- Да, ситуация действительно непростая, - задумчиво произнесла Соня. Но я же не могла сказать прорабу: а не думаете ли вы, что вашего рабочего похитили? Какие у меня могут быть основания для такого предположения?

- Ну, основания, допустим, есть, - заметил Макар. - Странное и настойчивое приглашение, да еще табуретка и шлем... Разве прораб, когда закрывал вагончик, не видел всего этого?

Соня пожала плечами:

- Может быть, тебе надо было вместе со мной подойти к прорабу. Ты бы все это и сказал.

- Ну уж нет! - отказался Макар. - Пусть себе продолжают ковырять наш пруд. Работнички! А у нас, по крайней мере, есть ниточка, по которой мы продолжим разведку. Адрес! Придется в самом деле навестить этого Летчика. Летучий голландец какой-то...

- Не думала я, что наша прогулка станет началом расследования, вздохнула Соня. - А уроки?

- Успеем! - хитро прищурился Ладошка. - Зато так интереснее!

- Молчи уж, сыщик, - усмехнулся Макар.

- А я, между прочим, пока ты здесь просто так стоял, вот что нашел! радостно сообщил Ладошка и протянул что-то похожее на старую, помятую консервную банку.

- Выбрось эту гадость! - машинально приказала Соня.

Так она говорила всегда, когда Ладошка что-нибудь поднимал с земли.

- Постой-постой, - присмотрелся Макар. - Так сразу и выбрось! А вдруг это какой-нибудь древний сосуд? Лампа Аладдина, например. Ну-ка, потри его, может, вылетит джинн! И исполнит все наши желания.

С Ладошкой шутить надо было осторожно. Глаза его загорелись, он прошептал:

- Правда потереть?

Макар улыбнулся и взял сосуд в руки.

- Разве только для того, чтобы почистить, - сказал он. - А вообще-то я прав - это что-то вроде старинной лампы. Вот и ручка, и горлышко с резьбой. Наверное, керосинка.

- Это примус, - сказала Соня. - Я такой видела у дяди Миши. Он собирает всякие старинне вещи - самовары, прялки, утюги. И примусы. Но это не целый примус, а только его часть - та, в которую заливается горючая жидкость.

- Значит, это все-таки лампа! - восхищенно воскликнул Ладошка. - И старинная...

Он огляделся по сторонам. Наверное, прикидывал, поместится ли среди деревьев огромный джинн, который должен вылететь из лампы.

- Я сейчас! - схватив примус, крикнул он и побежал подальше от аллеи.

- Стой, глупенький! - засмеялся Макар. - Три здесь, кто тебе мешает?

- Ладошка, вернись! - воскликнула и Соня. - Прекрати глупостями заниматься!

- Вот мелочь пузатая! - рассердился Макар. - Действительно ищет площадку для джинна. Или просто хочет в одиночку испытать свою лампу.

- Догони его, - попросила Соня. - Там улица, машины...

Макар неохотно двинулся за братом, который отбежал так далеко, что даже скрылся из виду. Где же этот Аладдин?

За сквером столи в ряд машины. И вдруг Макар увидел, как Ладошка остановился у самой крайней, обошел ее вокруг... Даже издалека было видно, что это джип. Возле него, держась за открытую дверь, стоял верзила, широченный, как шкаф. Ладошка подошел к нему и что-то спросил. Макар даже не успел позвать брата.

И вдруг этот Шкаф стал нервно оглядываться по сторонам, потом быстро сел в машину, захлопнул дверь... Джип рванул с места.

- Ладошка! - закричал Макар. - Ты что там делаешь? А ну-ка, бегом назад! Ты почему не слушаешься? - грозно спросил Макар, когда Ладошка подбежал к нему. - О чем ты говорил с этим водителем? Просил лампу потереть?

Ладошка испуганно моргал глазами.

- У этого джипа... три тройки на номере, - прошептал он.

- Как?! - только и смог выговорить Макар.

Подбежала Соня и сразу спросила:

- Что случилось?

- Представляешь, Ладошка увидел джип с тремя тройками! - ответил Макар.

Соня стала испуганно оглядываться.

- Не волнуйся, он уехал. Ты о чем говорил с водителем? - строго спросил Макар у Ладошки.

- Я увидел, что он один... - пролепетал тот. - И спросил, где журналисты?

Соня даже ойкнула от испуга.

- Кто тебе это позволил?! - воскликнула она. - И что он ответил?

- Ничего, - пожал плечами Ладошка. - Мне показалось, он испугался, сел в джип и быстро уехал.

- Быстро мотаем отсюда! - вскричал Макар. - Вы понимаете, что произошло? Эти типы прислали сюда водителя, чтобы он посмотрел, как обстоят дела на стройплощадке после исчезновения Летчика. А Ладошка его спугнул своим дурацким вопросом.

- Ничего я не спугнул, - проворчал Ладошка. - Он сам испугался. И почему? А я даже не успел потереть лампу...

- Дома потрешь! - на ходу отмахнулся Макар. - Но вообще-то можно считать, что лампа нам помогла. Этот Шкаф неспроста испугался! Понял, что на всякий случай лучше смыться.

Соня ничего не ответила, только дернула за руку Ладошку, чтобы он бежал скорее. Другой рукой Ладошка прижимал к себе свой "волшебный" примус.

- Вы идите домой. - Макар вдруг остановился на углу. - А я вернусь. Меня этот Шкаф не заметил, даже если и вернется, не узнает. Я вот что подумал: а вдруг мы зря испугались? Вдруг этот джип как раз и привез обратно Летчика?

И, не дожидаясь согласия Сони, он побежал обратно.

Но сколько он ни кружил по аллеям, Летчика на стройплощадке не увидел. И джип с тремя тройками тоже больше не появился.

Ладошка уже натер примус до блеска. За его занятием следил, ничего не понимая, Нюк. Хонорик словно говорил своим взглядом: и как можно заниматься таким бесполезным делом, не лучше ли вылизаться лишний раз? Что, впрочем, Нюк и делал.

Соня беспокойно ходила по комнате.

- Ну что? - встретила она вопросом Макара.

- Нет его, - коротко ответил тот.

- Значит, это все-таки были не журналисты, - вздохнула Соня. - Иначе водитель не уехал бы. Удивился бы Ладошкиному вопросу, спросил, откуда он знает... Во всяком случае, повел бы себя спокойно. А так, получается, Ладошка его действительно спугнул.

- Да, растерялся этот Шкаф, - усмехнулся Макар. - Я тоже заметил. Интересно, что он скажет своим хозяевам? Что ребенок их выследил? Вот они удивятся! Представляю их физиономии...

- Ничего смешного, - строго сказала Соня. - Теперь нам надо быть особенно осторожными. И Ладошку на прогулки с собой не брать.

- Как это? - возмутился Ладошка. - Что я, должен дома сидеть? А в школу как ходить?

- Его надо просто переодеть, - придумал Макар. - Другую куртку, шапку... И волосы под шапку прятать. Наверное, этот Шкаф не такой уж умный, раз так глупо себя повел. Переодетого, он Ладошку не узнает.