— Не понимаю.

— Я тоже, — откровенно призналась оракул. — Нити судьбы пришли в движение.

Джелин не могла понять, что беспокоит ее больше всего: то ли то, что оракул сбита с толку, то ли то, что она, судя по всему, причина этой путаницы.

— Нити?

Силджар махнула рукой.

— На самом деле я никакая не провидица, но у меня время от времени бывают видения. И главное, я могу определить тех людей, которые нитями сплетают судьбу, чтобы воплотить эти видения.

Джелин отступила на шаг.

— Вы имеете в виду…

— Тебя, Джелин. — Силджар помолчала. Как театрально! — И Арьяла.

Черт, черт, черт!

— Это невозможно.

— Вот она, железная логика вампиров. — Силджар улыбнулась, хотя черные глаза смотрели предостерегающе. Ей не понравилось то, что Джелин начала спорить. — Можешь не соглашаться со своей судьбой, это ничего не изменит.

— Вы можете мне ее предсказать?

— Нет. Я же сказала, что я не провидица, — напомнила Силджар. — Но совершенно точно знаю, что ты нить.

Джелин крепко сжала руки.

— Именно поэтому Комиссия наняла меня выследить Арьяла?

— Нет, когда тебе приказали представить сильвермиста перед лицом Комиссии, стоял вопрос о его намерении остаться в этом измерении, а не о воссоединении его сородичей с их господином. — Карающая энергия вихрем закрутилась в воздухе, в глазах демона неожиданно сверкнул серебряный свет, а потом они снова превратились в черные озера тайны. — Но ткань будущего изменилась, и твоя судьба необратимо переплелась с судьбой Арьяла.

Потрясенная мгновенным проявлением мощи, заключенной в таком тщедушном демоне, Джелин с большой тщательностью стала подбирать слова:

— Как будущее может измениться?

Последовало долгое молчание. Оракул словно спорила сама с собой о том, стоит ли делиться информацией с профаном. Потом передернула плечами.

— Когда речь заходит о времени, всегда существует некоторая неопределенность, некоторая текучесть. Но сейчас наблюдается большая хаотичность, чем обычно.

— Могу ли я узнать почему? Или это из разряда любопытства, «которое погубило кошку»?

— Есть много свидетельств, что очень скоро во Вселенной начнется мощный прилив.

Джелин поморщилась, пожалев, что задала вопрос. И что услышала ответ демона. Лучше бы… Вот дьявол!

Она провела рукой по усталому лицу. Она едва держалась на ногах, была голодна и желала только одного — найти Арьяла и надавать ему по заднице. Возможно, он ни при чем, но хотелось обвинить именно его.

— Возвращение Темного Властелина? — рискнула она высказать предположение.

Силджар подумала, потом передернула плечами.

— Трудно сказать.

М-да, как все запущено!

Джелин решила вернуться от потенциального конца света к собственному потенциальному концу.

— Хорошо, если в будущем нас ожидает некий прилив. Тогда мое возвышение до мистической нити, может, не более чем космический глюк, о котором все очень скоро забудут?

Склонив голову набок, Силджар посмотрела на нее с интересом.

— Мне казалось, что охотники — существа без страха.

Джелин фыркнула.

— Одно дело — смотреть в глаза смерти, и нечто совсем другое — сознавать, что ты являешься орудием судьбы.

— Так тебя волнует собственное предназначение? — Оракул сверкнула зубами. — Или Арьял?

Мадам что, пытается ее достать?

— Мне все больше кажется, что это одно и то же.

— Это правильный ответ, — согласилась демон, равнодушно пожав плечами. Потом всплеснула руками. — Все, мне пора.

— Уже? — Джелин кинулась к ней. — Подождите!

— Что такое?

— Вы собираетесь оставить меня здесь?

Силджар медленно опустила веки, прямо как ящерица.

— О, разве я не сказала?

— Не сказала что?

— То, что в условия нашего договора внесены изменения.

Какая чушь! Почему бы не предположить, что изменения включают в себя билет в один конец до Мауи для охоты на огненных эльфов?

— Вам больше не нужен Арьял? — Вопрос, достойный оптимиста.

Или это проявление глубокого пессимизма?

— Не нужен.

— О! — Джелин даже не удосужилась скрыть своего облегчения. — Слава богам!

— Я хочу, чтобы ты осталась с ним и информировала Комиссию обо всех его шагах.

Остаться с ним? Короткий проблеск надежды сменился ужасом недоверия. Поймать проклятого сильвермиста и приволочь на заседание Комиссии уже само по себе то еще задание. Но вдобавок стать ловушкой для него? Нет уж, увольте!

— Зачем?

Стрелы боли глубоко вонзились в плоть Джелин, без труда напомнив разговоры о безграничных возможностях оракулов.

— Я не собираюсь вдаваться в подробности.

— Простите меня. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, и выполню договор. — Склонив голову, она опять упала на колени и стала дожидаться, когда пройдет жуткая боль. — На сколько он меня опережает?

— На три дня.

Джелин поморщилась. На ее взгляд, прошло не больше пары часов с тех пор, как исчез Арьял. Проклятый туман.

— Вы знаете?.. — Она проглотила вопрос почти заодно с языком, потому что раздался громкий хлопок и рядом с демоном объявилась другая женщина — значительно моложе, но вылитая копия старшей. — Ух ты!

Силджар повернулась к новоприбывшей. У той было такое же личико в форме сердца, но волосы длинные, золотые, заплетенные в косу.

— Это Янна, моя дочь.

— Да, мы уже встречались. — Джелин поднялась и не отрываясь смотрела на хрупкого демона, которая помогла Арьялу захватить ее в сибирской пещере. — Но в тот момент я подумала, что она дух, которого вызвал Арьял.

— Он такой душка! — мечтательно протянула Янна. — Разве я могла отказать ему?

Джелин захлопала глазами. Что? О Господи! Неужели Арьял оказывает такое воздействие на всех особ женского пола?

— Да, иногда она бывает шаловливой, — снисходительно заметила Силджар. — Но для вас она может стать неоценимой помощницей.

Шаловливой? Такое слово Джелин ни за что не употребила бы. Но с другой стороны, зачем нарываться? Да и дочку не стоило раздражать.

— Я буду рада любой помощи с ее стороны.

Уф! Теперь величайте ее королевой дипломатии.

— Она доставит тебя к Арьялу, — сообщила Силджар. — Именно с ней ты будешь держать контакт, чтобы передавать информацию, которую соберешь.