Кассарио рассмеялся.

Лучано на секунду показалось, что у него под ухом раздался раскат грома.

– Вот твои деньги… Дружище, без глупостей, приведи необъезженную кобылку. Люблю строптивых! – Кассарио встал, ехидно улыбаясь. – Не забывай, одно мое слово – и от твоей шхуны поплывут мелкие щепки.

– Ну уж нет… Изволь сам седлать! – Лучано вышел на палубу, в камбузе ему не хватало воздуха.

В дверь каюты постучали… Наташа на цыпочках подошла к двери и замерла, прислушиваясь к дыханию врага.

– Наташа, это я, Рональдо! – раздался шепот из-за двери.

Наташа бросилась открывать дверь. «Куда угодно, только подальше от этого самоуверенного самца», – подумала она, бросаясь Рональдо на шею.

– Вынужден прервать ваше романтическое свидание, у меня мало времени… – На лестнице, улыбаясь, сидел Кассарио.

– Я не привык отступать и беру то, что хочу! А тебя, вояка, за испорченный товар я скормлю акулам… – Кассарио подпрыгнул и стукнул Рональдо. Тот, словно брошенное бревно, грохнулся на пол.

– Вот так! – Кассарио закинул на плечо дергающуюся Наташу. Наташа кричала и извивалась, колотя кулачками по спине Кассарио.

– Угомонись! – Кассарио с силой стукнул Наташу. – Я не люблю повторять, – он стукнул ее еще раз. Наташа плакала и кричала, моля Лучано помочь ей.

– Отпусти ее! – Лучано направил пистолет на Кассарио. – Сам уходи, а ее оставь…

– Я же тебя предупреждал: не глупи! – Кассарио свистнул. Одно из окон шлюпки открылось, и из него показалось дуло гранатомета… – Как видишь, я не шучу, и слов на ветер не бросаю. А может, ты хочешь посмотреть, как ее жрут акулы? – Кассарио наклонил Наташу, словно собирался бросить за борт.

– Не смей! Не смей причинять ей боль! – на палубу, пошатываясь, вышел Рональдо. – Я люблю Наташу, отдай ее мне!

– А ты забери… – Происходящее веселило и забавляло Кассарио. Рональдо протянул руки, удар заставил его сложиться пополам… – Слабак! Такие женщины достойны сильных мужчин! – Кассарио, взявшись за канат одной рукой, пулей перелетел на свою шхуну.

– Приятно было иметь дело, дружище! Если захочешь еще раз видеть, знаешь, где найти…

Шхуна Кассарио быстро отошла и, развернувшись, двинулась только ей известным маршрутом…

* * *

– Ну, пойдем в казино! Мне надоело смотреть на твое печальное лицо… Хоть немного развеемся… – Новая подружка Олега надула губки, всем своим видом показывая, что ей скучно.

– Ты же знаешь, мне сейчас не до веселья… У меня жена пропала! – Олег вдруг перешел на крик. Его начала раздражать эта белокурая красавица… Он посмотрел на Ларису и совершенно спокойно добавил:

– Ты иди! А я пойду в свою каюту…

Он встал и пошел к двери.

– Милый, ну если ты не хочешь, мы можем заняться чем-нибудь приятным… – Лариса, выгнувшись дугой, как кошка, призывно поманила Олега к себе.

– Нет, не сегодня, мне надо о многом подумать… – Олег вышел, оставив Ларису в полном недоумении.

Наташа колотила кулаками в дверь, пытаясь привлечь внимание.

«Сволочь! Запер меня, как рабыню, ну подожди, посмотрим, кто кого…» – Наташа перестала стучать и принялась с интересом рассматривать каюту.

«А здесь миленько, такая огромная кровать… О, да здесь и душ есть!» – Удивлению Наташи не было границ. Ванная комната была отделана по последнему писку моды… Да… Наташа открыла вмонтированный шкаф, банные полотенца лежали аккуратной стопочкой, маня принять ванну. Наташа посмотрела на дверь и ехидно улыбнулась.

Облазив всю каюту, Наташа нашла то, что искала. Клюшка для гольфа с легкостью вошла в дверную ручку…

Налив полную ванну воды, Наташа с удовольствием погрузилась в горячую воду и отдалась наслаждению и неге…

– Как!? Затихла?! Ну, так это хороший знак… Сделай нам завтрак и принеси в каюту. – Кассарио отдал приказания, держась за ручку двери. Вставив ключ в замочную скважину, он расплылся в улыбке.

Он победил! Дернув дверь на себя, он с непониманием уставился на нее.

Не понял… Это что сейчас было? Он еще раз дернул. До его сознания медленно доходил смысл происходящего.

– Наташа, не дури! Открой, а не то мне придется сломать дверь! – Кассарио с жалостью посмотрел на добротную дверь.

Наташа молчала… Насладившись вволю ванной, она спокойно почивала на огромном ложе, укутавшись в одеяло. События последних недель вымотали и нервно истощили тело. Ей снилось огромное синее небо, где она свободно кружила в полете…

Кассарио постоял у двери, тихонько развернулся и пошел на палубу.

«Надеюсь, она не наложила на себя руки? Хотя такие, как она, не сдаются до последнего». Кассарио тряхнул головой, отгоняя невеселые мысли. Взяв смотанную деревянную лестницу, Кассарио под удивленные взгляды экипажа опустился по левому борту шхуны и заглянул в окно. Наташа спала… Кассарио долго рассматривал приспособление Наташи.

«Умная, чертовка! Да… Обожаю таких женщин! Чем сильней сопротивление, тем слаще победа…»

Кассарио поднялся на палубу.

– Без моего разрешения есть не давать! Она объявила мне войну – посмотрим, кто кого!

– Кэп, да ты уже проиграл, влюбившись по уши! – Матросы ржали. Каждый из них тайно мечтал оказаться на месте капитана и понежиться в объятьях красотки…

– Это кто здесь про любовь? Я что, говорил, что я влюбился?! – Кассарио смотрел на матросов, прищурив глаза.

– А нам говорить не надо! У каждого из нас есть глаза.

На палубе раздался дружный смех.

– А, ну вас! – Кассарио махнул рукой и пошел в рубку.

– Что, дружище, влип? – боцман по-дружески похлопал Кассарио по плечу. – Хочешь один дельный совет? Не торопи события и не делай еще хуже! Твоя Наташа строптивая! Таких так просто не возьмешь… Здесь нужна особая тактика. Чем строже ты будешь с ней, тем сильней будет сопротивление. Оставь ей право делать выбор самой, будь к ней равнодушен, не замечай ее… Увидишь, через пару недель она сама проявит к тебе интерес… – Боцман улыбнулся. – Поверь мне, старому любителю женщин.

– Наверно, ты прав… Наташа – удивительная женщина и до тошноты строптивая, попробую воспользоваться твоим советом, глядишь, что-то получится…

Кассарио шел вниз, задавая себе один и тот же вопрос – зачем ему эта женщина? Неужели команда права и он влюбился? Нет, только не это!

– Тысяча чертей! Только не в эту чертовку! – прошептал Кассарио, тихонько проворачивая ключ в двери. Он потянул дверь на себя.

Заперто… Улыбка озарила его лицо. Ну что же, милая, повоюем! Ты нравишься мне все больше и больше. Так и до любви недалеко… Стараясь как можно тише ступать, Кассарио поднялся на палубу.