привлечёт внимание или сподвигнет мыслительную деятельность, появилась внезапно и спонтанно, но была одобрена, ибо стоять, словно истукан, не хотелось.

Да и, несмотря на желание полистать чёрный талмуд, из-за смутных домыслов и интуиции, коя их подтверждала, в голову закрались сомнения. Ведь наверняка, стоит мне прочесть книгу, и меня вышвырнет из «библиотеки» на раз-два. А я даже толком не осмотрелся! Не порядок!..

Да, в общем и целом, после прогулки я так ничего интересного и не отыскал, но попытаться стоило. Так что, вернувшись обратно — мимоходом подтвердив умозаключение, что «библиотека» имеет форму круга — я вообразил себе кресло… и сел на стул. Кгхм, с этой «магией» ещё придётся разобраться…

Во всяком случае, прижав пятую точку к горизонтальной поверхности, я взял в руки чёрный талмуд и с интересом его повторно осмотрел. Всё-таки даже невооружённым взглядом было видно, что книга, избавившись от цепей, стала выглядеть несколько иначе. Хотя бы потому, что на обложке добавилось название: «Пробуждение».

Пафосно, зато однозначно. Пробуждаться-с будем.

Впрочем, выверт ли это моего сознания или подсунутая мне книга действительно имела «самоназвание» — не суть важно. Я ведь всё равно её прочту из-за грызущего изнутри интереса… который послужил инициатором далеко не одной проблемы в моей жизни, но мы всё-таки люди умные, умелые и даже по граблям не ходим! Да-а… мы на них танцуем.

Так что принявшись за чтение, я выпал из реальности часов на пять…

* * *

Открыв глаза и осоловело уставившись на кроны деревьев, я со стоном скатился на землю с найденного на ночь поваленного дерева и постарался не сжаться в комок от боли, до сих пор растекающейся по венам, словно кровь.

Да, как и предполагалось, после прочтения талмуда, меня выкинуло из «библиотеки» к чертям. Но причина наверняка крылась не в эзотерической[1] фигне, а в том, что я элементарно проснулся от жуткой боли во всём теле: болело всё, включая волосы и мех на хвосте!

Чёрт подери, да мне слышалось, как трещали кости и рвались мышцы! И, скажу вам по секрету, я успел пожалеть, что имею такие хорошие и прекрасные уши!.. Чтобы не орать на весь лес благим матом, зазывая хищников полакомиться мясом беспомощной жертвы, я с трудом отыскал толстую ветку и впился в неё зубами.

Правда, через пару минут пришлось искать новую, ибо старая сломалась пополам — настолько сильно я сжал челюсти…

К счастью, даже такие ситуации имеют свой конец, и где-то через недельку субъективного времени я распластался на земле, аки звезда. Дово-о-ольный, словно кот, ибо агония, наконец, закончилась! Да, пот стекал с меня ручьём; в глазах двоилось, если не троилось; тело было слабым, будто новорождённое, но, чёрт подери… всё закончилось!

Ещё с добрый час повалявшись на прохладной земле — из-за раскалённого тела на холод мне было плевать — я с кряхтением поднялся, добрался до сумки с фляжкой и выпил всю имеющуюся воду. Её оказалось немного, вот только она была словно манной небесной!..

Так что вскоре я всё же принял вертикальное положение, пытаясь разобраться в том, что произошло. Хотя, справедливо решив, что с конца разбираться — дело гиблое, начал рассматривать ситуацию целиком, то есть с самого начала. Благо время было подходящим: раннее утро, когда жрать ещё не хочется, а спать уже не получается.

Да и сил, если честно, нужно подкопить… так что думай, Ал, думай. Говорят, это полезно.

Итак, вопрос «на милльён рублей»: умер ли я? Да, стоило, конечно, подумать об этом много раньше, но как-то до сего вопроса всё время не доходило: то волки; то плавание в реке; то заживающие на глазах переломы; то камни, падающие с неба и всякого рода «Боги»…

В общем, я, оказывается, человек занятой и всем нужен! Прямо гордость заставляет поднять голову… чтобы получить по «кумполу» от самосохранения и логики, ибо дебил! Кхм… накипело.

Впрочем, наверное, дилемма о жизни практически нерешаема. Всё-таки, как определить правильность выводов? В конце концов, я могу быть в коме, а всё вокруг — бред моего подсознания, которое может как с лёгкостью подтвердить, так и опровергнуть мои выводы, банально подбросив под нос «доказательство»!

Так что будем сегодня «вумными» и выносим промежуточное решение — нужно получать удовольствие, стараясь не умереть! По-идиотски, согласен, зато по-простецски понятно!..

Но да ладно, идём дальше: мстить ли Асире? И если да, то за что и как? В конце концов, у меня сейчас как у девушки: мстить надо, но я пока не придумал, за что! Хм, а ведь тогда Моририн может действительно оказаться моей второй личностью… Интересная мысль, которую нужно обязательно проверить. Да, осталось только понять, как…

Но тем не менее, пока что я склоняюсь к тому, что Асире нужно отомстить. Да, будет сложно, но у меня ведь появляется цель! А когда есть цель, то и жизнь идёт как-то проще! Ох, я прямо чувствую этот вдохновляющий подъём!..

Поэтому переходим к последней на данный момент проблеме: то, что я прочитал в чёрной книге. Звучит-то пафосно, но и выходит ведь что-то приближённое к этому… Если говорить коротко и не вдаваться в подробности, то от боли страдал я, по идеи, не просто так: тело должно было стать сильнее, прочнее, гибче… да и вообще я грёбанный супермен!

Необъяснимый душевный подъём и лёгкую эйфорию усмирить было не просто, но в конце концов, после минутки смеха без причины, я всё же смог вернуть себе трезвость мышления. Хотя, где-то на задворках сознания всё-таки продолжались ад и содомия…

Помотав головой, я вернулся к размышлениям.

Итак, согласно полученным данным, я стал сильнее просто прочитав книгу. И не надо тут пытаться логически всё это обосновать! Логики попросту здесь нет… точнее, есть, но она тут своя и мне неизвестная. Пока неизвестная, но, думаю, мы это дело как-нибудь поправим. Конечно, согласно решению по первому вопросу, выглядит это несколько, скажем, оптимистично… но «получаем удовольствие от происходящего, Ал, получаем удовольствие»!

В общем, возвращаясь к вопросу изменений, помимо физического усиления, я прочёл о том, что теперь владею магией. Хотя, почему «теперь»? Раньше тоже мог, но не знал, как и с чего начать, м-да.

Короче, магия или нечто на неё похожее — не суть, как говорится — у нас имеется. Поэтому сей факт обязательно нужно как можно скорее проверить и опробовать!

Тем более в книге находились довольно подробные инструкции, как пробудить Источник или Внутренний Огонь, и как этот Источник развивать! Последнее, кстати, достигалось двумя путями: