не узнает, что правда, а что — нет, пока не встретится с Кристофером. Она не видела его уже так долго! После поездки в Петербург Крис решила, что обязательно поступит в университет, ведь Кит тоже учился там! Пусть это было давно, но это создало бы между ними хоть какую-то связь.

Прошел июль, потом август, начался сентябрь, а с ним и школа. Теперь, когда у Крис появилась цель, учеба перестала казаться скучной и бесполезной. Конечно, математика и физика не стали вдруг понятней и интересней, но Крис упорно делала все задания, зная, что если она провалит ЕГЭ, путь в университет будет для нее закрыт.

Крис все ждала следующего волшебного сна, каждый вечер бережно укладывая медальон под подушку. Но снова оказавшись в Замке, была сильно удивлена. И даже испугана, решив, что в этот раз попала не туда. Замок был полон людьми и напоминал… госпиталь. Огромный военный госпиталь. В каждом из залов рядами стояли кровати, на которых лежали раненые солдаты. Сотни раненых солдат. Судя по форме, это были солдаты с полей Первой мировой. Все они спали, как будто погруженные в колдовской сон. Кто же за ними ухаживает? Здесь в основном тяжелораненые, те, за кем нужен постоянный уход. Какой смысл был приносить их сюда и оставлять одних? Но только она так подумала, как в зал вошла большая группа людей — человек 200, одетых в широкие плащи с капюшонами, скрывающими лица. Они распределились по залу, и каждый принялся водить руками над ранеными, что-то то шептать и делать пасы руками. «Это врачи такие? Больше похожи на колдунов или волшебников.» Крис, успевшая спрятаться за углом одного из залов, с интересом смотрела на происходящее. Похоже, это действительно были какие-то маги-лекари, потому что раненые выглядели намного лучше, хотя по-прежнему спали. Тут в зал вошел Кит! Это точно был он, почти такой же, каким Крис видела его зимой. Но разглядев его получше, Крис заметила и тени под глазами, и худобу, и усталый взгляд.

— Осталось всего два Зала. Пожалуйста, не тратьте все силы, не исцеляйте полностью, лишь исключите угрозу для жизни, остальное сделают обычные врачи и время. Я очень благодарен за помощь! Вознаграждение, как и договаривались, получите, покидая Замок. И я буду очень признателен, если вы откликнетесь на мой призыв и в следующий раз.

Некоторые маги что-то пробормотали себе под нос, некоторые покивали головами, кто-то промолчал, но все дружно двинулись в следующий зал. Крис едва успела выбежать из него. Она хотела дождаться Кристофера, чтобы поговорить с ним, но… сон закончился. Крис, расстроенная, села в кровати. Какой невеселый сон. И слишком короткий. Значит Кит спасал раненых, потом приводил из других миров магов, чтобы их вылечить. А потом что, просто относил обратно? Выпускал из замка на все четыре стороны? Или переселял людей в другие миры? Крис было очень интересно. Надо покопаться в исторических документах, поискать случаи чудесного выздоровления во время Первой мировой.

Время шло, приближалась зима, а с ней и Йольский бал! Крис частенько фантазировала, как она придет на бал, как удивится и обрадуется Кит, как она расскажет ему о снах и о том, что узнала про него и его братьев. Про успехи в учебе и решении поступить в университет. Про увлечение историей и фэнтези. А потом… они будут танцевать до утра! И, может быть, еще немножечко полетают!

Конкурс

Крис очень переживала, что тетя не отпустит ее на долгожданный бал в волшебном Замке. Ведь теперь та везде возила Кристину сама или договаривалась с другими родителями и постоянно контролировала, где Крис находится. Но судьба будто старалась помочь Крис — их танцевальный коллектив пригласили участвовать в конкурсе “Рождественский бал”, который проходил в соседнем городе. Они поедут туда на целую неделю! Одни, без родителей, только с руководителем студии. Тетя, конечно, лично встретилась с ним и побеседовала, и, убедившись, что и проживание, и питание, и досуг будут организованы на должном уровне, успокоилась и согласилась отпустить Крис. Конкурс начинался 19 декабря, они выехали из дома на день раньше, чтобы заселиться в гостиницу и подготовиться к первому выступлению. Крис очень волновалась. Хоть она всю жизнь занималась танцами, в таком мероприятии принимала участие впервые. Из всей студии отобрали только 12 человек, и Крис была очень счастлива, что попала в их число.

Конкурс проходил в три этапа: сначала отборочный тур, где из всех коллективов выберут десять, которые будут соревноваться за выход в финал, куда попадут лишь четыре команды. И завершающая часть конкурса — большой Рождественский концерт, в котором примут участие все финалисты, а победитель сможет выступить сразу с тремя номерами! Конкурс освещался в СМИ, главный приз — поездка для всей команды на карнавал в Венецию! За такой приз стоило побороться! Их коллектив давно готовился к этому конкурсу, но мало кто верил, что их действительно пригласят. И теперь важно было не вылететь в первом же туре, показать, на что они способны! Все были настроены воинственно и решительно. Всего было сорок команд — четыре вечера отводилось под отборочные выступления. Затем 22 декабря из десяти лучших выберут четыре коллектива, которые будут соревноваться между собой 24 декабря. Утром, в день начала конкурса, все собрались в большом зале и прошла жеребьевка. Их коллектив будет выступать 21 декабря! Кристина чуть не заплакала от расстройства — выступления проходят вечером, в форме концерта, при полном зрительном зале. И заканчиваются очень поздно, практически в полночь. Но ведь ей надо быть на балу! Она не может пропустить его! Даже ради конкурса! Но подвести своих товарищей она тоже не может. Их танец предполагает разбиение на пары, и если ее не будет — ее партнер останется не у дел. Да и заметно будет их отсутствие в танце. Нет, она не подведет своих! Бал ведь продлится до утра — она успеет! Ну подумаешь, немного поменьше потанцует… Главное — увидеть Кристофера!

Зато у них было еще два лишних дня на подготовку. И они использовали их по полной, тренируясь везде, где только удавалось найти место, даже на улице! А по вечерам присутствовали на концертах, внимательно следя за выступлением соперников, оценивая их шансы на успех и сравнивая со своими. Кристине казалось, что у них был шанс попасть в десятку — в первые два дня она увидела только три коллектива, которые могли стать им серьезными соперниками. Но, возможно, просто жеребьевка неравномерно распределила команды, и