Олег встал.

– Ну ладно, я пойду, у меня очень много дел… Я зайду вечерком, доложу обстановку…

– Давай! С Богом! – Михаил Петрович незаметно перекрестил Олега. Он прекрасно понимал: неспроста все это… Ох, как неспроста!

Наташа дрожала от холода. Она никак не могла понять: то ли это от резкого перепада температуры, то ли оттого, что долго находилась в воде… Ее тело трясло, а зубы отбивали барабанную дробь.

Она сидела возле кромки воды на коряге, боясь уснуть. С наступлением темноты звуки, раздающиеся из чащи леса, были все сильней и зловещей.

– Я хочу домой! Домой! Господи, сделай так, чтобы этот страшный сон кончился и я оказалась рядом с мамой и папой! – Наташа плакала и плакала, слезы бежали и высыхали на ее лице. Она этого не замечала.

Измученная ночными страхами и переживаниями, под утро она погрузилась в тяжелый и тревожный сон… Вдруг ее ног кто-то коснулся, Наташа вздрогнула и проснулась. Солнце уже взошло, прямо у ног лежала огромная черепаха, которая ластами рыла песок.

– Ого, какая огромная! – Наташа погладила черепаху. – Что ты здесь делаешь? Может, ты яйца откладываешь? Я страшно проголодалась… – Наташа попробовала подвинуть черепаху, но не тут-то было…

Черепаха оказалась непомерно тяжелая… «Вот, черт! Придется идти голодной…»

Наташа встала и, прихватив огромную палку, двинулась вглубь острова в надежде найти людей.

– Ты куда смотрел?! – Кассарио стукнул кулаком по столу. – Я что тебе сказал? Ты не оправдал моего доверия! Надеюсь, ты понимаешь?!

– Кэп, позволь мне все исправить! Я найду ее! Дай мне пару человек, и я прочешу этот остров вдоль и поперек…

– Пока ты будишь прочесывать, ее сожрет какая-нибудь тварь! Не дай бог этому случиться… Ты меня понял?

Кассарио посмотрел вслед бегущим по помосту матросам и тяжело вздохнул.

– Ну а сам что стоишь?! Бери людей и прочесывай лес… Кассарио, если тебе дорога эта женщина, действуй, каждая секунда, проведенная в этом лесу, может стоить ей жизни. – Боцман похлопал Кассарио по плечу. – Медлить нельзя! Давай, дружище! Давай!

Боцман свистнул, рядом, как из-под земли, выросли готовые выступить матросы… – Ну, с Богом!

Маленький отряд двинулся на поиски Наташи.

Наташа пробиралась сквозь чащу. Девственный лес был жесток и суров, огромные ветви цеплялись за рубаху и больно хлестали по лицу. Все тело было усыпано мелкими ранками, которые болели и кровоточили. Огромные шипы деревьев, словно ножи, резали ткань и плоть… Завидев маленькую речушку, Наташа обрадовалась. Наконец-то! Если здесь есть вода, то должны быть люди! Наташа кинулась напролом, не разбирая дороги. Огромный паук приземлился на ее груди и пошевелил лапами. Со скоростью реактивного самолета Наташа скинула его и принялась во все горло кричать. Она кричала и кричала, поднимая своим криком неописуемый гам. Казалось, крик животных слился с криком Наташи. Наташа охрипла, слезы душили грудь. Наташа заплакала и села на огромный камень.

Вдруг она ощутила, верней, почувствовала всеми клетками своего организма, что опасность была рядом и уйти от нее невозможно. Она, как неотвратимая беда, надвигалась огромной тучей, и скрыться от этой бури было негде.

Страх заполнял собой все внутреннее пространство…

Наташа вскочила и получила довольно сильный толчок сзади. Железный обруч сковал ноги, и она как подкошенная упала на землю…

Ее тело оказалось закованным в огромные кольца… Такое Наташа видела только в фильмах ужасов. Она и представить себе не могла, что существуют на самом деле такие огромные экземпляры змей. Наташа боролась, она била кулаками по телу змеи, но чем сильней сопротивлялась Наташа, тем плотней сжимались кольца… Нехватка воздуха делала свое дело, на смену борьбе пришла апатия, перед глазами плыли разноцветные круги… Наташа могла поклясться, что она слышала хруст собственных костей. Уже теряя сознание, она вдруг отчетливо вспомнила, что произошло на судне… Только кому это было сейчас нужно? Никому! Наташа попыталась еще раз вдохнуть – тщетно, и потеряла сознание…

– Олег, ну возьми меня к себе на работу! Мне скучно сидеть целыми днями дома и ждать тебя…

– Нет! Нет и еще раз нет! Кем я тебя устрою?! Ты, наверно, не в курсе, я женатый человек! Если ты забыла, то я нет… Мне моя репутация сейчас дороже всего! Так что успокойся и не мотай мне нервы, я и так на пределе…

Олег встал:

– Знаешь, моя дорогая, я тебе ничего не обещал и не звал. Ты сама приперлась без спросу, так что помалкивай! – Накопившаяся за все время злость искала выход, и он с наслаждением выпускал пар, как из самовара… Он еще долго кричал и махал руками, затем, успокоившись, сел и обхватил голову руками.

Мысли о Наташе не давали ему жить и дышать… Ему становилось невыносимо больно от одной только мысли, что она погибла…

– Давай осторожней! Вот так, ложи тело так, чтобы оно лежало ровно. Жаль…

– Чего ты ее хоронишь?! Она еще дышит!

– Ты что, болван? Да эта тварь ей все кости переломала!

– Мне возвращаться нельзя, кэп меня убьет… – Матрос сел на камень, где буквально десять минут назад сидела Наташа. – Лучше бы она меня сожрала! – Матрос пнул порубленную на куски змею. – Вот объясни мне, чего этой бабе не хватало? Кэп к ней хорошо относился – нет, сбежала… Что он с нами сделает, если мы ему труп принесем?! Зная характер нашего капитана, могу сказать – на рее повесит! Или на куски порубит и акулам скормит! Так что вы идите без меня, я прошляпил эту дамочку, весь спрос с меня…

– Наверно, ты плохо знаешь нашего капитана?! Если ты не вернешься, он перевернет этот остров вверх дном, заглянет под каждый листик, но найдет тебя! Вот тогда тебе крышка… Давай, берись за край и пошли, может, повезет, живую донесем.

Гуськом, стараясь ступать след в след, матросы с бесценным грузом двинулись обратно…

– Олег, ты подписал бумаги на поставку оборудования? – Галина Васильевна, бухгалтер компании, озабоченно смотрела на него.

– Нет, Галина Васильевна, не подписал… Я хочу еще раз пересмотреть договор, моя жена была против подписания, я хочу знать почему.

– Вот и я о том же! Если вы не подписывали, то как на документах оказалась ваша подпись, а со счетов фирмы ушла огромная сумма денег? Я жду объяснения! – Галина Васильевна уперлась кулаками в стол и нагнулась над Олегом.

– Не понял! Вы что сейчас имеете в виду? – У Олега от удивления полезли глаза на лоб.

– Я говорю прямо: фирма на грани банкротства! И это ты разорил ее! – Галина стукнула кулаком по голове Олега. – Балбес! Михаил Петрович всю свою жизнь строил, а ты за две недели разорил… Она размахнулась и врезала еще раз…

То ли от удара, то ли от испуга, но голова Олега заработала в бешеном ритме.