Из тьмы.

«Тьма нависнет, окутает».

«От тьмы не убежишь, не спрячешься».

— Предсказание! — вспомнил я; слова прозвучали у меня в голове так живо, будто сказавшая их покойница Клавдия Сергеевна была прямо тут, передо мной. — Предсказание, Руслан! Что именно ты видел? Что видел Ник? Может, успеем сообразить, что происходит…

Как же там было дальше-то? Что-то про кровь… Блин, я и так весь в крови! Когда Виктору оторвало руку, меня знатно окатило ей.

— Я не помню! — в голосе парня звучала почти истерика, и неудивительно. — Утром телевизор… помехи… такое бывает иногда же! Я вообще не понял, что это было, какой-то голос, символ… Думал, случайно прорвалось! Только когда ты сказал…

Впереди выросла стена; я затормозил, шаря по ней лучом фонарика.

— Тупик! Уходим отсюда, быстро…

— Куда, назад?! Прямо к ней?

Чёрт… вот это попали. А ведь если бы один из сегодняшних прогульщиков решил явиться на экзамен — сейчас на моём месте был бы он, а я бы попал в другую команду…

— Стоп! — сообразил Руслан, которого колотила крупная дрожь. — Это же не тупик! Это выход! Смотри, стены деревянные, и люк вверху! Мы вернулись обратно!

И точно. Стены и пол действительно перешли к старое дерево, а над головами виднелся проём, через который мы сюда попали.

— Полезли наверх, быстрее! — едва не умолял парень. — Если залезем быстро, успеем выбежать из дома…

— …нихера мы не успеем, Руслан, — выдохнул я. — Разве что сдохнуть тут.

— Что?! — Руслан тоже уставился туда, куда светил я. — Кто… кто это сделал? П-почему?

Луч света выдернул торчащие из стены обломки деревянных ступеней — и сами ступени, кучей валяющиеся на полу.

Лестница была сломана, и от люка нас отделяло не меньше десяти метров.

Глава 5

— …бред, — выдохнул Руслан после паузы. — Бред, бред, бред, бред, бред. Сожрать человека — окей, ага, но сломать лестницу?! Специально сломать, чтобы мы не смогли выбраться? Такого не может быть! Это уже признаки разума, а это высшая нежить, её не должно быть здесь, это просто нево…

— Возможно всё, — оборвал его я. — Понятия не имею, что за хрень здесь творится, но это не обычный Могильник, и тут может быть что угодно.

Я и правда так считал; наверное, если бы сейчас стены треснули, и оттуда вышло бы штук двадцать архиличей — я бы даже не удивился. Охренел бы, напугался, впал в отчаяние от перспективы неминуемой смерти… Но не удивился.

— Как такое могло случиться?! — похоже, у Руслана от паники начала протекать крышечка. Гибель двух товарищей и угроза в любую секунду погибнуть самому давили на психику и ему, и мне.

— Потом обдумаем! — я огляделся по сторонам. — Сейчас куда важнее — как нам выбраться!

Да, лестница обломана. Но из стены торчат вделанные в неё деревянные штыри — обломки перекладин. По ним тоже можно лезть! Будь здесь метра два, три, даже пять — это было бы раз плюнуть, но до люка… сколько? Десять метров? Или больше, все двенадцать? Отсюда было сложно понять.

Впрочем, выбора не было; нужно было или лезть, или лечь на пол и сдохнуть заранее. А сдыхать я отказывался.

— Полезли! — я подтолкнул Руслана в спину.

— Ч-что, по этим…

— А ты что, научился летать?! Если нет, лезь и не вы*бывайся! — разозлился я.

— Я свалюсь…

— А если ты не попробуешь — придёт та адская собачка и откусит тебе бошку! Будешь и дальше ныть, или попытаешься?

Мелко дрожа, Руслан кивнул — и пополз вверх, кое-как цепляясь за обломки ступеней; фонарик на плече позволял увидеть их, и, в общем-то получалось неплохо, даже несмотря на дрожь и панику. Может быть, Руслан — очкарик и теоретик, но каждый охотник в Немёртвом всё равно проходил определённую подготовку…

Вот только Руслан был студентом Немёртвого всего два месяца. Как и я. Так что, когда нога Руслана сорвалась вниз и заехала прямо мне в лоб пяткой тяжёлого берца, я взвыл от боли и неожиданности — и едва не грохнулся вниз. Ноги съехали с опоры, и я держался на двух руках. Пальцы готовы были разжаться, а внизу — не меньше четырёх метров, упаду — обязательно поломаюсь…

Опора. Левая нога нащупала её; уперевшись в неё, как в спасительную соломинку, я нашёл и вторую. Сердце неистово колотилось в груди. Отлично. Живой. Пока — живой. Лезем дальше.

— Я не хотел!.. — запоздало выдохнул Руслан, осознав, что только что едва не прикончил меня. — Прости, я…

— Да заткнись уже и лезь дальше! — не выдержал я. — Погоди, дай я пролезу наверх, чтобы ты опять меня не столкнул. Быстрее вылезем — быстрее будем снаружи!

…снаружи. А кто сказал, что там безопасно? Эта мысль поразила меня в один момент.

Могильники ведь зачищают не удовольствия ради. Если бы твари оттуда не выходили наружу — зачем было бы их трогать? Просто опечатать высоким забором, повесить табличку «Не влезай, убьёт» и дело с концом.

Да, этот Могильник стоял уже какое-то время. Но ведь и люди сюда до сих пор не входили! Вот тварь и дремала внизу. А сейчас мы её раздразнили…

…второй раз Руслан едва не сорвался уже у самого верха. Вернее — он-таки сорвался. Капитально. Ноги заскользили; руки разжались, и он ухнул вниз…

Моя рука вцепилась в его руку в последнюю секунду; чёрт, как этот хлюпик может быть таким тяжёлым?!

— Тяни!! — заорал он. — Тяни! Бл*, бл*, бл*, она внизу, она пытается допрыгнуть!

Я и так тянул, отчаянно надеясь, что выдержу и не рухну вслед за ним прямо в пасть твари.

— Хххо… рошие новости! — прохрипел я, втягивая его в люк. — Если… она прыгает, значит, по стенам лазить не умеет… эй, может, поможешь мне немного?! Я тут вообще-то тебя спасаю!

Но Руслан попросту оцепенел от ужаса. Дикий вопль…

Рывок; я наконец втянул его наверх и быстро отшвырнул от люка, вместе с ним грохнувшись на пол. Фух, по крайней мере…

— Рука!! — выл Руслан, держась за конечность и заливая форму кровью. — Моя рука!!

Что, и этому тоже?!

— Покажи! — потребовал я. Здесь, как и прежде, царил густой мрак,