в иерархии хозяйских помощников – он никто, у него нет авторитета, защитных навыков и способностей к охране. Вместе с веретеном он лишился статуса организатора и главы в этом дворе. А это значит, что ни кикимора, ни банник, ни тем более лизун не станут ему подчиняться и выслуживаться перед хозяином за плошку молока и ириски. Он всего лишь блеклое пятно, от остатков солнечного зайчика, которое может только следить за самочувствием хозяина и по возможности оберегать его от ударов судьбы. Какое разочарование!

Ииль понуро побрел к летней веранде, где на завалинке до самого заката размышлял о трагическом стечении обстоятельств. Он мучительно искал выход из сложившейся ситуации и совершенно его не находил. Он здесь один, дом требует внимания, хозяин просит помощи, ребенок плачет. А у него из снастей лишь жалкий моток бечевки, пара древних монет для платы за ликвидацию фатальных ситуаций с изображением Вавилонской башни57, да 4 катушки швейных нитей. Что можно сделать с таким набором? Он вздохнул. А Юстиний продолжал реветь в углу летней веранды составляя аккомпанемент грустным мыслям Ииля.

Так началась неспокойная жизнь Ииля в стенах этого дома. Обретая теплое крыло хозяина, он не подозревал, что вместе с этим по бонусной программе получает головную боль в виде ребенка-непоседы, норовящего так или иначе себе нанести какие-то увечья, страдающего депрессией и алкоголизмом старика Миляку, пришедшее в упадок хозяйство и бесконечные часы непрерывной, кропотливой работы. Днями и ночами он выбивался из сил наводя порядок в хозяйских комнатах. К весне он добрался до сеней, а с середины лета стал подбрасывать идеи старику по строительству бани и восстановлению загонов. Но Милий был глух к точившим его навязчивым мыслям, его разум полностью был захвачен так и не пережитым горем об утрате большой семьи. И это горе он ежедневно заливал белесым зельем с резким запахом, которое сам же и варил каждое третье воскресенье месяца. Он упростил свою жизнь до заботы о внуке, походах в баню к соседям и ремонту печи, которую строил еще его отец-печник, а на себя он давно махнул рукой.

Глав 4. Теряя, обретай

В таком темпе изматывающей и монотонной работы с тяжелыми застойными явлениями Ииль просуществовал около десятка лет. За эти годы он приноровился по щелчку пальцев наводить порядок, вырастать в размерах от возмущения и отпугивать тем самым грызунов, оберегать от необдуманных действий хозяина с помощью швейных нитей, и влиять на Юстиния посредством снов. Порой он вертелся, как заведенный волчок, рассыпая в разные стороны мелкие зерна усилий, которые прорастали невидимыми всходами, мягко застилая выбранные пути. За счет этого в домашнем мире старика Миляки появился запас солнечных бликов, озаривших некогда замершее хозяйство.

Ииль продолжал участвовать в жизни дома, он способствовал ремонту прохудившейся крыши, наладил поток запросов к ремесленным способностям печника Милия, и это обеспечило его полезным доходом. В хозяйстве появилась своя живность и дополнительное продовольствие. За какую бы задачу ни брался хозяин, Ииль следовал за ним и следил, чтобы его начинания заканчивались успехом. В конечном счете, жизнь подворья зацвела и обрела второе дыхание.

Ииль был доволен проделанной работой, поэтому он с гордостью приступил к основной своей обязанности: охрана дома от всякой нежити. За время его безукоризненной службы нарушители избегали контактов с таким охранником и не приближались к дому Миляки. Поэтому Ииль важничал, когда расхаживал перед зеркалом в гостиной и задирал курносый нос, заедая игривое настроение ирисками из хозяйского буфета. Он никогда не забывал о мелкой помощи по хозяйству и про своевременные подсказки Милию. Он часто наблюдал за стариком и, пока тот возился с ремонтом печных колодцев58, так или иначе, напоминал ему о потерянных месяцами ранее инструментах или транслировал прямо в его голову сквозные инсайты, которые приводили к нужному решению.

Однажды старик захворал, и Ииль вместе с Юстинием проторчал у его кровати три недели кряду, ища самые действенные средства от охватившего его бреда и жуткого кашля. Ииль изворотливо приманил в дом с другого края селения травницу, которой внезапно захотелось навестить старика и поделиться свежим хлебом. Заметив плачевное состояние Милия, она отправила Юстиния за лекарем, а сама стала готовить отвары. Когда ей понабился специфический ингредиент из леса, Ииль добыл его с помощью нитей из своей котомочки и незаметно подсунул пучок сухоцвета Юстинию, который передал его травнице. Общими усилиями старика удалось поставить на ноги. Но с той поры Милий стал болеть все чаще, а одышка препятствовала его долгим прогулкам за пределами двора.

К тому времени Юстиний полностью возложил на свои плечи необходимость по обеспечению жилища запасом дров и продовольствием. Ииль не оставлял старика без присмотра и продолжал помогать Юстинию, который на будущий год собирался поехать учиться в город. Было много планов и разговоров о том, как быть с Милием на период его отъезда. Но старик был упрям и заверил внука в том, что все с ним будет хорошо, а Юстинию наказал учиться достойно и не посрамить их род.

После отъезда внука Милий приуныл, на него напало скверное настроение, он бродил по двору и то и дело ворчал на попадающуюся под ноги дворовую живность. Ему все мешало: суматошные куры, блеющая коза в сарае, лающая на случайных прохожих собака. Все выводило его и, будто лезвие, резало расшатанные нервы. Он предпринял отчаянную попытку забыться за спиртовым зельем, но не рассчитал силы и почти две недели провалялся с отравлением и прочими недомоганиями, да еще и кашель снова привязался и брал за сердце на самом пике.

Ииль молча наблюдал за мытарствами хозяина из темного угла полатей и никак не мог найти спасительное решение, которое бы помогло справиться с моральным декадансом59 вверенного объекта. Ему внезапно стало являться на расстоянии от их подворья странное свечение в виде изогнутой полосы. На фоне редеющих крон кустарников оно, словно дрожащий мираж, рассекало видимое пространство на две части и затеняла бушующий разнотравьем палисадник. Впервые эта полоса явилась ему в день болезни хозяина, тогда Ииль суетился над поисками нужных трав из леса. Он заметил это свечение на косогоре, ведущим к деревенскому колодцу. Еще в тот раз он все понял. Он не глупый, ему с рождения известны главные вестники Сущего60. В тот раз он приложил все усилия, чтобы замедлить приближение этой полосы к дому Миляки, и свечение пропало. Но появилось через пару месяцев после выздоровления хозяина уже