что не опустишь руки. Да, на факультете теней большинство педагогов тоже не зверствовало. Леди Армитадж быстро ставила на место зарвавшихся сотрудников. И всё же иногда всем нам не хватало такой поддержки, которую дарила своим студентам Белинда Холланд.

Дина, тем временем, вышла на середину зала и закатала рукава. Прикрыла глаза и принялась шептать под нос заклятие. Это был самый простой и самый долгий способ использования магии. Но все начинали именно с него. Чтобы представлять нужные формулы в мельчайших деталях, требовалось много практики. Очень много. Любая неточность, и дело могло кончиться бо-ольшими неприятностями.

— Бесполезно, — пробормотала Дина, закончив. — Ничего не выходит, леди-ректор.

— Не страшно, — Белинда Холланд погладила ее по щеке. — Всему свое время. Посиди пока на скамье, потом попробуешь снова. Твоя очередь, Йен.

На смену Дине перед ректором предстал вихрастый парень постарше. Но прежде, чем он начал работу, Белинда спросила:

— Ты передал моё послание Андреасу?

— Да, леди-ректор. Он нахмурился и ничего не потрудился ответить. Так что не могу гарантировать, что он выполнит то, что велено.

— Я тебя поняла, Йен, — кивнула Белинда. — Приступай к работе.

Парень закрыл глаза, как недавно Дина. Но ничего не шептал. Видно, пытался работать с формулами. Девчонка же не просто вернулась на прежнее место на скамье. Она подсела ко мне.

— Привет. Ты ведь тень, да?

— Меня зовут Рейна, — представилась я, сдержав грубость, что вертелась на языке.

Ну что за дурацкий вопрос? Любой темный оскорбится. Это то же самое, если кто-то из нас поинтересуется: ты феечка, да? Но я понимала, что первокурсница Дина не вкладывала сарказм в свои слова. Ее улыбка была наивной и доброй.

— Очень приятно, — она заулыбалась еще шире. — Всегда хотела познакомиться с темными магами. Я ведь полукровка, а всю жизнь общалась только с феями. Ничегошеньки не знаю о своей второй «половине». В Школе тоже одни феи. Есть один полукровка. Поступил вместе со мной. Но он…. — Дина сделала большие глаза, — та-акой мрачный. Ни с кем не хочет общаться. Одевается во всё черное, сидит с самого приезда в спальне. Ни на одну лекцию сегодня не пришел. В общем… я очень рада знакомству с тобой.

Я не могла ответить тем же. Мне только феечки, жаждущей ходить хвостом, не хватало.

Однако я постаралась быть белой и пушистой. Пока.

— Того парня зовут Андреас? — уточнила я.

— Да. Нас обоих выбрала Школа фей. Я так удивилась! Ну, когда пришло письмо, что я буду здесь учиться. Это огромная честь! Моя семья даже заявку не смела подавать. Мало того, что я только наполовину фея, так еще и со способностями творится непонятно что.

— Зачем ты хочешь общаться с темными? Разве не проще оставаться среди фей феей? — спросила я прямо, следя краем глаза за Йеном.

Парень так и стоял, зажмурившись. Если он и магичил, это никак не проявлялось.

— Разве не очевидно? — удивилась Дина. — Я и темный маг тоже. Это часть меня. Странно делать вид, что это не так. Мама у меня — фея. Огневичка. Об отце я ничего не знаю. Мама отказывается говорить. Не подумай, я не идиотка, — она вздохнула. — Понимаю, что ему плевать на дочь-полукровку. Я не питаю иллюзий. Меня никогда не интересовали его личность или общение с ним. Я просто хотела выяснить, какой магией он обладал. Вот и всё. Это же важно. Магия полукровки может быть смешанной. Никогда не знаешь, чего ждать и… Вот, зараза!

Дина всплеснула руками, ибо в нескольких метрах от нас вспыхнула чужая сумка. Огонь весело затрещал, поглощая имущество одной из фей, пока та охала и ахала.

— Простите! — вскричала Дина. — Я не нарочно! Это всегда получается спонтанно. В самый неожиданный момент!

Белинда щелкнула пальцами, останавливая деятельный костерок. Он застыл и теперь казался загадочным каменным цветком.

— Я знаю, Дина. Это не твоя вина. И мы вместе постараемся это исправить.

— Спасибо, леди-ректор, — поблагодарила та печально.

Я подумала, что Дине, впрямь, не помешает знать о способностях отца. Вдруг это они — переданные по наследству — мешают огненному дару. Открыла рот, чтобы спросить, умеет ли девчонка еще что-нибудь. Но не успела.

Дверь в зал отворилась, и… порог переступил студент, облаченный во всё чёрное.

Я охнула, ибо узнала его. Это был парень из моих снов!

— Рада, что ты присоединился к нам, Андреас, — приветливо улыбнулась Белинда.

Остальные взирали на вновь прибывшего хмуро, а я усмехнулась. Андреас? Ну-ну. Тот самый полукровка, которого выбрала Школа фей. А мы искали его в Академии темных искусств! Нарушили уйму правил! А ведь он старше первокурсников. По возрасту ближе ко мне, чем к ним. Странно, что Школа «приняла» его лишь сейчас. Или этот маг только-только достиг… хм… нужной «кондиции»?

Кстати, выглядел он непривычно. Во сне я все три раза видела его в белой рубашке. Сегодня он предстал в черном. Ну, истинный темный маг!

— Добрый день, леди-ректор, — поздоровался он не шибко довольным тоном. Было яснее ясного, что находиться здесь он не хочет категорически, но, видимо, не смог проигнорировать прямое распоряжение Белинды Холланд.

— Проходи, — ее улыбка стала еще шире. Мол, мы всегда тебе рады.

Андреас кивнул и обвел мрачным взглядом зал в поисках свободного места. И, разумеется, заметил меня. Глаза сначала округлились и тут же сузились. Очень и очень нехорошо сузились.

— Ты! — прорычал парень. — Ну, берегись, демон!

И прежде, чем хоть кто-то успел сообразить, что происходит, в меня понеслась… стена огня. Причем, не только в меня, но и в сидевшую рядом Дину.

Хорошо, что у Белинды Холланд реакция была отменная. Ректор успела остановить пламя до того, как оно добралось до нас и причинило вред. Меня, быть может, и уберегла бы защита (и то не факт), а Дину ждала бы неминуемая гибель. Девчонка перепугалась не на шутку, пусть и сама была горе-огневиком. Сидела и громко всхлипывала, глядя на застывший огонь. Он был куда мощнее её собственного, того, который недавно потрескивал на чужой сумке.

— Обалдел?! — крикнула я, поднимаясь и сжимая кулаки.

Но тут ожила сова Кармина. Птичка следовала за мной с самого утра, но держалась на расстоянии. Будто делала великое одолжение. Однако сейчас всё изменилось вмиг. Сова взлетела и ринулась на Андреаса. Спикировала сверху, намереваясь приложить клювом в макушку.

— Ай! Ай-ай-яй! — завопил тот, крутясь на месте и размахивая руками.

Но сова не унималась, ловко уворачивалась от ударов и снова целилась клювом в голову.

— Кармина, стой! — приказала леди-ректор. — Я сама разберусь.

Сова сердито ухнула, выражая недовольство, но послушалась. Отлетела от жертвы