Вот тут я обозлилась по-настоящему. Дело втом, что я сама охотно читаю книги Смоляковой, бойкая литераторша пишет ихсериями, и главная героиня одной – некая Таня Емельянова, тщедушное ущербноесущество, хромоножка, мягко говоря, не красавица, полная дурочка, умудряющаясяраспутывать дела исключительно по случайности. Если писательница под этимименем в книгах вывела себя, то стоит позавидовать ее чувству юмора и полномуотсутствию комплексов, но лично я совершенно не хочу походить на этупридурковатую особу, я имею в виду Емельянову, а не Смолякову.

– Ничего общего у нас с ней нет!

– Да, – вдруг смутилась Элен.

– У меня обе ноги нормальные!

– Ага.

– И я не падаю через каждый шаг,спотыкаясь обо все, что только можно!

– Ага.

– Я вовсе не выгляжу идиоткой!

В этот момент из буфета примчался маленькиймужчина и протянул Элен плоскую бутылочку коньяка, а мне минеральную воду.

– Мерси тебе, Тулуз-Лотрек, – рявкнуламодельер, потом ловко скрутила пробку и одним глотком отхлебнула почти половинусодержимого.

Я так же быстро расправилась с минералкой.

– Ну, душечка, – слегказаплетающимся языком завела Элен, – простите, иногда я леплю глупости, ноэто не со зла. Ясное дело, что писательница Смолякова, красавица и умница,совершенно не похожа на дурочку Таню, но вы так детально описали, как у нееболит нога, что…

Я набрала полную грудь воздуха и решительнозаявила:

– Меня зовут Арина Виолова, вернее, подэтим псевдонимом я пишу детективы, а, так сказать, в миру являюсь ВиолойТаракановой, впрочем, друзья зовут меня Вилкой.

Элен вытаращила глаза, моргнула пару раз,потом растерянно протянула:

– А где Смолякова?

– Она не смогла прийти, меня позваливместо нее!

– Э… Тулуз-Лотрек, – выкрикнулаЭлен, – достань еще коньяку.

– Сделайте одолжение, Тулуз-Лотрек,принесите заодно и воды, – добавила я.

– Бегу, девочки, – кивнул мужчинка иулетел.

Элен осторожно взяла меня за руку.

– Вы не обиделись?

– Конечно, нет, – улыбнуласья, – забавно вышло.

Элен засмеялась:

– Ну и дура же я, давайте начнемзнакомство заново. Здравствуйте, я Элен, шью костюмы для многих звезд.

– Очень приятно. Виола Тараканова, она жеАрина Виолова, автор детективных романов, – подхватила я игру.

И тут по залу заметались огни, из огромныхдинамиков, расположенных на краях сцены, понеслись оглушительные звуки, изправой кулисы выскочил мужчина в костюме и затараторил:

– Ну, отлично, мы, не побоюсь этогослова, начинаем наконец-то концерт. Все стары, суперстары, перестарки,стартетки и стардетки уже прыгают в ожидании выхода, а пока поприветствуемменя, Николая Фоменко.

Зал радостно зааплодировал. Было понятно, чтолюди пришли повеселиться и теперь рады любому поводу, чтобы посмеяться ипорадоваться.

– Николаша полный идиот, – раздалосьсзади.

Я осторожно повернула голову и мигом узналаговорившую: девица в зеленой кепке и чешуйчатой юбке.

– Балаганная обезьяна, – спокойнопродолжала девушка, – скажи, Макс!

– Ты слишком категорична, – ленивопротянул ее спутник, – Николя шутит, как умеет, давай простим ему это.

Парочка гнусно захихикала, и я ощутила обидуза Фоменко, лично мне этот шоумен доставил много радостных минут еще в те годы,когда вел безумно смешные передачи на нашем телевидении, первые шоу, увы, непомню, как они назывались, вроде «Гвозди».

– Тише, Сю, – неожиданно заявилаЭлен, – ты брызжешь ядом, капля твоей слюны может попасть мне на шею ипрожечь в ней дырку. И кроме того, многие неприятные болячки передаютсявоздушно-капельным путем, и я не уверена, учитывая твой образ жизни, что неподцеплю заразу.

– Фу, – взвилась девица, –лучше я пойду выпью.

С этими словами она вскочила и пошагала кпроходу, ни разу не извинившись перед теми, кому наступила на ноги.

Ее спутник расхохотался:

– Элен, ты жестока.

Моя соседка поморщилась:

– Макс, я не люблю крыс, даже если ониприкидываются шиншиллами с драгоценным мехом.

– Не дай бог попасть тебе на язык, –не успокаивался Макс.

Я попыталась сосредоточиться на сцене. Там всвете софитов тоненьким голоском худенькая рыжеволосая девочка выводила:

– Люби меня до смерти, люби меня дожизни, люби меня всегда, как я люблю тебя…

У меня начала болеть голова, вот уж непредполагала, что сидеть возле самой сцены огромное испытание: шумно до безумияи пахнет пылью.

– Браво поющим макаронжи! –взвизгнула Элен, когда девочка стала кланяться.

– Она и правда слишком худенькая, –задумчиво протянула я, – но, может, не стоит намекать на недостатки еевнешности? Небось хочет потолстеть, а не получается.

Элен захихикала:

– Ты дурочка! Это же Люси, она живет спарнем, который монополизировал почти все производство макарон, вот теперь испонсирует девушку, просто цирк! Хотя, следует признать, Люси не худшийвариант.

– Ты, похоже, всех знаешь, –улыбнулась я, – скажи, кто эта противная кривляка?

– Которая? – завертела в разныестороны головой Элен. – Их здесь мною!

– Ну, та, что сидела за нами, а потомушла в буфет.

– Сю?

– Ее так зовут? Ну и имечко! Еще хужемоего!

Элен навалилась на меня своим полным, жаркимтелом и зашептала:

– Сейчас все тебе расскажу. Сю дочкаодного очень крупного чиновника. Папенька нашей красотки пару лет назад погиб.Пристрелили его, похоже, за дело. Впрочем, точно не знаю и злопыхать не стану.Вдова убитого быстро стала бизнес-вумен, чем-то она там торгует, извини,деталями не интересовалась, мне на сию мадаму наплевать, только ее все время потелику показывают. То тетка премии вручает, то по детским домам с гуманитарнойпомощью шастает, то пенсионеров бесплатными обедами кормит. Сю – их дочь,студентка, ни хрена не делает, таскается по тусовкам, естественно, не работает,да и зачем бы ей утруждать себя…