Он принялся поводить спектральной пушкой из стороны в сторону, будто ожидая, что на него вот-вот выскочит какая-нибудь бесшумная тварь.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Оно похоже на обычный дом… Но это всё-таки Могильник, и тут всё не то, чем кажется.

— Мы это и без тебя, бл*ть, знаем! — взорвался Виктор. — Нахрена ты пугаешь-то?!

Мы шагнули в смежную комнату, которая, как и предыдущая, была завалена обломками мебели и всевозможным хламом. Я с любопытством заглянул в старый шкаф, чья дверца висела, полу-оторванная и грозящая в любой момент оторваться целиком. Какие-то дедовские пиджаки, тряпьё, кучей сваленное на дно шкафа, советский вымпел на стене. Вроде ничего такого, что…

Куча тряпья зашевелилась, когда я уже почти собирался отойти от шкафа.

— Тут какая-то тварь! — заорал я во весь голос, отпрыгивая назад и пытаясь навести спектральную пушку прямо на источник шевеления. — Она там, под тряпками!

Выстрел ушёл чуть мимо; выбирающегося из-под старой одежды зомби он не задел, зато отвисшая дверца шкафа таки отвалилась — и с грохотом упала на пол.

Это стало чем-то вроде сигнала для мертвяков.

— Там ещё один! — взвыл Виктор, лихорадочно стреляя в дверной проём — тот, из которого мы только что пришли.

— Да не один! Не один!! — Ник отмахивался мечом; кажется, свою пушку он уже куда-то в суматохе уронил. — Они были тут, прямо под этим столом двое!

— Мы что, прямо по ним ходили?! — Руслан тоже пытался махать мечом, но выходило не очень.

А впрочем, первый фраг взял именно он; судорожно развернувшись, он с размаху опустил меч на голову твари, выползшей из шкафа… и та забилась в корчах; череп треснул, разливая вокруг зловонную жижу; труп дёрнулся ещё пару раз и затих.

Конечно, будь в руках очкарика обычная железка — такого бы не произошло, но артефактные мечи, даже слабенькие, наносили нежити дополнительный урон, упокаивая её.

Что ж, Руслану будет чем хвастаться этим вечером.

Впрочем, я уже сумел сориентироваться в суматохе. Первая растерянность отступила; теперь я мог нормально целиться. Тварь в дверях упала; впрочем, у неё из-за спины уже выглядывали ещё две такие же. Высохшие трупы, обряженные в серые невнятные тряпки, наступали толпой.

— Это… это точно нормально?! — вопил Виктор, явно перетрусивший от происходящего. — Для первого экзамена, я имею в виду! Разве они не должны быть слабее?

— Они и так слабее некуда! — Ник тоже вошёл в колею, как и я; он даже не пытался найти в этой свалке упавшую пушку, а размахивал мечом, успешно отсекая зомбакам конечности. — Парни, добейте тех, которые в комнате, тогда нужно будет держать только дверь…

— Сделаю! — я кивнул и принялся стрелять в другую сторону, зачищая комнату. Кажется, здесь пряталось штук пять, двое уже уложены…

— Руки и всё остальное не забывайте! — напомнил Руслан срывающимся голосом. — Они могут ползать сами по себе, пока тварь не упокоена!

Хорошо, что напомнил; одна из мёртвых рук как раз уже подбиралась в мою сторону.

— Учтём! Ой… — Ник махнул мечом; кажется, он пытался эпично рассечь мертвяка пополам, вот только не учёл, что разрубить надвое человека, даже мёртвого и изрядно истлевшего — задача не самая простая даже для олимпийского атлета. Клинок застрял в позвоночнике мертвяка, тот зашипел, потянувшись к Нику. Парень попытался отступить на шаг, но запнулся о лежащую на полу дверцу шкафа рухнул…

— Ты придурок?! — взвыл Виктор, продолжая беспорядочно стрелять куда-то в дверной проём. — Что за рыцаря ты тут пытался из себя изобразить, бл*ть?! Скорее вытаскивай меч…

— А сам-то ты что полезное сделал? — огрызнулся Руслан. — Стреляешь куда попало…

— О, я пушку нашёл! — радостным голосом отозвался Ник. — Ну, держитесь…

Впрочем, трепыхающегося зомби я прикончил раньше, чем он успел выстрелить. Осталось двое! Плюс в ещё одного из тех, что ломились в двери, худо-бедно попал Виктор; кажется, новых мертвяков видно не было. Значит, всего трое тварей.

Ник палил прямо с пола, не вставая, справедливо рассудив, что пока он будет пытаться подняться — только драгоценное время потеряет. Руслан колотил одну из тварей в комнате, не слишком умело, зато со всем отчаянием.

Выстрел; это я добил третьего и последнего зомби. Хтонь рухнула на пол, ещё шипя и трепыхаясь, но новый выстрел заставил её затихнуть навсегда.

Снова наступила тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием. Затем завозился на полу Ник, вставая на ноги.

— И… что, это всё? — он вытер со лба выступивший пот и взялся за рукоять меча, всё ещё торчащую из останков упокоенного зомби. Тот, кажется, застрял там крепко и основательно.

— Угу, — кивнул Руслан. — Во всяком случае… первая волна кончилась. Вроде.

Держа свой клинок перед собой, он с некоторой опаской заглянул в тёмные углы комнаты и пнул ещё несколько подозрительно выглядящих куч тряпья. Всё было тихо.

— Ну, — Ник расцвёл в улыбке, — если так… То с первой волной мы справились неплохо, как вам кажется, а?

Я хмыкнул.

— Вроде того. Может, всё и правда не так страшно?

— Не так страшно?! — возмутился Виктор. — Эта тварь меня поцарапала! Смотрите!

Он продемонстрировал разорванный рукав на форменной укреплённой куртке, из-под которого сочилась кровь.

— Помните, что он говорил?! Царапины этих тварей ядовиты! Я не хочу стать зомби!

— Фильмов пересмотрел, что ли? — удивлённо глянул на него Руслан. — Зомби не превращают людей в новых зомби, это же не вампиры. Просто они заразные, вот и всё!

— И чтобы мне руку из-за гангрены ампутировали — тоже не хочу! — жажда приключений, похоже, у Виктора уже закончилась, толком даже не начавшись. — Один палит по шкафу и будит всех тварей!.. Другой машет мечом со своими очками!.. Третий пытается изобразить из себя супергероя и разрубить зомбака пополам, хотя нам же на занятиях прямо говорили так не делать! Дебилы вы, а не команда!

Мы нехорошим взглядом поглядели на него.

— Ну, если всё так плохо, может, ты вдохновишь нас своим примером, отважный лидер? — с сарказмом заметил Руслан.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — поддержал его я. — А что сделал ты?

— Я в одиночку сдерживал этих тварей в дверях, пока вы возились тут! — Виктор возмущённо махнул пушкой.

— Ага, и