рассыпавшись в прах. Из земли вырвались десятки щупалец тьмы и начали долбить по светящейся фигуре. Увы, в отличии от ситуации в Рохане, сейчас это не доставляло «тени» особого неудобства.

Защита из света легко держалась, а казавшийся обычным меч отлично справлялся с любыми тёмными заклинаниями, разрубая и одновременно прожигая всё на своём пути. Тонан уже перешёл на простое выплёскивание тёмной энергии. От него к врагу устремился поток грязно-серого вещества, под напором которого растворялась сама реальность, но безумно яркая светящаяся защита «тени» всё ещё оставалась непробиваемой. Враг шёл к личу спокойным, почти расслабленным шагом, так же как он сам несколько минут назад подходил к сыну императора. Несмотря на шлем, тёмный уже прекрасно различал и злобный оскал, и безумие во взгляде. Тем удивительнее было, что этот человек всё же заговорил:

— Да, вот так! Именно этого я и хотел! Выпусти в меня всё что есть, отдай всю тьму, которой тебя наполнили. Если бы ты мог испытывать эмоции я бы хотел увидеть в твоих глазах ужас и осознание своей беспомощности. Просто выпусти всё это в меня, пока оно не закончиться! А потом я наконец подарю тебе покой и уже после найду того кто умудрился вновь создать подобное существо. Как же прекрасен этот мир, раз я снова могу быть собой!

Слова этого безумца показались странными и на несколько мгновений сбили сосредоточенность тёмного. Возможно, именно поэтому он смог увидеть движение врага и дёрнуться в последний момент, так что выпущенный из арбалета болт вонзился не в грудь, а в локоть. Последовавший за этим взрыв отбросил тело Тонана на несколько метров в сторону, а его оторванная рука упала почти к самым ногам сына императора. «Тень» ненадолго отвернулся и посмотрел на отделённую часть тела.

— Не вздумай трогать эту гадость, — произнёс он.

С рук воина сорвался поток света, который начал сжигать ещё шевелящуюся конечность. В этот момент лич закричал. Он почувствовал невероятную, просто непередаваемую боль. Часть его души сгорала, и тёмный ощущал каждое мгновение этой страшной пытки. Лич уже почти не понимал что делает, когда из земли снова начли появляться щупальца тьмы, пытавшиеся остановить или хоть как-то задержать «тень». Одно из них обхватило Тонана в районе живота и с невероятной силой метнуло его подальше от этого опасного места.

Прикончив остатки вражеских заклинаний, «тень» с раздражением смотрел в сторону улетающего вдаль тела, когда услышал хриплый голос сына императора:

— Это конец? Он мёртв?

— Он уже давно мёртв. Лич — это просто машина для убийства. Хотя в данном экземпляре, похоже, было более сложное контролирующее заклинание. Даже во время войны они вели себя проще. Но это не твоего ума дело, малец. Я всё равно найду его и прикончу, а ты лучше убирайся отсюда куда подальше.

И, весело рассмеявшись, «тень» побежал в ту же сторону, куда улетел его враг. А сын императора остался на месте, с интересом рассматривая