- Ну что ты как ребенок. Быстро повернись!

Я нехотя повернулся, мечтая сгореть на месте со стыда. А Василиса, кажется, всем этим очень забавлялась.

- Прости, но мне снова придется дотронуться, - улыбнулась она.

Не такое уж и плохое лечение. С одной стороны, я очень хотел, чтобы дотронулась, и не только до этого места. С другой – до сих пор смущаюсь ее как прыщавый школьник. Такая она еще юная, невинная. А тут я со своими пошлыми желаниями. Фу, таким быть!

Но пошлые желания снова полезли – и не только в голову – едва она дотронулась прямо до моей задницы. И я не мог понять, смеется она или ей самой хотелось это сделать. Тонкие пальчики едва ощутимо прошлись по царапине. Я почувствовал тепло, и рана сразу же затянулась. А штанина снова стала целой.

В уме сразу же нарисовалась далекая картинка: ночь, озеро, мы с Василисой стоим на берегу друг напротив друга. У меня в руках ее одежда, а она стоит полностью обнаженная…

- Пс, Ваня, у тебя снова подскочил пульс, - заметил меч.

Но я тут же шикнул на него.

- Вааась, - протянул я, - Мы скоро придем в мое царство.

- Ну да. И что с того?

- Я ведь теперь царь.

- Я слышала об этом. К чему ты клонишь?

- Ну какой же царь без царицы. Ты ведь, вроде как, моя суженая.

Василиса стыдливо опустила глаза. Я всегда удивлялся, когда видел эту гордую и непреступную царевну смущенной.

Ответить девушка ничего не успела. Из кустов выскочил Серый, радостно виляя хвостом.

- Ну где вы там копаетесь? Мы уже почти пришли. Смотрите – уже видны церковь и царский терем! Скоро будем дома и поедим наконец как следует.

Вот такие у нас с Серым низменные потребности. Ему – лишь бы брюхо набить, а мне – кое-что другое.

- Пошлите тогда скорее, - поспешила сказать Василиса.

Обрадовалась, что можно увильнуть от разговора. Ну ничего-ничего, моя царевна, мы еще с тобой потолкуем наедине.

Мы прошли еще немного вперед по лесной тропинке. И оказались на границе леса и небольшого, чистого луга. Вдоль луга текла река, возле которой и расположилось мое небольшое государство. Рядом с главными воротами стоял великолепный Летучий корабль. И даже с такого расстояния можно было разглядеть богатыря Добромира, как всегда стоявшего за штурвалом. Он что, не только не говорит, но и не спит?

На самой окраине леса мы обнаружили скромную избушку. Я даже не заметил ее в прошлый раз, когда мы отправлялись спасать Василису. Избушка, как я потом понял, принадлежала леснику.

Наше внимание привлекли странные деревья вокруг избушки. В десятках стволов были искусно вырублены какие-то фигурки, прямо по центру. Настолько тонкие, что было не понятно – как не падает верхняя половина ствола. Мы подошли поближе, чтобы рассмотреть. Это оказались фигурки молодой, красивой женщины в разных позах. То она несла стирать белье, то собирала цветы, то примеряла платок.

- Что за искусный мастер это сделал? - пробормотал я.

Возле избушки мы заметили топор и еще целую кучу подобных деревянных фигурок – в полный рост или в виде портрета.

- А он хорош, - с видом эксперта кивнул Серый, - Может согласится их продать? Я знаю пару коллекционеров, которые хорошо бы за них дали.

Серый взял в лапы одну из фигурок. И в тот же миг из-за деревьев показался настоящий великан.

Вернее, это был все-таки человек – просто очень крупный. Вид у него был неотесанный и дикий. Огромные ручищи были слишком большими и придавали ему сходство с гориллой. Лицо суровое. Волосы светлые, глаза голубые. И одет в простую рубаху и порты.

Лесничий в ярости вырвал фигурку из лап волка, схватил топор и погрозил им. Серый в ужасе поджал хвост и юркнул за мою спину.

- Извините нас! – поспешил сказать я, - Мы только хотели посмотреть.

- Хотели украсть мою красавицу! – вскричал великан.

- Нет-нет! Просто фигурки такие искусные. Вот мы и не удержались.

Огромный лесничий внимательно нас разглядывал. И тут, кажется, узнал. Его лицо смягчилось, а рука с топором опустилась. Во второй руке он продолжал бережно сжимать деревянную фигурку.

- Царь Иоанн, это вы, - пробормотал он, - А с вами Серый Волк и морская царевна. Не велите казнить! Не признал, царь-батюшка. Изволь пройти в избу. Царских яств у меня отродясь не было. Но кашей угостить смогу.

Мы шумно выдохнули. А то связываться с таким богатырем не хотелось бы. Я теперь сам стал довольно крупным и мускулистым. Но даже мне было бы непросто справиться с таким детиной. А использовать снова меч я не хотел. Тем более что мы правда влезли на чужую территорию и облапали чужие вещи.

- Ничего-ничего, - улыбнулся я, - Мы спешим домой. Некогда задерживаться. Но все равно спасибо за приглашение.

Василиса в это время продолжала рассматривать прекрасные фигурки.

- Ты кого-то потерял? – тихо спросила она.

Голубые глаза великана увлажнились. Он прижал фигурку еще теснее к своей могучей груди. И ничего не ответил.

- Ты хотя бы помнишь, - печально добавила Василиса.

Все сразу приуныли. Серый так и вовсе давился слезами и еле сдерживался, чтобы не завыть в голос (пофиг, что нынче светит солнце, а не Луна). А я поспешил встряхнуться. Я что, попадал в сказки для того, чтобы плакать? Не люблю слезливые истории.

- Нам пора. Вася, Серый, идем!

Я первым пошел вперед и вышел на открытое пространство луга. Душистая трава поднималась до самого пояса. Яркое солнышко слепило глаза. Я сделал козырек из ладони и глянул на свое царство.

Тут мое внимание привлекла странная деталь. Я заметил, что Летучий корабль не просто стоит «припаркованный» у ворот. Его мачта была обмотана железной цепью, тянувшейся через корму до самой земли. Корабль зачем-то приковали к месту. Это странно…

Эх, ну почему я оказываюсь прав в подобных ситуациях? Лучше бы ошибся и выглядел просто параноиком.

Но мои подозрения все-таки подтвердились. На сторожевых башнях вдруг появилась дюжина лучников. Все они разом выпустили подожженные стрелы. И все эти стрелы со свистом понеслись прямо на меня.

Глава 6

Я быстро среагировал и одним движением вынул тяжеленный меч из ножен со спины. Лезвие вспыхнуло голубыми