что извини, он не будет открывать своё лицо, – закончил здоровяк, когда девушка ушла.

Дэйв равнодушно пожал плечами и принялся уплетать мясо, ловко орудуя вилкой и ножом. Желудок благодарно заурчал. Быстро покончив с едой, он вытер салфеткой губы, выпил юшковый морс, очень тонко подчёркивающий вкус мяса и попытался подняться.

– Не смею тогда вас задерживать. Следующего проводника вы найдёте в тридцати километрах на восток по былинному тракту. В местечке под названием Дивная роща спросите Карла. До свидания.

– Не так быстро, – на плечо легла узкая ладонь Борга и неожиданно сильно придавила обратно к лавке. – Ты не понимаешь...

Договорить, что именно не понимает Вирт, он не успел. Позади бесшумно возникли двое местных вышибал с окованными сталью дубинами.

– Проблемы?

Тяжелая ладонь нехотя сползла с плеча и Вирт поднялся.

– Никаких.

Внезапно капюшон колыхнулся и наклонился к здоровяку. Тот кивнул.

– Вирт, прошу, удели нам ещё одну минуту, – Ковач нервно почесал гладко выбритый подбородок.

Дэйв нехотя вернулся на лавку. Вышибалы исчезли так же бесшумно, как и появились. Один скрылся в подсобке, второй занял привычное место в специальном углублении у выхода.

Человек в капюшоне подал товарищам какие-то знаки, быстро махнув рукой в нескольких направления. Те поднялись и принялись расходиться. Двое встали за спиной скрытного Мута, один слева от стола, а Смех оказался практически за спиной Дэйва. Это сперва его насторожило, но проследив взглядом за остальными, он понял, что это действие означало. Они расположились так, что теперь ни маг, ни двое незнакомцев за соседним столиком, ни даже трактирщик не могли видеть человека в плаще. Тот нарочито медленно потянул руки в тонких чёрных перчатках наверх, взялся за отвороты капюшона, замер на мгновение и резко откинул его назад.

Дэйв если и удивился, то не особо. Чего-то подобного он и ожидал.

Под капюшоном скрывалась девушка. Не эльфийка.

– Моё настоящее имя – Саула, – представилась она, и вновь спрятала лицо.

20 скарнаша.

Государство Гусуль. Где-то на склонах Ворлоговых гор.

Они привели Макара обратно к полуразвалившемуся сараю, где он совсем недавно очнулся, и всё обыскали. На него больше не кричали, не плевали и не называли едой. Коротышка ему даже выдал из собственных запасов штаны, ботинки и куртку. Ботинки были почти впору, а всё остальное болталось на парне как на огородном пугале. Очень кстати пришлась захваченная с собой верёвка. Половину пустили на поддержку штанов, а остатками перетянули куртку. Теперь ветер не выдувал тепло, а ноги не скользили деревяшками по камням. Идти было не в пример удобней и комфортней. Вот только попутчики, или скорее конвоиры, Макара очень нервировали. Что им придёт в голову через минуту, было совершенно неясно.

– Пусто, – каким-то даже обиженным тоном сообщил великан, буквально обнюхав каменистую почву вокруг сарая. – Не еда?

Коротышка по обыкновению запустил пятерню в бороду. Макар заметил, что тот так всегда делает, когда думает о чём-то серьёзном

– Похоже, что нет, – вынес он, наконец, свой вердикт и протянул свою не в меру широкую ладонь Макару. – Хардон Хмурый. А этот долговязый тип Вэн–Вэй. Не держи на нас зла, вернувшийся.

У Макара язык бы не повернулся назвать Вэн–Вэя долговязым. Да, он был высоким, но одновременно и широким в плечах. Он был поистине здоровым. Именно такими в детстве Макар представлял себе былинных богатырей Илью Муромца и Добрыню. Вот только цвет кожи у этого «Ильи» был странного серо–голубого оттенка. Да лицо сплюснутое, как у северных народностей. Вот только якутом или чукчей этот тип явно не был.

Мысль о Якутии логической цепочкой трансформировалась в другую: «А где я вообще нахожусь?». Вблизи Новосибирска, откуда он был родом, таких гор не было. Даже в Горном Алтае, где он отдыхал прошлым летом, таких снежных круч не наблюдалось. Может быть ближе к границе с Китаем, но так далеко он не забирался. Да вообще бред, он и из города-то выезжать не собирался.

– Макар, – представился он в ответ и, поняв по интонации захватчиков что его не только есть не собираются, но вроде даже стали проявлять почтительность, решил пробить обстановку. – А что это за горы?

– Ты что, вообще ничего не помнишь? – вместо ответа услышал он встречный вопрос. – Ворлоговы горы это.

Макар перебрал в уме все горы в России, но ничего подобного не припомнил. Начал вспоминать то немногое, что помнил из географии других стран и континентов, но запнулся. Какие другие страны, если эти двое говорят по-русски? На всякий случай решил уточнить:

– Это в России?

Ответом ему были две вытянутые молчаливые физиономии. Сложилось даже впечатление, что они его не очень-то и поняли. Пришлось конкретизировать.

– Ну, страна, в которой находятся эти горы, называется Россия?

Хардон Хмурый и Вэн–Вэй переглянулись.