моих учебных планах. Сообщаю, что устроилась на работу и старушки недовольно качают головами.

— Зачем тебе работа, рано, учиться надо хорошо, — поучает одна.

— А лучше замуж успешно выйти и вообще тогда никаких проблем. За олигарха какого-нибудь, — добавляет вторая.

Я только смеюсь и прощаюсь со старушками. Уверена, что на ближайшие полчаса обеспечила им интересную тему для разговора.

Дома меня ждёт мой любимый пёс Перси. Немецкая овчарка. Уговорила маму приобрести пса на первом курсе в университете. С тех пор этот несносный зверь развлекает меня два раза в день длительными прогулками по парку. Вот только в дождь гулять особого желания нет ни у меня, ни у собаки.

Я разогреваю борщ, который вчера приготовила мама. Обычно кухонные дела лежат на моих плечах, но когда мама возвращается рано с работы, то под настроение может приготовить что-нибудь. Жаль, что это случается редко. Слишком часто ей приходится наоборот задерживаться по своим бухгалтерским делам.

Пользуясь случаем и временным одиночеством, достаю красивую чистую тетрадь и переписываю свою историю из заметок телефона в неё. Привычка, выработанная тем, что техника бывает нестабильна, часто ломается, зависает и попадает в руки тех, кому не предназначена какая-либо информация. Не люблю забивать память телефона и хранить в нём что-то личное. Да и вообще есть у меня любовь к написанию статей и заметок от руки. Кажется, что мозг так даже лучше работает.

Записав всё, что успела накидать в телефоне, я приступаю к новым страницам о страстном собеседовании, не упуская ни единой подробности.

Мой творческий поток прерывает телефонный звонок.

— Алина, привет! Мама ещё не пришла с работы?

По мобильному телефону звонит мой старший брат Всеволод. Тот самый, с которым мы в детстве покоряли дворовые заборы, деревья и гаражи.

— Нет, Сева, рано же ещё!

— Как рано? На часы посмотри! В общем, я ей не дозвонился, пусть перезвонит как дома будет. Скажи, что это очень важно.

— Хорошо. Передам.

Брат отключается. Странно, что могло случиться? Кажется, в размеренной жизни брата ничего нового не случается никогда. Всеволод уже давно переехал от нас с мамой, женился и жил со своей женой на ипотечной квартире.

У нас с ним разница в возрасте семь лет. Он работает в банке специалистом по каким-то там крупным клиентам, по мне — так скучнее некуда, но его устраивает эта специальность. Его жена занимается организацией торжеств, украшает залы, иногда даже тамадой или аниматором подрабатывает. Мне нравится Аня, с ней всегда весело поболтать.

Я редко приезжала к брату с его женой, хотя они всегда были рады меня видеть, отношения у нас складывались теплые и доверительные. Именно пример Всеволода с Аней показывал мне, что в жизни возможна любовь и взаимопонимание. О таком я и мечтала когда-нибудь в отдалённом будущем.

Взглянув на часы, я понимаю, что действительно уже довольно поздно. Пора идти с Перси на прогулку, хорошо хоть дождь закончился. Нацепив поводок радостному псу, я выхожу во двор и шлёпаю по лужам. Каким же грязным будет мой милый пёс. Вот купать я его совершенно не люблю.

Навстречу нам попадаются знакомые собачники, Перси перенюхивается с каждым первым, а мне приходится поддерживать вежливую беседу. Один парень с лабрадором Тоби всегда здоровается и убегает как можно скорее от моего Перси, наверное, боится его. И так каждую нашу встречу. Хотя, может быть, парень просто интроверт.

Сделав длинный променад по парку, который находится рядом с нашим домом, я возвращаюсь к квартире. Подходя к подъезду застываю, потому что мне кажется, что моя мама стоит в объятиях какого-то мужчины. Она счастливо смеётся. Мне неловко, не знаю куда деться.

Папа давно ушёл из семьи, а мы с мамой переехали в другой город, и с ним очень давно не виделись и не созванивались. И маму я никогда не видела больше ни с кем.

Наконец-то парочка разжимает объятия и мама заскакивает в подъезд. Мужчина отворачивается и вставляет сигарету в рот. Постояв немного на порожке и, похлопав себя по карманам, он спускается по лестнице и двигается с нашего двора.

Увидев меня, мужчина с густыми усами и бородой спрашивает:

— Девушка, у вас нет зажигалки?

Я отрицательно мотаю головой, вцепившись белыми костяшками пальцев в поводок.

От мужчины веет алкоголем и мне он совсем не нравится. Тяжело вздохнув, он ретируется в неизвестном направлении. А мне становится почему-то грустно и я решаю погулять с Перси ещё. Не возвращаться же теперь домой сразу после мамы?

Обойдя вокруг дома, вновь сталкиваюсь с немногословным парнем с лабрадором. Неожиданно для самой себя вдруг выдаю:

— Меня Алина зовут. А тебя?

Парень удивлённо смотрит на меня:

— Рома.

— Я просто подумала… Каждый день видимся, знаю, как твою собаку зовут, а как тебя не знаю. Странно же, — смущённо объясняю парню, сама до конца не осознавая, что это на меня нашло.

— Так я в округе всех собак знаю по кличкам, а людей по именам нет.

— Ну, теперь меня будешь знать, — улыбаюсь.

Действительно, странная особенность собачников. Редко когда разговоры заходят дальше, чем о своих питомцах. И знакомиться как-то не особо принято. Зато всегда знаешь клички питомцев соседей.

— Ты в универе учишься? На кого? — спрашивает Рома.

— Журналист, а ты?

— Я на последнем курсе. Учусь на программиста.

— Оу, — многозначительно тяну я, вот уж тёмный лес для меня, все эти коды словно шифры для продвинутых гуру.

В кармане начинает вибрировать мобильный телефон. Глянув на экран, вижу входящий звонок от мамы.

— Я побежала, мама звонит. До завтра, — машу рукой Роме и отправляюсь назад к дому.

— До завтра, — кричит в ответ парень и у меня возникает ощущение, что он действительно будет завтра поджидать меня у подъезда.

Глава 7. Вот так сюрприз

На улице светит солнышко, днём наверняка все лужи подсохнут. Я бегу с Перси по парку, совершая быструю прогулку. Мой пёс бесконечно счастлив веселой трусце, пытается закружить меня в какую-нибудь чехарду, но сегодня нет времени на игры. Первый рабочий день как-никак, а с пунктуальностью в издательстве строго. Уже возле дома я замечаю сонного Рому, с которым вчера познакомилась.

— Привет! А ты чего так рано? — спрашивает он с ходу, пока наши собаки обнюхиваются.

— Привет! Я на работу устроилась вчера, — торопливо поясняю, — и сегодня первый рабочий день. Решила летом не валять дурака.

— Понятно, здорово, я уже несколько лет подрабатываю в онлайне. Рабочий день ненормированный.

— Что-то в этом есть, только я всё равно рано люблю просыпаться. Если бы работала