мимо мажешь! — парень явно был в неадеквате; адреналин глушил не только боль, но и остатки разума. Второй рукой он выхватил свою пушку, навёл её на плавно движущуюся тварь (было немного дико видеть, как тьма двигается во тьме; странное, ни с чем не сравнимое зрелище)…

Выстрел.

Укус.

Одновременно.

Отскочив в сторону, я с ужасом уставился на окровавленное тело; верхняя половина его исчезла в пасти твари, а нижняя безвольно осела на пол. Чёрт, это точно идёт не по плану! Я вновь дёрнул рацию с плеча, уже на бегу.

— Степан Романович! Ответьте!! — пытался я воззвать к инструктору, уносясь по тёмным коридорам. — У нас ЧП! Здесь труп... в смысле, студент погиб!

Рация молчала; теперь она не издавала даже помех, а просто не отзывалась. Тихо выматерившись про себя, я понёсся дальше.

Виктор, конечно, придурок… был. Но смерти явно не заслужил. Что это за тварь, и почему дроны, которые разведывали Могильник, её не заметили?

Ответ очевиден. Они не разглядели Тьму во тьме, а та не нападала — вряд ли её заинтересовали бы летающие железки. А вот живые люди…

Нужно было выбираться; вот только путь назад был перекрыт — это во-первых. В какой момент и откуда она вообще подкралась? Ходит она, летает или вообще телепортируется между тенями? Во-вторых, не бросать же тут Руслана с Ником.

Вот только где они?

Тишина; мои шаги отдавались в ней как грохот. Бежала ли тварь за мной, или отстала, чтобы вдумчиво позавтракать? Одна она тут такая, или есть ещё? Впереди мелькнула ещё одна развилка, поворот, но я не тормозил — жить хотелось отчаянно. Времени размышлять, куда я бегу, не было, так что я просто нёсся на всей скорости, надеясь, что впереди — не тупик.

И когда в какой-то момент на меня выскочили две фигуры, я выстрелил чисто инстинктивно, раньше, чем сумел осознать, что это вовсе не зомби.

— …твою мать, Денис!! — заорал Руслан, сверкая очками в луче фонарика. — Ты что творишь?! Я еле отпрыгнуть успел…

— Эй! — выдохнул Ник. — Что за дела с тем символом? Почему и Руслан, и ты его тоже видели?

— А Витёк? — Руслан оглянулся. — Он тоже?..

Слова роились в голове, нужно было сказать много всего… но мозг быстро уцепился за самое важное и главное.

— Рации! — я принялся озираться, чтобы, если что, не проморгать момент появления Тьмы. — Ваши рации работают? Срочно вызовите Зверя!

Наши шансы против этой твари — даже если предположить, что она тут такая одна — невелики, и мы далеко ушли от выхода. К тому же, если парни выбежали ко мне, значит, местные коридоры — тот ещё лабиринт.

Одним нам не справиться; нужна помощь.

— Зверя? — Ник приподнял бровь. — Зачем?

— Нет, правда… — Руслан округлил глаза. — Где Виктор-то? И э-это что на тебе, кровь?

Блин; а я и не заметил. Видимо, попало в тот момент, когда я оттаскивал однорукого парня от Тьмы.

— Нет больше Виктора! — рявкнул я. — Вызывайте Зверя, тут какая-то ересь, которой на экзамене точно быть не должно было! Срочно! А то тоже сдохнет.

— Он… он умер? — кажется, Ник завис от такой информации.

— Нет, бл*ть, домой пошёл! — я уже терял терпение. — Эта хрень где-то тут, нужно вызвать Зверя, если не хотим…

Руслан кивнул, посмурнев, и схватился за рацию.

— Степан Романович! Степан Романович, ответьте! — попытался связаться он. Было видно, что его тоже душат вопросы и эмоции, но он пытается держать себя в руках — по крайней мере, пока мы не выберемся.

— …в смысле, всерьёз умер? Это не… может, какая-то ошибка? Просто вырубился? — он нервов Ник принялся крутить в руках пушку.

— Какая ошибка?! Ему сначала руку оторвало, а потом пополам — у меня на глазах! — взорвался я. — Уходим, уходим! Нужно найти выход, пока эта херня не нашла нас!

— СТЕПАН РОМАНОВИЧ!! — Руслан уже орал в рацию… но, кажется, без толку. Та молчала так же, как и моя. Я рванул рацию, висящую на плече у Ника.

— Приём! — уже и так было понятно, что связи нет, но не проверить последний аппарат тоже было глупо. — Приём, хоть кто-нибудь!

— …пусто, — глухо выдохнул Руслан.

На миг в коридоре стало тихо; совсем тихо. Значит ли это, что тварь далеко? Или она движется бесшумно?..

…ответ я узнал уже в следующую секунду.

Туско-алые глаза загорелись позади меня; едва различимые лапы существа — огромные, с пол-человека толщиной — передвигались действительно без малейшего звука. Лучи фонариков заскользили по ней, но всё, что отличалось он густой, материальной черноты — это кровь на титанической пасти.

— Это она!! — завопил я. — Пошли, пошли, пошли!

— Где?!

— Бл*ть, и правда! Что это за хтонь такая? Ни в одном учебнике нету…

Кажется, она нетороплива. В таком случае есть шанс её снова обогнать…

Или же она просто играет с нами в кошки-мышки. И тогда нам п**дец.

В любом случае, умирать по-тупому, без боя и сопротивления, как Виктор, я не собирался; пока есть шанс — нужно им пользоваться. Подтолкнув товарищей в спины, я снова помчался по тёмному коридору. Руслана упрашивать дважды точно не надо было, а вот Ник застыл на месте. Он вытянул перед собой спектральную пушку, но так и не стрелял, оцепенев от ужаса…

— Оставь!! — завопил я. — Это её не берёт…

Но поздно. Тварь прыгнула — огромным, молниеносным прыжком; вопль боли, и изломанное когтями тело Ника подлетело чуть ли не к потолку. Я рефлекторно дёрнулся к нему, но теперь уже Руслан, схватив меня за руку, потащил вперёд.

— Бежим! — выкрикнул он на ходу.

— А если он ещё жив?!

— Да не жив он!!! Зато у нас есть шанс, пока она его жрать будет!

Цинично, но верно; у меня не нашлось ответа, и я просто понёсся рядом с Русланом, который развил неожиданную для его сложения скорость. Что ни говори, адреналин и желание жить вдохновляют на рекорды.

— Откуда она тут взялась?! — выдохнул он, сворачивая в очередной поворот. — Это точно не слабенький зомби! Это какой-то демон, или… призрак… на таких ходят командами из лучших охотников…

— Думаю, они её не заметили! — высказал я свои подозрения. — Видел