ты, Флим, и твои болтуны. За ним должен идти плотный шлейф огня, горя, несчастий…

— А как же, — подал голос Флим, — ведь идея жечь была наша. Никто не проболтается?

Верхняя губа Величайшего нервно дернулась.

— Не проболтаются…

— А чтобы заткнуть всем рты, — добавил Рейц, — чуть позже обяжем храмы помогать пострадавшим. Выпустим Ее Ясность, — друг с ухмылкой посмотрел на Величайшего, — пусть проявит милосердие!

Правитель ухмыльнулся в ответ:

— Хорошая мысль! Но пока, — улыбка растаяла, — жечь!

Два друга, шумно распахнув двери, вышла из зала, совершенно не заметив безмолвную неподвижную фигуру у дверей — Хранитель покоя Величайшего ожидал своего господина.

Глава 5

Ским Левиан лежал в углу одной из дальних комнат, скрюченный, словно раненый зверь. Он укрылся с головой своим же сюртуком, кроватью служил старый ковер, отвергнутый его женой как непригодный для комнат. Но, если честно, сейчас ему было все равно: кровать, ковер, каменный пол, холодная земля… Хотя нет. В собственную кровать он ни за что бы не пошел. Там его увидит Лина. Его жена, его жизнь. Больше всего на свете он бы хотел оградить ее от всего происходящего. Она носит под сердцем их ребенка. Ее дни должны быть светлы и беззаботны. И все что угодно, только не показывать ей изнанку его могущества.

Парт, верный и упрямый маг, которого Ским не смог прогнать от себя, пытался подсунуть ему какое-то питье. В те секунды, когда Ским сдвигал с головы сюртук, чтобы послать мага ко всем демонам преисподней, Парт ухитрялся вытереть пот с его висков.

В конце концов Ским сдался. Откинул сюртук, взял то, что подсовывал ему маг.

— Синт варил?

— Синт.

— Он же Лине расскажет!

— Не расскажет. Прежде всего он маг. После — мужчина. Да и любит он ее не меньше вас. По-своему, конечно, — осекся Парт. — Он не будет ее волновать понапрасну.

— Понапрасну, — иронично усмехнулся Источник, — Вы хотите сказать, что это вот это все, — он указал рукой на себя, намекая на свое состояние, — не повод для волнения?

— Повод, конечно. — Парт поерзал, собираясь сказать что-то важное и умное, но не смог. Сокрушенно выдохнул, сел на пол рядом со своим кнестом и прижался спиной к стене, о чем-то задумавшись. — А почему вы думали, Источниками не могли быть все желающие? Только один, самый сильный… — Амар Парт, как всегда, активно жестикулировал, помогая словам руками. Сейчас он будто что-то взвешивал на ладони. Вероятно, силу Скима как Источника.

— Выходит, я плохой Источник, — прохрипел кнест Левиан.

— Выходит, вы слишком много на себя берете! Присяга недаром обставлялась праздником, таинством! Кто-то один получал право поклясться! — Голос Парта из мечтательно-восторженного стал вдруг возмущенным — Или как, вы думаете, нынешнему Величайшему удалось всех обмануть? Почему вдруг маги поверили, что Еверна не может никому дать сил? — Ским внимательно смотрел на говорившего мага, а тот продолжал: — Как раз поэтому! Этот ритуал всегда занимал не меньше трех месяцев! Один маг в день и обязательно перерыв после каждых трех. Сколько нас было в королевстве? Тех, кто был допущен к Источнику. — Парт задумчиво почесал подбородок. — Сотни три. Я сейчас уже точнее не вспомню. Но когда ваш дед всходил на престол, я был не старше Синта. И точно помню, что тогда присяга заняла весь сезон морских ветров! А ваш дед был о-го-го! — Парт уважительно взмахнул рукой. — Пожалуй, выше вас на голову! Ну, — маг чуть понизил тон, — мне, мальчишке, тогда так казалось.

Ским усмехнулся, поднялся с пола и сел у стены рядом с верным другом и соратником:

— И что же прикажете делать? Сократить количество до одного в день и обязательно с перерывом? — Он даже не пытался скрыть иронию.

— Хотя бы до двух, — а вот Парт был совершенно серьезен, — Попробуйте двоих в день. Но не сегодня, — он опять замахал руками, — и не завтра. Эти два дня вам нужен отдых.

— Хорошо. — Ским и не думал спорить. — Отдых.

— Синт сварит вам восстанавливающего отвара. Вам нужно как следует выспаться и поесть.

— Принесите сюда еды. — Ским был непреклонен. Он не покажется в таком виде жене. — Только позже.

Маг помолчал, оценивая уровень его упрямства и сумасбродства, но все же кивнул.

— Постараюсь вам раздобыть отварного мяса.

Ским сморщился: его нещадно тошнило.

— Слушайте, а может, меня тошнит, потому что Лина беременная? — приподняв одну бровь, спросил он мага.

Тот секунду помедлил и расхохотался! В голос, ни от кого не таясь!

— Рад, что к вам возвращается чувство юмора. Значит, взвар подействовал!

Ским посмотрел в пустую чашу, которую все еще держал в руках. Да, ему действительно стало лучше. Все же этот мальчишка был подарком судьбы. Как и чужемирка. При мыслях о жене в груди что-то защемило. Он зажмурился. Хотелось спрятать ее от всего происходящего, оградить от забот, всех тяжелых хлопот. А он… Вместо того чтобы заботиться о своей жене, тащит ее на войну.

— Вы поговорите с ней, — Парт чуть понизил голос, стараясь быть деликатным, — она очень переживает и…

— Без вас знаю. — Ским резко встал на ноги, о чем тут же пожалел. — Не лезьте, куда вас не просят.

Маг сконфуженно опустил глаза и кивнул. Ским сглотнул подкатывающий к горлу ком:

— При ней Синт… Она любит его. Да и … Волгин. Они два чужемирца. Он помогает ей. Все будет хорошо.

Парт не поднял глаз, но и не кивнул в этот раз. Ским, конечно, обратил на это внимание, но… Что он мог сделать? Только выйти из своей норы, стараясь гордо чеканить шаг. Ну или хотя бы не шататься.

* * *

— Лина? — Рыжий мальчишка на правах хозяина ввалился на кухню и плюхнулся за стол, подперев щеку рукой. — Лина, а завтрак будет?

На кухне чужемирка хозяйничала одна. Конечно, с помощью целого вороха магических амулетов. Ей это пока не составляло труда. Да и спать она стала плохо, так что почти что с рассветом начинала уже готовить. Но в это утро Синт пришел раньше, чем она успела сварить кашу.

— Экий ты! Шести утра нет, а тебе завтрак подавай! Спал бы еще! — Лина обернулась и тут же прервала поток возмущений. Синт выглядел взъерошенным и помятым. — Что, опять рано подняли?

— Не-а. — Маленький травник уже спрятал нос в большой кружке со взваром, все же поставленной Линой на стол, поэтому врать было легко — глаз было не видно. Хотя он не то чтобы врал, его действительно не подняли рано. Ему попросту никто не дал лечь.

— Если хочешь, — Лина села напротив,