и, посмотрев на самого ближайшего ко мне, говорю. — Я из отдела новостей, новенькая. Мне нужен ноутбук. Меня к вам Элла Борисовна Тишко прислала.

Мужчина поднимается с крутящегося стула, который стоит перед этим огромным столом. Задумчиво чешет затылок.

— Тишко, значит, прислала? Ну ладно, сейчас поищем что-то приличное. Как вас-то саму зовут?

— Я — Алина.

— Ну садитесь, Алина, на диванчик и ожидайте. Серёжа, — обращается вглубь комнаты мужчина, — возьми бордовый девайс из последних моделей и неси сюда.

Откуда-то из угла доносится шорох и молодой человек с шевелюрой русых волос, собранных в хвост, начинает копаться на многочисленных полках, которыми заставлен весь дальний угол.

Я принимаю предложение мужчины и присаживаюсь на жёлтый диван из экокожи, который стоит недалеко от двери. Так. Значит, со всеми техническими проблемами мне путь сюда нужно держать. Надеюсь, что мне достанется приличный ноутбук и не придётся кататься в лифте по этажам.

В голове навязчиво встаёт кадр, где я случайно прижимаюсь к Артёму Алексеевичу. Ну что ж такое, словно наваждение какое-то.

Я возвращаюсь в реальность, когда ко мне подходит Серёжа и несёт перед собой бордовый ноутбук с ребристой поверхностью.

— Держите, — протягивает он мне технику.

Я встаю, а мне сверху ещё добавляют шнур с зарядкой от ноутбука, мышку и коврик для неё.

— Удачного рабочего дня, — прощается Серёжа и идёт в свой тёмный угол подземелья программистов.

— Подождите, мне надо его проверить, — вспоминаю я предостережение Эллочки.

— Да, конечно, — соглашается тот мужчина, к которому я обращалась первоначально.

Он двигает какую-то компьютерную технику на общем столе и освобождает для меня небольшое местечко. Я открываю ноутбук, включаю, мельком смотрю на характеристики компьютера, открываю интернет, благо на каждом этаже есть бесплатный вай-фай. Вроде всё в норме.

— Спасибо, отличный ноутбук, — благодарю я техников.

Захлопнув крышку, я собираю свои новые пожитки и направляюсь к выходу. Недалеко от двери я замечаю, что на другом диване торчат чьи-то ноги. Я слегка притормаживаю в удивлении и понимаю, что это, судя по всему, ещё один сотрудник. На его лбу мокрый платок и он как-то мирно посапывает.

— У вас тут человек болеет? Может помочь нужно? — спрашиваю того же мужчину, к которому обращалась ранее.

— А, не, не надо. У него вчера день рождение был, слишком бурно отмечал, вот и голова сегодня болит. Лучше парня не трогать, пусть отоспится У нас поэтому сегодня так тускло, не хочется напрягать человека.

— Ясно, — киваю, — до свидания.

Выйдя в коридор, закрадывается мысль, что удачно меня босс не провожал. А то бы досталось пареньку за такое состояние в рабочее время.

А ещё слова программиста говорят о том, что всё-таки не всегда в техническом отделе состояние подземелья. Неправильно я сразу оценила их обстановку, оказывается, что у человека временная светобоязнь. Интересно, кто-то донесёт руководству о том, что творится в техотделе? Почему-то становится жалко паренька, нельзя, конечно, доводить себя до такого состояния, но ведь только вчера у него был праздник…

Сделав пару шагов по коридору в размышлениях, я вижу, как из-за угла сюда заворачивает Артём Алексеевич.

— Алина Анатольевна, вот я вас и поймал.

Настороженно останавливаюсь в ожидании. Зачем босс меня хотел поймать? Что это значит?

Мужчина приближается всё ближе и ближе, подходит почти вплотную. Настоящий волк.

Вспоминаю, что в лифте Артём Алексеевич упоминал, что хочет что-то уточнить у меня. Отличный шанс сказать ему что-то о подарке, вот только у меня до сих пор нет подходящих слов на этот счёт и я никак не знаю, как мне поступить.

— А я тоже хотела с вами поговорить, — начинаю, судорожно подбирая слова. — Насчёт вашего подарка. Мне, конечно, очень приятно ваше внимание, но я не могу его принять. Не знаю, как объяснить, но этот подарок и записка с таким текстом… В общем, я не могу согласиться на подарок от своего начальника.

Босс с любопытством смотрит на меня, словно я какой-то экзотический экземпляр. Его молчание меня беспокоит. Непослушные пряди светлых волос выбиваются из хвостика, но руки у меня заняты и я не могу их поправить.

Наконец Артём Алексеевич отмирает и протягивает руку, заправляя мой локон за ухо. От прикосновения тёплых пальцев к коже меня вновь пронзает электрическим разрядом.

— Никак не могу принять назад свой подарок. Этим жестом вы меня оскорбите. Мне просто хотелось оказать внимание новому сотруднику.

Повисает неловкая пауза. Чёрные глаза внимательно наблюдают за моей реакцией. Кошмар какой-то. Ужасная ситуация и главное, кто-то в итоге всё равно должен будет уступить. В итоге я вздыхаю и киваю.

— Хорошо, я его приму, — решаю сдаться, чтобы закончить уже эти переглядки.

— Отлично, тогда закроем эту тему, — Артём Алексеевич продолжает, шокируя меня своими следующими словами: — Я хотел узнать, насчёт ваших планов на следующую неделю. Интересует пятница. Шесть часов вечера.

Зачем боссу знать о моих планах на пятницу? Да я и сама не в курсе, что будет через неделю, так далеко не строила планов. Я растерянно моргаю, пытаясь сообразить какое будет число.

— Пока не знаю, — в итоге осторожно отвечаю.

— У нас будет корпоратив. Будем снимать ресторан в центре города. Объявим, наконец-то, миру о том, что главой издательства стал я. Попрощаемся с Виктором Андреевичем и проводим его на заслуженную пенсию.

Артём Алексеевич продолжает буравить меня взглядом. Я нервно сглатываю, а сердце выбивает бешенный ритм.

— Но я только устроилась, наверное, мне пока рано на корпоративе появляться. Я ещё ни с кем толком не познакомилась.

— Ерунда, я хочу, чтобы ты пошла со мной, — снова незаметно для себя босс переходит на «ты».

От услышанного у меня подкашиваются ноги. Неужели со мной? И вдруг меня прошибает холод. Всё становится на свои места, ведь эту мысль я уже обдумывала и она как нельзя лучше вписывается сейчас в картину мира. Артём Алексеевич простой сердцеед, наверняка, за его спиной множество красоток, сложенных у его ног под воздействием чарующей улыбки. И вот появилась новенькая сотрудница, которую нужно охмурить. Стать очередной в длинном списке побед? Такую перспективу хочет уготовить мне этот пленительный мужчина?

Всё так же продолжая придерживать ноутбук двумя руками, я собираюсь с мыслями и говорю, неотрывно глядя в глаза прекрасному Артёму Алексеевичу:

— Я, наверное, не смогу.

И начинаю потихоньку огибать уверенного в себе босса. Его расслабленная поза начинает напрягаться, руки останавливают меня, обхватив за талию. От прикосновения по всему телу пробегает волна мурашек. А я даже отпихнуть не могу мужчину, потому что руки заняты техникой.

— Не торопись с ответом, до пятницы ещё много времени, —