– Да они по нескольким странам тянутся. Но в данный момент мы находимся в государстве Гусуль, – здоровяк вновь запустил пятерню в бороду, после чего многозначительно выдал. – Эк тебя...

– А остальные страны? – слово «Гусуль» Макару ничего не сказало. Впервые в душе шевельнулось нехорошее предчувствие, но природный оптимизм взял верх и предпринял ещё одну попытку выстроить адекватную логическую цепочку.

– Гамраш, Иостан, Абенессия, – перечислил Хардон и замолчал, словно ожидая ещё более нелепого вопроса. И он последовал.

– А континент какой?

– Ну ты даёшь, вернувшийся! – Хардон Хмурый на секунду опешил, а затем расхохотался. – Афика естественно.

– Африка? – поправил Макар и принялся в уме лихорадочно перебирать страны негроидного континента. Набрал с десяток, но ни одно не сошлось с услышанным ранее. Более того, он нутром почувствовал, что в Африке таких государств точно нет. Да и не похожи эти типы на негров. И хоть последнее не показатель, странности нарастали, словно снежный ком.

– Афика, – вновь скомкал название здоровяк и уточнил, – без «Р».

– Ничего не понимаю.

– Может, всё же еда? – чуть ли не проскулил серокожий гигант Вэн и Макар вздрогнул, судорожно пытаясь придумать следующий вопрос. Похоже только так их можно отвлечь от мысли, что он – еда.

– Забудь! – Хардон несильно долбанул Вэн–Вэя металлическим набалдашником посоха, после чего удивлённо воззрился на кривую жердь в своих руках. Словно вопрошая сам себя – откуда у меня это? Вспомнил, протянул Макару. – Извини, это твое, кажется. А плашки у тебя занятные. Наподобие рун, но точно не наша работа. Ты, кстати, на этого глупого тролля не обращай внимания. Ничего он тебе не сделает.

– Как ты его назвал? – Макар машинально принял посох и сумку с дощечками.

– Глупым, а что? – Хардон расплылся в улыбке, начисто опровергая свою не то кличку, не то фамилию «Хмурый». – Да не, он не обидится, ты не думай.

– Да я не об этом! – замахал руками бывший пленник. – Ты назвал его... Троллем?

– Да..., – улыбка сползла с лица здоровяка, а пятерня опять полезла в бороду. – А что? Что-то вспоминаешь?

– В том-то и дело, что нет, – пробормотал Макар себе под нос. – Не сочти меня невежливым, но если он тролль, то кто ты?

Всё происходящее очень походило на сон и, почему-то, ассоциировалось в голове с картинами Босха, но, по всей видимости, было неотвратимой реальностью. Макар уже догадывался, что услышит, и не ошибся.

– Я – гном.

18 скарнаша.

Былинный тракт, таверна «Три орка».

Девушка спрятала светлые кудри под капюшон и вновь стала безликим Мутом.

– Теперь ты всё знаешь, – когда все расселись по лавкам, здоровяк хмуро глянул из-под бровей на Вирта. – Если хоть кому-нибудь проболтаешься, я лично изжарю твой язык и съем.

– Не надо угроз. Чужие тайны я умею хранить, – Дэйв скрипнул зубами, но решил предпринять ещё одну попытку. – А если вы мне всё же не доверяете, то другого проводника знаете где искать.

– Да не кипятись ты, – на плечо легла рука Митро, севшего рядом с Дэйвом вместо Борга, – он больше не будет. Правда Ковач?

Здоровяк промолчал, но было видно, что ослушаться Митро–смех он не посмеет. Вирт сделал в памяти зарубку на предмет иерархии в их группе и выложил на стол листок с перечнем необходимых в походе вещей.

– Всё, что здесь перечислено, вам понадобится. Без этого не отправляемся. Купить можно в соседнем Хвалине.

–Много..., – Митро взял мелко исписанный листок и принялся читать, бормоча себе под нос «есть, есть...». Наконец он свернул бумагу и сунул себе в карман. – А у нас всё это есть! Можем с утра выступать.

Вирт мысленно застонал, кляня запасливость заказчиков. Он-то рассчитывал на пару дней отдыха, пока они будут мотаться в город за покупками. Не то чтобы он сильно устал, последний поход был просто какой-то прогулкой по королевскому парку по сравнению с остальными. Просто хотелось хоть немного полежать на мягкой постели, а не спальнике в горах, чувствуя каждый камешек или неровность почвы. Однако мечтам не суждено было сбыться – работа есть работа и если клиенты желают выступить с утра, то это их воля.

– Хорошо! – Дэйв поднялся и ещё раз оглядел разношёрстную компанию. Что же связывает этих людей? Зачем им так срочно понадобилось на ту сторону ворлоговых гор, что они готовы рискнуть собственной жизнью. И ладно мужики, у них вся жизнь через тяготы, но тащить на перевал девушку и ребёнка... Этого Дэйв понять не мог. Тайны тайнами, но собственная жизнь одна. – Завтра в девять я приеду. К этому времени вы должны быть готовы. И напоминаю, что как только ступим на перевал, я