class="p1">Мы стояли возле главного входа Академии тёмных искусств и ждали Сайруса Веллера. Лорд-ректор задерживался. Наверняка, нарочно. Отправлять меня в другое учебное заведение решили именно отсюда. С некоторых пор порталы на факультете теней старались не открывать. Я невольно взглянула на замок. Он был мрачноватым, но от него исходила та-акая мощь, что голова кружилась. Нет, я не жалела, что учусь не здесь. Быть тенью — это привилегия. Ни один факультет не может похвастаться отдельным измерением.

— Наконец-то, — процедила леди-декан сквозь зубы, заметив направляющего к нам Сайруса Веллера, закутанного в черный плащ.

— Леди, — он выдавил улыбку, а потом окинул меня хмурым взглядом с головы до ног.

Быть может, вспомнил, что я — подруга Келли. Лорд-ректор не был в восторге от выбора сына. Но и не возражал. С самим Ллойдом у него тоже были так себе отношения. В общем, куча сложностей, как и в любом другом «благочестивом» семействе. Неважно, темном или светлом.

— Не напортачь, — посоветовал он мне, прежде чем открыть портал, а едва тот разросся из крохотной точки и принялся переливаться разноцветными искрами, добавил: — Покажи этим феечкам, насколько мы выше них.

— Конечно, лорд-ректор, — широко улыбнулась я и шагнула в портал.

А что еще следовало сказать? Меня раздражали эти вечные распри. Да и в подругах у меня наполовину цветочная фея. Но мне же велели быть паинькой.

Вихрь подхватил меня, но не закружил. Я легко сгруппировалась и, выскочив из портала, приземлилась на обе ноги. Следом вывалились два чемодана. Не так грациозно, как я. Оба кувыркнулись и оповестили о своем появлении знатным грохотом.

— Ну, здравствуйте, — протянула я, оглядываясь.

Я находилось в просторном светлом кабинете. Вещей здесь было немного. Только самое необходимое. Никаких изысков, призванных показать значимость хозяина. Точнее, хозяйки. ОНА сидела за столом в простом светлом платье. Ректор Школы фей — Белинда Холланд. Смотрела на меня и приветливо улыбалась. Темно-каштановые волосы свободно лежали на плечах. Она выглядела чертовски молодо. И тридцати не дашь. Однако была лет на пятнадцать старше. Причина крылась в магии. А именно в магии времени, которой владела эта фея.

— Добро пожаловать в Школу фей, Рейна, — проговорила она.

Голос был спокойным, приятным. Да и вообще весь ее облик мне понравился. Что уж кривить душой. И всё же, если бы меня попросили сказать, что привлекательнее, я бы выбрала холодную красоту Орнеллы Армитадж, нежели теплую Белинды Холланд.

— Вы снабдите меня защитой? — спросила я.

— Сразу к делу? — леди-ректор приподняла брови.

— Почему нет? — я пожала плечами. — Едва выйдя за двери вашего кабинета, я рискую попасть под магические атаки фей. Я умею давать сдачи. Но мне велели вести себя прилично и не зверствовать. Так что с защитой всем будет проще.

— Не спорю, — согласилась Белинда Холланд, поднимаясь из-за стола. — Встань ко мне спиной, Рейна.

Я подчинилась. Повернулась.

Ее ладонь легла мне между лопаток. Я вмиг ощутила приятное тепло, которое сначала потекло вдоль позвоночника вниз, в потом в стороны — по всему телу. Перед глазами прошли всполохи света, но я даже не качнулась. Всполохи не вызвали и намека на предобморочное состояние. Наоборот, я почувствовала прилив физических сил.

— Готово, — улыбнулась леди-ректор. — Теперь каждый, кто попытается тебе навредить, об этом сильно пожалеет. Кстати, твои апартаменты тоже снабжены защитой. Мы с несколькими педагогами поработали друг за другом.

— Я буду жить одна?

— Да. Ты не полукровка, Рейна. Без примеси светлой крови ты не сможешь переступить порог ни одного сектора факультетов. Поэтому мы решили поселить тебя отдельно. Но не сомневайся, тебе там будет удобно.

— Я надеюсь.

Если честно, я сама не поняла, обрадовала ли меня новость или огорчила. С одной стороны, соседи не всегда бывают приятными. С другой — мне бы не помешал под боком тот, кто сможет отвечать на возникающие вопросы. Да, Келли обещала попросить свою подругу-фею помогать мне. Но та не обязана быть нянькой.

— Однако, — Белинда Холланд будто прочла мои мысли, — я приставлю к тебе одну из студенток. Она постоянно будет тебя навещать и помогать разбираться с местными порядками. И с проблемами, коли те возникнут. Она вот-вот должна подойти. Уверена, вы поладите. Саманту тоже сложно назвать послушной и покладистой.

Саманту…

Я усмехнулась про себя. Значит, ко мне приставят именно ту, на кого я рассчитывала.

Что ж, это не плохо. Подруга Келли — проверенный маг. Ей можно доверять.

— А что насчет лекций? И обучения в целом? — спросила я о важной части моего нахождения в Школе фей. — Для меня придумали отдельный курс?

— Нет. Отдельного курса не будет. Но я составила для тебя расписание. Будешь посещать некоторые лекции и семинары. Смежные дисциплины. Ходить же на практические занятия нет смысла. Основы твоей магии отличаются от нашей.

— И то верно, — согласилась я.

Толку-то от практики. Что мне там делать? Сидеть и смотреть, как феечки тренируются? Не свою же магию применять. Еще решат, что навредить им пытаюсь.

— Возникнут сложности, не стесняйся, обращайся, — посоветовала леди-ректор.

Я кивнула, уверенная, что не сделаю этого ни при каких обстоятельствах. Защиту поставили и ладно. С остальным я сама разберусь. Умею выпутываться из сложных ситуаций и не нуждаюсь в опеке и заступничестве.

— Саманта проводит тебя до апартаментов, — Белинда Холланд открыла дверь, и на пороге показалась светловолосая девушка в стандартной форме Школы фей: белой блузке, красной кофте и юбке в клетку.

— Привет, Рейна, — она широко улыбнулась.

А я поймала себя на мысли, что буду выглядеть белой вороной. Точнее, черной вороной среди белых птичек. Сайрус Веллер был категорически против, чтобы меня облачали в фейскую форму. Поэтому я прибыла в родной — темно-синей, почти черной. В смысле, в той, что носили на факультете теней. Вообще в Академии темных искусств у каждого факультета была своя форма. В Школе фей же все одевались одинаково.

С другой стороны, я же не фея, чтобы переодеваться. Тень, она всегда — тень.

— Привет, — поздоровалась я с Самантой, а она уже потянула за ручку один из моих чемоданов.

— Зови меня просто Сэм, — проговорила она по дороге. — Все близкие меня так зовут.

Близкие…

Впрочем, она подруга Келли. А Келли — моя лучшая подруга.

Они познакомились в мире людей. Саманта там выросла, считая, что ей не место в мире магов. Готовилась к обычной человеческой жизни. Способностями управлять не умела, ведь в том мире из-за отсутствия магического поля пользоваться даром невозможно. Там даже самый сильный маг ничем не отличается от людей. А Келли туда сослал суд стараниями мерзавца-дяди. К счастью,