Она лгала. Ему это было абсолютно ясно. Вопрос заключался в том, была ли хоть какая-нибудь правда в ее словах.

— Я чувствовал, что с Янной что-то не так, когда вызывал ее из преисподней, — наконец признался он.

— Тебе явно следует быть более осторожным, приглашая гостей из ада, — язвительно заметила она.

Да, с ее логикой не поспоришь.

— Если ты помнишь, я в тот момент отвлекся. А ты позволила ей смыться до того, как я смог по правилам отослать ее назад.

— Все, проехали. — Джелин так и не посмотрела ему в глаза. — Теперь ты слезешь с меня?

Черт! Что она скрывает от него?

— Дух или нет — не важно, но зачем Янне потребовалось отправляться за нами на Авалон, крутиться где-то рядом, чтобы потом в нужный момент помочь тебе освободиться?

Повисло напряженное молчание.

— Я спасла ее от твоей неволи. За ней был должок, и она расплатилась.

— Не верю.

Она забилась под его тяжестью. От ощущения крепкого извивающегося тела Арьяла кинуло в жар. О дьявол! Вот если бы всю ее скрытую агрессию обратить в страсть, и чтобы потом она голышом заездила его, как своенравная дикая лошадка.

В голове сразу возникли полные живости картинки. Он возбудился с такой силой, что готов был кончить прямо сейчас.

— Мне нечем дышать.

Арьял стиснул зубы. Проклятие, ему не хотелось отвлекаться.

Во всяком случае, пока она не гарантирует ему удовлетворения.

— Зачем ты последовала за мной сюда?

— Ты знаешь зачем.

Он, возбужденно прижимаясь к ее бедрам, улыбнулся без тени юмора:

— Звучит соблазнительно, но, боюсь, тебе не удастся сразу заполучить мое тело для своих порочных утех. Придется подождать, пока я остановлю Армагеддон.

В ее глазах полыхнуло темно-синее пламя, и она стала сопротивляться по-настоящему.

— Мой единственный интерес к твоему телу заключается в том, чтобы доставить его в Комиссию.

Арьял снова приставил кинжал к ее горлу, стараясь не обращать внимания на запах горящей плоти. Если ей вздумается потянуть его на Комиссию, тогда дело не обойдется куском паленой кожи.

— Неправильный ответ.

— Черт, мне же больно. Жжет!

— Не дергайся и не пострадаешь, — предупредил он и поднял свободную руку, чтобы сформировать портал.

И тут же перед ним разлилось знакомое мерцание. Никакая фея не могла конкурировать с Арьялом по скорости образования порталов. Или по его переносимости железа. Благодаря этим выдающимся способностям — двум из очень многих! — сородичи и выбрали его своим предводителем.

Джелин застыла, не спуская глаз с магической бреши, которая повисла возле ее головы.

— Что ты делаешь?

— Сейчас отправлю тебя на Авалон. — Он прищурился. — На этот раз я сделаю все, чтобы никто не пришел к тебе на помощь.

Выругавшись, она нехотя повернулась к нему и натолкнулась на его безжалостный взгляд.

— Подожди.

— С какой стати?

— Мы… — Вид у нее был такой, словно она проглотила лимон. — Мы можем попытаться договориться.

Он инстинктивно отодвинул кинжал и стал рассеянно разглядывать след от ожога. Ее необходимо вернуть на остров без всяких «если», «и» или каких-нибудь долбаных «но». Сложность заключалась в том, что и там она будет делать все, чтобы притащить его на Комиссию. Или убьет его.

Оба варианта не казались ему особо приятными.

Однако он заколебался.

Вроде кто-то из людей уже высказывался насчет того, что друзей надо держать рядом с собой, а врагов еще ближе? Может, умнее было бы держать ее под присмотром, пока он не выяснит, каким образом ей удалось улизнуть с Авалона?

Логика сомнительная, но что поделать.

— Начнем очередные торги, красавица?

— Что-то вроде того.

Его взгляд скользнул по линии небольшой груди, выразительно подчеркнутой спандексом.

— Что намерена предложить?

Она зарычала, но, к его удивлению, даже не сделала попытки вонзить белоснежные клыки ему в руку. Еще интереснее: ее губы сложились в то, что он мог бы расценить как улыбку. Примерно такую, какой скалится голый череп.

— За несколько дней я отыщу тебе Тирлоха, — сдавленно проговорила она. — Если только ты поклянешься, что захватишь малышку, но оставишь ей жизнь.

Вот так так! Чем дальше, тем интереснее.

— Зачем тебе это?

— Я не собираюсь помогать тебе убивать ни в чем не повинное создание.

Арьял снова приставил кинжал к ее горлу.

— Не прикидывайся дурочкой.

Она щелкнула клыками, чуть не отхватив ему пальцы.

— Полегче, ты, красавчик.

— Еще недавно ты отказывалась говорить о том, что мне нужно остановить Тирлоха и Сергея, — напомнил он. — Что изменилось?

Джелин отодвинулась от клинка, чтобы тот не жег ее. Смоляная коса проехалась по мокрой мостовой.

— Конец мира волнует меня не меньше твоего. В особенности если это означает оказаться в рабстве у приспешников вселенского зла.

Арьял покачал головой.

— Ты кошмарная лгунья, красотка.

Она нетерпеливо отмахнулась.

— Послушай, я предлагаю за короткое время найти твоего соплеменника. Неужели важно, почему я тебе это предлагаю?

— Важно, потому что я тебе не верю.

Джелин посмотрела ему в глаза.

— Поверь, это взаимно.

— Я должен вернуть тебя на остров.

Что-то похожее на панику отразилось на ее лице, а потом оно снова приняло ледяное выражение.

— А я снова сбегу, — равнодушно бросила она. — Только в следующий раз я не колеблясь возьму тебя за шиворот и отволоку в Комиссию.

Арьял выругался про себя. Все-таки он идиот!

Его клан страдает, и мучается, и пытается избавиться от уз Темного Властелина. Сейчас ни в коем случае нельзя ни на что отвлекаться. Слишком велика угроза возвращения жестокого мерзавца в этот мир.

Самым удобным решением было бы убить опасную вампиршу. Или по крайней мере вернуть ее на Авалон и запереть в нижнем гареме, откуда ничто и никто не сможет выбраться.

Вместо этого он собирается оставить ее при себе.

А какой у него выбор? Не существует такого места, куда он смог бы ее засунуть — хоть в могилу! — чтобы она не лезла постоянно в его мысли.

— Клянешься, что не будешь вмешиваться? — проскрежетал он.

— Только если ты не попытаешься убить ребенка.