— А есть что-нибудь покрепче? — храбро спросила Крис, пробовавшая спиртное всего раз в жизни, на вечеринке в танцевальной студии.

— Конечно есть. Ты что предпочитаешь? Ром, виски, коньяк, текилу? — Кит посмотрел на ее растерянное лицо и улыбнулся. — Думаю, по глоточку рома нам хватит. Ведь нам еще танцевать сегодня, так ведь?

— Да, конечно, — у Крис сразу отлегло от сердца. Кажется, Кит больше не сердится из-за этого глупого Эрика.

Они расположились за барной стойкой — Крис и Кит с одной стороны, а Эрик — с другой. Он пил свой кофе и восхищенно причмокивал.

— Так вы расскажете мне, что это за место? Я как-то не очень его разглядел, когда сюда шел. Это про тебя Кристина говорила, что ты ее ждешь? Ты ее парень?

— Да — ответил Кит.

— Да — сказала Кристина.

Они взглянули друг на друга и улыбнулись. Наконец-то по-настоящему, так, как улыбаются любимому человеку после долгой разлуки.

— Ясно. Не везет мне. Стоило наконец-то встретить особенную девчонку, как тут же появляется ее парень!

— А тебе именно особенная нужна? Насколько особенная?

— Ну, чтоб не такая, как остальные.

— Тогда ты пришел по адресу. Поднимайся по этой лестнице и заходи в любую дверь. Думаю, особенных девчонок в этом Замке сегодня очень много.

— Правда? А что там, наверху?

— Там особенная вечеринка для особенных девушек и парней.

— Надо же, как я удачно попал! — Эрик соскочил с барного стула и поскакал вверх по лестнице.

— Извини, я не ожидала, что он придет сюда, — Крис взглянула на Кита, стараясь понять, сердится ли тот.

— Это ты меня извини. Я подумал о тебе плохо. Решил, что ты привела сюда своего парня.

— Ты — мой парень. Другого нет и не будет.

— Не надо говорить о будущем. Ты не знаешь, что тебя ждет. Говори только о настоящем.

— Зато я знаю о прошлом. И знаю, кто ты.

— Знаешь? Что ты знаешь? — Кит вдруг показался ей испуганным.

— Я знаю, что ты и твои братья — Хранители. И вы живете уже очень давно. И что в детстве ты любил рисовать. И что твоих старших братьев зовут Фред и Эдди. — Крис замолчала, увидев расширившиеся от удивления глаза Кита.

— Но… откуда? Ты все-таки не обычная девушка, прав был твой друг!

— Он мне не друг, просто знакомый, а я — обычная девушка. Это все сны!

— Сны? При чем тут сны?

Крис сняла с шеи цепочку с амулетом и протянула ее Киту. Тот хотел было ее взять, но, разглядев амулет, отдернул руку.

— Откуда это у тебя? — в его голосе, кроме удивления, опять появились ледяные нотки.

— Разве не ты мне его подарил в прошлый раз?

— Я? Нет… Откуда бы у меня… ты хоть знаешь, что это? Где ты его взяла?

— Когда в прошлый раз я вернулась с бала на дорогу, это висело у меня на шее. Я думала, он от тебя! Тут, на обратной стороне буквы — КК. Помнишь, ты еще пошутил тогда про вензель на свадебном торте? Я именно поэтому подумала, что это твой…

— Покажи-ка, — Кит внимательно рассматривал амулет, не пытаясь взять его в руки. Посмотрев на буквы с другой стороны, он ухмыльнулся, — Кажется, я знаю, чьи это проделки. Кто-то упорно хочет нас с тобой свести. И… это не просто амулет, это нечто большее. Я скажу тебе, когда буду уверен.

— Я знаю, что он не простой, потому что, если положить его под подушку, то попадаешь в волшебный сон. Именно так я узнала про вас. Я попала во сне в этот замок. Здесь все было по другому: каменный очаг, большой деревянный стол, вы с братьями сидели за столом и говорили про какой-то турнир, вернее они говорили, а ты рисовал! Тебе тогда было лет 10.

— Замок, значит. А как ты узнала про Хранителей?

— Я искала. В библиотеке, в интернете, в сказках, историях и балладах. Я узнала, что ты учился в Петербургском университете. Я ездила туда летом. Мне понравилось. Я решила поступать на исторический. Если не завалю ЕГЭ, конечно.

— Что еще ты узнала? — его голос был каким-то грустным и усталым. Крис решила немного подбодрить его:

— Еще я видела, как ты спасал раненых солдат. Приводил магов, чтобы они их лечили. Ты просто герой, Кристофер! Спас столько жизней!

— Ты не понимаешь… Знаешь что? Бал скоро закончится. Пойдем танцевать? Поговорить мы успеем и потом…

— Когда потом? Ведь после бала меня опять выкинет на дорогу.

— Теперь у тебя есть Се… Амулет. Он может не только сны показывать. Советую поэкспериментировать. Ты удивишься его возможностям.

— Хорошо. Так я и сделаю. Но если у меня ничего не получится и мы опять не поговорим, то на следующем балу, через год, я свяжу тебя и выпытаю ответы на все свои вопросы!

— Договорились! Идем, уже почти утро!

И они вернулись в зал, где звучала музыка и танцевали фантастические создания. И Крис с Китом танцевали, отложив на потом все незаданные вопросы и непроизнесенные ответы.

Разговоры

Второй бал закончился так же внезапно, как и первый. Только что они с Китом целовались в углу бального зала, и вдруг — она стоит на дороге, а рядом с ней удивленно оглядывается вокруг Эрик.

— Не удивляйся, бал всегда так заканчивается — Замок просто отправляет всех гостей туда, откуда они пришли.

— Мог бы и до домой подбросить, вообще-то. Волшебный он или нет?

— У тебя же есть машина. Ты и сам прекрасно до дома доберешься.

— Точно, машина. Где же она? Они долго пытались понять, в какой стороне город, потом пошли пешком по дороге. Примерно через километр увидели красную машину, стоящую на обочине.

— Садись, пока не окоченела! Сейчас печку включу. — Эрик сел в машину и завел ее. Кристина устроилась на переднем сидении и закрыла глаза. Опять она поддалась на чары Кита и не выяснила почти ничего. На самом деле, она мечтала, что Кит сам предложит ей остаться с ним. Тем более после того, как она призналась, что знает его тайну. Но Кит наоборот, словно испугался чего-то. «Амулета! Он словно испугался амулета! Даже побоялся взять его в руки. Но почему? Что же это такое?» Кристине очень хотелось достать амулет и рассмотреть его, наверное, тысячный раз — вдруг увидит что-то новое? Но делать это при Эрике она не стала. Не хотела спровоцировать новую волну вопросов от любопытного парня. А тот, видя, что Крис не настроена