либо пресловутым «ляганием железа», то есть использованием «волшбы» направо да налево; либо пожиранием дикого огня, который, если переводить на русский, являлся обычным огнём, не имеющим магическую природу.

Хотя, думается мне, есть ещё как минимум парочка способов развития Источника. Но, если я всё-таки владею магией, то пока что буду пользоваться исключительно этими двумя путями. Скажем, они вызывают больше доверия, нежели собственные представления о развитии «мага», подчерпнутого из книг и фильмов.

Так что вперёд, постигать магию!..

* * *

Впрочем, сперва я всё-таки озаботился пропитанием, побродив по округе и найдя немного дикой ягоды. Да, я понятия не имею, ядовита ли она или нет, но вариантов на самом-то деле немного, потому что охотиться ни то, что нечем — неизвестно, как! В конце концов, я городской житель и максимум, что держал в руках, так это лопата и топор!..

В общем, завтрак был скудным, кислым, но вполне съедобным. Так что некоторые силы для экспериментов у меня нашлись. По уму, конечно, перед началом «теста на профпригодность» стоило найти цивилизацию или, на худой конец, место с крышей над головой да едой, но…

Магия, чтоб тебя! Магия — детская мечта почти любого человека, поэтому «хотеть сейчас»! О том, что магия может помочь с выживанием, я, честно, подумал уже значительно после…

Собственно, найдя очередное поваленное дерево — место ночлега успело потеряться — я устроился поудобнее и принялся настраиваться на работу, намереваясь действовать по прочитанной инструкции.

Естественно, некоторый скепсис относительно инструкции присутствовал, ведь напоминал «Инструкция, как стать магом за один день для чайников»… но желание научиться творить магию перебило всё. Так, всё, не отвлекаемся на посторонние раздражители! Даже если это я сам…

Согласно прочитанному, сперва нужно было почувствовать Огонь внутри себя. Звучало подобное, как обычно, непонятно, ведь это до жути напоминало изречение одного зелёного коротышки: «Почувствовать должен Силу ты». Но делать было нечего, поэтому, закрыв глаза, я принялся «медитировать»… параллельно стараясь не уснуть и не свалиться с бревна, на котором сидел.

Вот только я всё-таки с него свалился… когда буквально через пять минут почувствовал этот самый Огонь. Впрочем, кроме глубокомысленного, злого и недоверчивого высказывания: «Ну, гений, чё» — у меня в голове не промелькнуло, поэтому усевшись обратно на бревно, я повторно попытался уловить сей Огонь.

И буквально через минуту, ощутив жар в области груди, всё же позволил себе горделиво хмыкнуть. Впрочем, не став зацикливаться на лёгкости процесса, ведь, может, это действительно легко, я перешёл ко второму этапу: необходимости заставить бегать по телу тот «клубок», что я ощутил.

Правда, если почувствовать Огонь оказалось довольно просто, то заставить его течь по телу уже потребовало значительных усилий: клубок жара ни в какую не собирался покидать область груди и вообще становиться жидким, упорно оставаясь похожим на упругий сосуд, который деформировался, как хочешь, но не рвался.

Не знаю, сколько я просидел на одном месте, пытаясь «порвать» сосуд, но к этому времени собственный зад ощущаться перестал.

Впрочем, и на месте я не стоял: Огонь всё-таки начал выделяться из сосуда и тонкими ручейками начинать бегать по телу. Если честно, понятия не имею, как добился сего результата, но добился ведь! Так что «энтузазизьма» у меня хватало, и я упорно продолжал… что-то делать. Странно, согласен, но суть именно такая.

Правда, когда ручейков Огня стало с десяток, тело начало разогреваться. Возникало ощущение, будто сидишь в бане, и добрые люди подливают водицы на камни, повышая температуру — в какой-то момент до носа долетел запах «горячего дерева». Вот только отвлекаться от процесса было нельзя, пока весь Огонь не разойдётся по телу, поэтому пришлось сдерживать свой интерес и не открывать глаз.

Нужно сказать, что чем больше становилось ручейков, тем легче из сосуда появлялись новые. Впрочем, в противовес этому, с каждым ручейком мне становилось всё тяжелее и тяжелее удержаться в сознании: тело быстро уставало и хотелось спать.

Но у меня всё же получилось!..

Когда по телу уже сама по себе бежала река Огня и сотни мелких ручейков, я всё-таки открыл глаза и выдохнул… облако пара, прямо как зимой. А ведь вокруг точно было не меньше двадцати градусов! Хотя, привлёкший меня запах быстро объяснил, что моё тело оказалось много горячее, нежели окружающий воздух: дерево, на котором я сидел, начало тлеть. Самое интересное, что одежде было хоть бы хны…

— Хрена-се… — вырвалось у меня.

Ну, чем не доказательство существования магии, правда?..

Так что я поспешил закончить последовательность шагов, вычитанных из книги — осталось только каким-то образом зажечь Пламя у себя на ладони и посмотреть на его цвет, ведь от него, согласно чёрному талмуду, зависела предрасположенность индивидуума в направлениях магии!

Хмыкнув себе под нос, я вновь прикрыл глаза и постарался представить, как на ладони появляется небольшой огонёк. В книге, как и по прошлым пунктам, не было каких-то конкретных пояснений, каким образом достичь результата. Лишь направление-подсказка: «Необходимо поверить, что держишь в руке пламя».

И, вот честно, я старался вообразить, как в руке теплится огонёк. Вот только ничего не выводило: внутри Огненная река даже не шелохнулась. Так что из-за некоторой простоты первого шага и не шибко долгого — ага, только задницу отсидел — второго, я раздражённо дёрнул бровью и попытался самостоятельно повернуть Реку в нужную сторону…

…чтобы свалиться на землю, хватая ртом спасительный воздух. Было не просто больно. Было адски больно! В принципе, логично, что следующую попытку «нововведений» я совершил не скоро и более аккуратно. А затем пошла и третья, и четвёртая…

Правда, на седьмой я немного осмелел, почувствовав свою «мосчь», за что мигом поплатился, начав претворяться рыбкой, выброшенной на сушу. Наверное, во мне взыграл дебил, мол, в книгах главные герои, ничерта не зная и не разбираясь в магии, ставят в позу всех встречных-поперечных, так чем я хуже⁈..

В общем, задавить в душе «новатора» удалось, и я вернулся к написанному в инструкции.

* * *

— Н-н-нет, я всё-таки д-деб-бил… — стуча зубами от холода и разводя огонь, бормотал я. — Но д-дебил счастлив-вый!..

И вспыхнувший чёрный с вкраплениями белого огонёк тому прямое доказательство! Почему чёрный?.. Спрашивается, а я почём знаю? Когда этот небольшой кусочек тепла появился у меня в ладони, я уже продрог до костей!

Да, не заметил, как прошёл дождь и наступила ночь! Да, немного увлёкся своими экспериментами за весь день толком не поев!.. Но это не повод смеяться и зубоскалить, ведь, главное, у меня получилось!