Датэ против Могами, тогда почему он Могами же и помогает?

— Может, он просто решил, что сможет нас прикончить?

— И потому спас Кагетору?

Наоэ, до этого слушавший молча, присоединился к спору:

— Интересно, есть ли для него какая-нибудь выгода от сделки с Могами? Если бы Такеда действительно хотел расправиться с Могами, они бы так просто на союз с Датэ не пошли.

— Но Такеда мог бы захотеть объединиться с Могами, чтобы свергнуть Датэ.

— Нет, — Наоэ мотнул головой. — Почти наверняка дело не в этом. Если бы они присоединились к Могами, те бы немедленно прознали о стычках в Этиго. Не думаю, что Такеда зашел бы так далеко ради возможности уничтожить Могами. Может, просто Косака хотел что-то выгадать из сделки с Могами Есиасу для себя лично…

Аяко состроила гримаску:

— С чего бы? Может, Косака собирается присоединиться к планам Могами насчет переноса столицы или что-то такое.

— Ну, как знать…

Чиаки зло всплеснул руками:

— Такое ощущение, что этот парень просто забавляется и делает, что ему вздумается! Но Могами тоже не промах, а? С этим своим поганым перемещением столицы? Неужели это так легко сделать гипнозом?

— Но дело кажется довольно серьезным, правда? — вступил в беседу Юзуру. — Столица сильно переполнена, и проблема уже не из тех, с какими Токио может справиться самостоятельно… вовлекается вся цепь островов. Но пусть они сейчас что-то и начнут, я лично не думаю, что за двадцать-тридцать лет можно с этим справиться.

— Верно. С теперешними проблемами Японии одними чувствами Сенгоку не сладить.

— Пфф, если генералы Ями Сенгоку додумались до того, как решить современные национальные проблемы, так флаг им в руки, этим гребаным кретинам, — выбранился Чиаки и перевел взгляд на Такаю. — Кстати, Кагетора, что будешь делать с Масамунэ?

— Ммм, ну да, — невыразительно откликнулся Такая. — По-любому с проклятием над Сэндаем надо разобраться. Заклинания против кинрин но хо, это, вы говорите, Гозанзэ Мео хо и Дайтоку Мео хо, так?

— Думаю, доверять этой информации стоит. По крайней мере, любое из них способно нейтрализовать Дакинитэн-хо.

— А мы… с ними справимся?

Наоэ прикусил язык. Они умели обращаться с тебукуреку, но по проклятьям экспертами не были.

— Я бы не стал говорить, что не справимся, но придется искать энергетически выгодное место.

— Выгодное?

— Да. Сила места чрезвычайно важна. Место с сильной положительной энергетикой, святое, например, усиливает действие заклинаний. Если надо разрушить барьер, нужно найти место, где он слабее всего.

— Так значит, Кегаминэ? — пробормотал Такая.

Все разом посмотрели на него. Такая решительно поднял взгляд:

— Нам нужна сила Масамунэ, да?

— Собираешься принять приглашение, Кагетора?

— Собираюсь пойти и взглянуть. И еще думаю, что Масамунэ и компании можно доверять больше, чем этому Косаке, — категорично отозвался Такая. — Я отправлюсь к Масамунэ завтра.

Возражений не последовало ни от кого.

* * *

— Нам надо поговорить, — сказал Юзуру Такае, и они поднялись на крышу. На город опустилась ночь, расцветив его огнями. По главной улице, оставляя за собой хвосты света, неслись автомобили. Такая и Юзуру некоторое время смотрели на эту картину, облокотившись на перила и не обронив ни слова.

Им не удалось нормально поговорить с утра: Такая, казалось, избегал этого.

Вдалеке раздался гудок автомобиля. Все еще глядя вниз, где открывался почти сюрреалистический вид с его суетой и толкотней, Такая, наконец, начал:

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— … — Юзуру помолчал и, запинаясь, выговорил: — Уэсуги… Кагетора.

Такая, моргая, поднял голову.

— Это тебя так зовут, да?

— …

— Я все про вас слышал, ребята. Твое настоящее имя Уэсуги Кагетора, правда? Он сказал, что ты — это он, Уэсуги Кагетора.

— Чиаки тебе рассказал?

Юзуру разглядывал что-то под ногами. С момент он будто бы набирался смелости… и решительно развернулся к Такае:

— Такая, ты не можешь вот так себя выкинуть!

— А?

— Ты же прямо сейчас думаешь как бы убрать «Оги Такаю», да? Думаешь, что это будет побоку, если ты сможешь обрести силу, так ведь? Что все будет тип-топ… Что ничего страшного, если ты избавишься от «Оги Такаи»…

— Юзуру…

— Я тебе этого не позволю! — Юзуру повысил голос больше обычного. — Что мне дело до причины! Я не позволю тебе поступить так эгоистично! Не дам! Да, у меня нет ни твоих способностей, ни силы, но… Я не дам тебе так убежать!

Такая в удивлении смотрел на Юзуру, а тот в ответ сверлил его яростным взглядов, стиснув кулаки.

— Я тебя никогда не прощу, если ты вот так предашь людей, которым ты дорог! Должен же быть какой-то другой выход!

— Юзуру…

— У нас только ты и есть. У Мии-чан и у твоих родителей… Как нам посмотреть, так это не лучшая причина для исчезновения «Оги Такаи»!

Такая потерял дар речи, а Юзуру настойчиво умолял:

— Можно же как-то по-другому принять «Уэсуги Кагетору», не теряя «Оги Такаи». Чтобы никому не было больно. Ты должен найти другой способ…

Он должен постараться изо всех сил, но отыскать выход.

Чтобы не было нужды кого-нибудь ранить.

Такая понял наконец.

Его семнадцать лет были, возможно, ничем по сравнению с четырьмя веками Кагеторы; «Оги Такая» являлся просто человеком, чья ценность была куда ниже, чем у «Уэсуги Кагеторы». Вот так получалось, если высмеивать себя — в этом свете было бы правильно отбросить в сторону «Оги Такаю» ради тех, кому нужен Кагетора. Если бы по-другому он не мог бы обрести силу. Но это никогда не было правдой.

Необязательно было отказываться от себя. Надо было поступить иначе. Он не имел права никого предавать.

Юзуру наконец улыбнулся обычной ласковой улыбкой:

— Можешь обозвать меня вредным упрямцем, но я пойду за тобой, куда бы тебя не занесло. Я буду присматривать за тобой, чтобы ты не попал глупо в неприятности, — он твердо улыбался Такае. — Я уже решил, так что смотри у меня.

— Юзуру, — ошеломленность Такаи постепенно уступила место искренней ухмылке. — А ты действительно упрямец, — Такая протянул правую руку. — Давай свою сюда.

— А?

— Просто давай.

Юзуру послушно положил ладонь на ладонь Такаи. Такая прикрыл глаза:

— Юзуру, я дам тебе обещание.

— Обещание?

— Я не собираюсь искать легкого пути. Я не собираюсь никого предавать. Если я начну ныть… — уголки губ его дрогнули в улыбке. — Вот этой самой рукой меня и стукнешь.

— …

Юзуру тоже улыбался:

— А ты просто дашь мне сдачи.

— Не дам.

— Как знать.

Юзуру счастливо улыбался, радуясь, что Такая снова стал самим собой.

Но все равно он изменился.

Семена перемен уже дали ростки.

* * *

Наоэ, стоя внизу, смотрел на