«Форд» проехал еще с десяток метров и вдруг… Врезался в фонарный столб, пошел юзом и перевернулся.

Сразу стало жутко. Катя остановила машину и пискнула: — Виталька, это ты ему пожелал!

— Случайное совпадение.

— Совпадений не бывает. Идем туда, надо помочь человеку.

— Если он еще жив, — пробормотал Виталий и подумал: «А если мертв? Как ты с этим будешь жить?»

По счастью, водитель «форда» был жив и в сознании. Он заворачивал такие ругательства, что их было слышно метров за сто не доходя до машины. Общими усилиями Катерина и Виталий помогли водителю выбраться из покореженной машины через боковое окно. Водитель ругался ужасно, а когда увидел, во что превратилась машина, заплакал.

Собирались зеваки, кто-то уже позвонил — вызвал ДПС и «скорую». И те и другие прибыли на удивление быстро.

— Поехали отсюда, — сказал Виталий Кате. — Теперь без нас разберутся и справятся.

Они хотели было повернуть к своей машине, как один из милиционеров сказал: — Вы, пожалуйста, не уезжайте. Нужны свидетели.

— Свидетели чего? — с нехорошим холодком в сердце спросил Виталий.

— Как чего? — не понял милиционер. — Магического влияния.

— А при чем здесь магия? — удивился Виталий, все еще инстинктивно отступая. — Мы видели — он сам в этот столб врезался.

— Не сам. Пострадавший рассказал, что за мгновение до столкновения он услышал ментальный сигнал, приказывающий ему перевернуться. Вы же знаете, что жертвы магов способны слышать их приказы. Это общеизвестный факт. Значит, где-то поблизости был маг. А сейчас он дематериализовался.

— Ну не знаю, сержант, — растерянно развел руками Виталий, а у самого кошки на душе яростно скреблись и царапались.

— Мы видели только, как он неожиданно вильнул вправо и вписался в этот столб. Потом вышли и помогли, чем могли, — сказала Катя. — Так при чем здесь мы, даже если и был какой-то маг?

— Все равно, — гнул свое милиционер. — Вы свидетели. Вам надо дать показания, потому что на этого мага будет заведено уголовное дело.

Виталию стало нехорошо.

«Хочу, чтобы было так, — промолвил он про себя. — Пусть этот мент нас отпустит, забудет про мага, вообще весь наш разговор забудет. И мы уедем как ни в чем не бывало».

Грянул гром, дождь словно решил устроить вселенский потоп…

— А что вы здесь стоите под дождем, господа хорошие? — чуть сонным голосом спросил у них патрульный. — Езжайте себе, нечего тут глазеть.

Виталий подхватил Катю под руку, и вместе они заторопились к своей машине. Сели. Взревел мотор. Ну, допустим, не взревел, а просто завелся, но чувства Виталия были обострены до предела, и для него мотор действительно взревел как недокормленный дракон.

Они поторопились уехать с места происшествия. Большую часть дороги молчали. А потом Катя сказала:

— Значит, ты маг?

— Ты с ума сошла, — искренне возмутился Виталий. — Ну какой я маг?

— Но из-за тебя пострадал человек! Пострадала его машина! Давай ты не будешь отнекиваться.

— Катерина, я, честное слово, не знаю, маг я или не маг. Я просто пожелал ему перевернуться и при этом не произносил никаких заклятий, не дул, не щелкал пальцами, или что там еще делают маги. В сердцах чего не скажешь? Я же не знал…

— Теперь знаешь. Будь осторожнее в своих словах, Виталька. Ко мне или к тебе едем?

— Давай к тебе. Мне что-то так тоскливо, а у тебя на кухне сковородка с картошкой пляшет.

Катерина усмехнулась.

— Во что-то мы влипли, Катенька, — сказал Виталий, когда они оказались в квартире. — Только еще неизвестно во что.

На кухне было тихо, на столике был сервирован обед на двоих.

— Пообедаем? — спросила Катерина.

Виталий почувствовал жуткий голод:

— А давай.

Они обедали и спорили.

— Катерина, надо к кому-то обратиться. Ведь есть же в городе какая-нибудь магическая организация. Мы не можем просто взять и промолчать!

— Еще как можем, Виталенька. Мы теперь вообще будем вести тихую и смиренную жизнь. Хочешь, переезжай ко мне. Нам будет легче вместе.

— Тут ты, пожалуй, права. Но не стесню ли я тебя?..

— Не ерунди.

И тут раздался звонок в дверь.

— Что за черт! — в сердцах бросил Виталий. — Кому-то ты понадобилась.

— Может, это соседка, она всегда у меня фен выцыганивает. Ты ешь спокойно, я разберусь.

Катерина встала и вышла в коридор.

Виталий услышал, как проскрипела, открываясь, дверь, затем услышал разговор:

— Благословенны будьте, Екатерина.

— Здравствуйте, вы кто? Чего вам надо?

— Я — представитель общества с ограниченной магической ответственностью. Называется это общество «Ведение». Вот мое удостоверение.

— Ну и что…

— Вы позволите мне пройти, Екатерина? Поверьте, наш разговор в ваших же интересах и в интересах вашего друга Виталия.

— Ничего не понимаю. «Ведение» какое-то. Ну проходите.

В гостиную вошел, а скорее вплыл мужчина невероятной красоты и импозантности. Кашемировый свитер, шелковый шарф ручной работы — ну просто сплошной шик. Виталий привстал при виде этого абсолютного совершенства.

— Сидите, сидите, Виталий! И здравствуйте, кстати.

— Здравствуйте, — напряженно произнес Виталий.

— Вы позволите, я присяду, — сказал франт. — Да, чуть не забыл представиться. Меня зовут Алькальд.

— Как-как? — удивилась, садясь на диван, Катя.

— Алькальд. Это и имя и должность. Небольшая, правда, должность. Но зато очень ответственная. В обществе с ограниченной магической ответственностью «Ведение» я занимаюсь тем, что обнаруживаю и выявляю людей с магическим потенциалом, который по каким-то причинам в них обнаружился.

— Кажется, я начинаю догадываться, почему вы пришли к Катерине.

— Виталий, я не удивлюсь вашей догадливости. Ведь вы уже обладаете телепатией и ментальным приказом, не так ли? А вы, Екатерина, способны устроить полтергейст, воспламенять предметы взглядом и двигать их усилием воли. И телепатия, разумеется, телепатия. Все верно?

— Верно, — прошептала Катя.

— Что ж, в таком случае добро пожаловать в мир магии! — улыбнулся Алькальд и слегка развел руки, словно собирался обнять наших героев. — Вы сейчас растеряны и напуганы свалившимися на вас способностями, но поверьте, так начинали многие известные маги…

— Что вам от нас нужно? — сурово вопросил Виталий.

— Нам нужны вы, вы сами, — проговорил Алькальд с милой улыбкой. — Нужны ваши знания и способности. «Ведение» не разбрасывается магами. Наоборот, мы, подобно садовникам, выращиваем магов, доводя до совершенства их способности.