они платят исправно. Но я пришел вам рассказать не об этом, ваше величество. Отравители не в ордене, хоть эффи в этом и замешаны. Я подозреваю, что нити могут привести слишком высоко.

– Подозреваешь? – холодно переспросил Виамар.

– Пока лишь подозреваю, – кивнул Долимар, замечая разочарование в глазах короля. Наверняка ему хотелось услышать конкретные имена, а не расплывчатые домыслы. Но всему свое время. – Прямых доказательств у меня пока что нет.

Виамар неожиданно вспылил:

– Так найди их! Я не могу пытать и казнить людей за измену и покушение на жизнь лишь по твоим подозрениям. Через два дня ты придешь ко мне со своими бумажками, назовешь имена и ткнешь в лицо серьезными доказательствами.

Курсорус понимал недовольство Виамара, но ничего другого по покушению сказать не смог. Хотел, но не смог. В последний момент он передумал. Пусть король думает о других делах, более важных и насущных. Впереди была неизбежная война с Кразором. Ради блага Короны он готов промолчать и взвалить тяжесть выбора на себя.

– О чем еще ты хотел мне сказать? – резко сменил тему король.

Долимар быстро прокрутил в голове план доклада.

– За две недели, что вы отсутствовали, армия Кразора подошла к нашей границе, – начал курсорус издалека.

– Это же мне доложил Оквус, – нетерпеливо перебил Виамар. – Они стоят на другом берегу Криллы и не в состоянии форсировать реку без огромных потерь. Мы это предвидели, как только они напали на Вамут, и успели принять меры. Сейчас мы готовы дать врагу достойный отпор.

– Верно. Канцлер прав, ваше величество, – согласно кивнул курсорус. – Но зачем тогда они подошли к реке? Им бы стоять в пограничных фортах Вамута, где есть хоть какое-то пропитание, и ждать, пока зима покроет реку льдом.

Виамар беззвучно пожевал губами, словно пробуя слова курсоруса на вкус. Ему совсем не нравилось то, что он слышал.

– Или им помогут переправиться, – продолжал курсорус, – или гарнизоны будут бездействовать. Первый вариант возможен благодаря союзу с Солхом. Солханские корабли, войдя в устье, могут прикрыть переправу церковников.

– Но устье защищает крепость Лутера! – воскликнул Виамар, подавшись от волнения вперед. – Как они пройдут под его стенами? Это невозможно!

– Возможно, ваше величество, – тяжело вздохнул Долимар. Он привык смотреть правде в лицо, какой бы неприятной она ни была. – С существенными потерями, но солханцы могут преодолеть Лутер. Сейчас наши силы с Кразором примерно равны. Но, если дело дойдет до битвы с солханцами, мэйры неизбежно победят.

– Они способны пойти на такие жертвы?! – Виамар вопросительно уставился на курсоруса. Все знали, что мэйры слишком дорожат собственными жизнями, чтобы пускаться в смертельные авантюры.

– Солх едва не нарушил свою часть договора, когда не помог кразорцам в захвате Вамута. Теперь церковники вправе потребовать от мэйров обратную услугу в уплату долга. Но, насколько мне известно, солханцы сами предложили такую помощь Кразору.

– Вот как? – не смог скрыть удивления Виамар. – Как давно ты знал об этом договоре?

– Пока вы были без сознания, мои доносчики сумели раскопать кое-что стоящее, – уклончиво ответил курсорус. – Нападение Кразора произошло раньше запланированного срока. Догадываюсь, что солханцы должны были высадить десант с восточного побережья Вамута и этим отвлечь на себя войска, но не успели. Из-за этого солдаты Вамута напали на незащищенные фланги кразорцев. Это были глупые и досадные потери, вину за которые кразорская верхушка переложила на мэйров. Еще я слышал, что на Солхе назревает противостояние дор-мэйра и нескольких крупнейших орденов. Якобы главы этих орденов помешали дор-мэйру выполнить свою часть договора с кразорцами. Все это вынуждает Фэндала принимать затратные решения и ослабляет его позиции на Солхе.

– Проклятые маги, провались они в дархумову бездну! – зашипел король от ярости. – Ну почему всегда все беды от магов?! Их флот уже выступил?

– Нет, но выступит в ближайшее время, в этом не стоит сомневаться.

– Оквус считает, что граница в безопасности до зимы, а к тому времени мы скопили бы достаточно сил.

– Это было бы идеальным вариантом для нас, – вздохнул курсорус, показывая всем видом, что хотел бы разделить такую позицию. – Но я бы на это слишком не надеялся.

Губы Виамара на мгновение дрогнули.

– Значит, остается лишь ждать удара в надежде, что мы сумеем его отразить? – Король крепко сжал кулаки. – Так, по-твоему, нам стоит поступить?

– Нет. – Долимар знал, что сказанное будет безумством, но и в этом безумстве было здравое зерно. – Мы сами нападем на солханский флот.

Мягкая подушка, брошенная ослабшей рукой, прилетела в лицо Долимара и упала на ковер.

– Что ты несешь?! – воскликнул Виамар. – Наш флот слишком слаб. Ты предлагаешь обречь людей на верную смерть?

Курсорус с невозмутимым видом поднял подушку, отряхнул от невидимых пылинок и вернул на кровать.

– Да, наш флот слабее, – подтвердил Долимар после недолгого раздумья. – Но солханский флот силен именно нападением, а не защитой. Например, если встретить его в Алом море и как-то, напором или хитростью, прижать к Великим горам, в зону поражения погорских баллист…

Король недоверчиво посмотрел ему в глаза.

– Ты удивил меня, Долимар. Если подумать, флот врага, не ожидая такого нападения, понесет значительный ущерб и не пройдет Лутер. Это следует обдумать и обсудить.

– Только не с адмиралом Бремаром, ваше величество, – вдруг выпалил Долимар. – Этот человек – предатель.

– Говори дальше. – Глаза Виамара опасно сузились. – И в этот раз без подозрений, дархум тебя побери!

– Пару дней назад адмирал Бремар пропустил солханский корабль, вставший на якорь недалеко от Мертвого леса. Он в сговоре с солханцами, и его информированность о наших планах может разрушить все. Мой источник в команде корабля слишком ценен, чтобы открыть его даже вам, ваше величество. Надеюсь, вы не заставите меня это сделать раньше времени. Но за эту информацию я готов ответить головой.

– Разберись с ним сам, без огласки, – мрачно бросил Виамар с глубоким выдохом. – Что еще ты знаешь?

– Я говорил вашему величеству, почему армия Кразора так спешно перешла в наступление, – напомнил Долимар ход своих рассуждений. – Одна из причин – поддержка с воды от мэйров. Вторая же – наша армия.

– Разве гарнизоны не готовы к войне? – не понял король.

– Готовы, – подтвердил курсорус. – Но что случится, если армия лишится командования, лишится короля? Хвала богам, что вы выжили. Страна без короля в такое время слишком лакомый кусок, чтобы устоять.

– Оквус позаботился об этом, – перебил Долимара король. – Я подпишу указ о назначении его лордом-регентом, если со мной что-то случится.

– А если то же случится и с ним? – Долимар внутренне встрепенулся, но не подал виду.

– Тогда власть перейдет к тебе, второму имени в приказе, – пожал плечами король.

– Разумное решение. – Курсорус с трудом сдержал удивление. – Могу ли я узнать, сколько имен в приказе?

Такой поступок существенно перевешивал чашу весов не в пользу лорда. Если раньше право регентства было у Грэи Трейдор, супруги короля, и Долимара, а Оквус оставался на посту