Джелин сделала последнюю попытку увильнуть.

— Есть много других, которых специально обучали искусству шпионажа.

— А выбрали тебя, Джелин, — неумолимо изрекла Силджар.

Если бы Джелин могла позволить себе вздохнуть, то вздохнула бы. Вместо этого пришлось отдать низкий поклон.

— Итак, мне придется шпионить за Арьялом и передавать полученные данные через Янну?

— Дело не столько в том, чтобы следить, какие шаги он будет предпринимать, — поправила ее Силджар.

— А в чем?

— Мы должны знать, что творится у него в душе.

Джелин нахмурилась.

— Я могу читать в душах людей, но я не эмпат, который способен определить, что творится в душе у демона.

Силджар пожала плечами.

— Оставайся рядом с ним и тогда сможешь легко ощутить заразу, исходящую от Темного Властелина.

Непонятно почему, но Джелин вдруг жутко разозлилась на оракула.

— Терпеть не могу этого ублюдка, но, уверяю вас, он не инфицирован, — резко заявила она. — Он решительно нацелился на то, чтобы принести в жертву пропавшего ребенка и не позволить его хозяину возродиться.

— Это его план на ближайшее будущее, — согласилась Силджар. — Жизненно важно, чтобы он не уклонился в сторону…

— …соперничающей команды, — закончила за нее Янна.

Силджар улыбнулась и погладила дочь по голове, как будто та исполнила умопомрачительный трюк.

— Да. Соперничающей команды.

Джелин понимала их беспокойство. Арьял сам признавался, что ему внушает тревогу восприимчивость сильвермистов к влиянию Темного Властелина. И скорее всего Тирлох уже стал жертвой безумия.

Но это все равно не объясняло, почему ее сочли самой достойной для окончательного выполнения договора.

Если быть откровенной, она считала себя наихудшей кандидатурой для выполнения подобного деликатного задания.

Она не утонченная, не изворотливая и — черт возьми! — бестактная.

Она охотница, которая знает, как выслеживать и убивать.

И точка!

— Нет никакой гарантии, что он позволит мне остаться вместе с ним, — предупредила Джелин.

В ответ Силджар почему-то захихикала.

— Я уверена в твоих способностях убедить его, моя дорогая. — Она повернулась к миниатюрному демону, стоявшей сбоку. — Ты готова, Янна?

Та явно не обрадовалась.

— Ну, если так нужно…

Силджар сложила руки на груди, на лице — выражение материнской заботы.

— И пожалуйста, держи себя в руках, дитя.

— Ладно.

Янна наморщила носик и взмахнула маленькой ручкой. Воздух прямо перед Джелин сгустился и замерцал. Вампиры не могли ощущать присутствия магии, но Джелин уже знала, что такое «портал», потому что видела его в действии.

— Подождите! — зашипела она и шарахнулась назад. Между прочим, у нее все-таки имелись ноги. Так что нечего было перебрасывать ее из одного места в другое.

Она успела сделать один шаг, но тут за ее спиной оказалась Янна, которая поддала ей рукой под зад, придавая нужное направление.

— Вперед!

Это было недопустимо: какая-то кроха так обращается с вампиром! Однако, лишившись равновесия, Джелин вдруг повалилась головой вперед в мерцающий воздух.

— Черт, нет!

На нее навалилась тьма, и Джелин сообразила, что ее силой магии перемещают в другое место. При этом она ничего не почувствовала. А это было намного хуже, чем если бы ее терзали легионы демонов.

В конце концов она вылетела из этой странной черноты и, раскинув руки в стороны, рухнула лицом вниз.

Джелин поняла, что ободрала ладони, когда приземлилась на сырую мостовую. Но едва поднявшись на ноги, она обо всем забыла, потому что обнаружила, что стоит в центре Лондона. И рядом находится кто-то еще. Оскалившись, она оглядела близлежащие улочки, которые уходили в темноту.

Только что миновала полночь. Джелин легко это определила. Большинство горожан спрятались за стенами богатых особняков, выстроившихся вдоль улицы. Вдали виднелся парк, между деревьями танцевали прекрасные феи, стайка демонов в виде собак рыскала вдоль Темзы. В облаке из запахов трав откуда-то из-за ее спины вынырнул мужчина и одним ударом посадил ее на землю.

Джелин не могла вырвать ему сердце, не могла досуха вытянуть из него кровь. Она могла только наблюдать, как проклятый сильвермист, прижав ее всем своим телом к земле, приставляет к ее горлу огромный серебряный кинжал. Такое унижение для ее собственной гордости!

До навалившегося на нее Арьяла наконец дошло, кто это под ним. Бронзовые глаза широко распахнулись. С веселым изумлением вдруг замерцали уличные фонари.

— Джелин?

— Эта работенка начинает меня реально доставать!

Арьял не верил в Санта-Клаусов. Если бы толстый мужик в красной кацавейке и колпаке с помпоном залез к нему в логово, он оторвал бы мерзавцу голову.

Но когда на него из ниоткуда свалилась прекрасная вампирша, стало понятно, что без магии тут не обошлось.

В особенности когда это настолько прекрасная вампирша.

От такого подарка не смог бы отказаться ни один мужчина.

Короткий сумасшедший миг он просто таял от наслаждения, подмяв под себя ее стройное тело. Господи, как давно он не испытывал настоящего желания! С того самого момента, как Моргана ле Фей забрала его в свой гарем.

И вот теперь его тело явно вознамерилось наверстать упущенное.

Но, несмотря на неистовое желание, он не настолько лишился ума, чтобы не понимать — для него эта красотка представляет самую серьезную опасность.

— Как, черт побери, ты оказалась здесь? — прорычал он, прижимая клинок к ее горлу и при этом понимая, что не сделает ничего, что могло бы попортить эту алебастровую кожу.

Джелин упиралась руками ему в грудь, но не пыталась убить.

Уже прогресс!

— Слезь с меня, идиот! — прошипела она.

— Ни за что, пока не уверюсь, что ты не поднимешь на ноги весь Лондон.

Когда она посмотрела на него, на ее прекрасном лице промелькнуло что-то вроде смущения за свое столь неловкое появление.

— Я тут ни при чем. Это твоя маленькая приятельница отправила меня сюда.

— Какая именно?

— Янна.

Арьял насупился. Он частенько вызывал духа с таким именем. Но Янна не могла проникнуть на Авалон. И уж конечно, не могла перенести ее в Лондон.

— Духи не создают порталы.

— Разговоры — это по твоей части, а не по моей, — пробурчала Джелин. Выражение ее лица вдруг стало отчужденным. — Могу лишь сказать, что она свалилась на Авалон как снег на голову и засунула меня в портал. А потом я приземлилась в Лондоне лицом в грязь.