Президент благосклонно приняла их союз вместе с новостью о жизни, которая зародилась в утробе Люси.

Ребенок развивался нормально. Объявили, что будет девочка. Сэм дал ей имя – Луиза. Она отвечала, когда он называл ее Лу и гладил живот Люси. Бриджет была очень рада и предложила сфотографироваться всей семьей. Они хотели сделать снимок вместе с Амелией, но ее в тот момент в городе не было. Жаль, но ничего не поделаешь. Бриджет улыбалась в камеру, стоя между Сэмом и Люси.

Президент смущенно сказала, что специально распечатала фотографию:

– Старомодно, наверное, но не смейтесь.

Бриджет написала: «С семьей Стрэнд» и поставила внизу свою подпись. Так, она объяснила, эта фотография будет уникальной: не электронным файлом, а вещью, которую нельзя скопировать. Она станет особенным воспоминанием для них троих, которое ничем не заменить.

Лу уже было почти двадцать восемь недель. Лечащий врач осмотрел мать с ребенком и сказал, что никаких отклонений нет. Но правда ли это? В то время Люси начали каждую ночь сниться кошмары.

Во сне она просыпалась на Берегу одна. Испуганная, Люси бродила в поисках других людей. Наконец она обнаруживала Сэма и Амелию, стоявших к ней спиной на линии прибоя. Успокоившись, она звала их. Светлые волосы Амелии ослепительно сияли. Но когда она поворачивалась, у нее было лицо Бриджет, которая с мукой на лице произносила:

– Жду тебя на Берегу.

Люси просыпалась от собственного крика. Она спрашивала Сэма, что это значит, но он не отвечал на ее вопросы. Постепенно она стала одержимой этим сном.

«Я не понимаю, что происходит у меня в голове. Сама не могу поверить, что раньше была выдающимся психотерапевтом. Не понимаю, почему я постоянно вижу этот сон». От этих мыслей Люси таяла с каждым днем.

Однажды ее посетила Бриджет. Ей хватило одного взгляда на Люси, чтобы констатировать: «Это не сон». Лу в животе стала сильно пинаться.

– Прости. Я не думала, что дойдет до такого. Лу – особенный ребенок, в котором течет кровь Сэма. Она соединяет тебя с Берегом. Но не стоит бояться! Ты вылечила Сэма и в награду получила Лу – будущее, которое нужно беречь. Сэм и мир живых смогли соединиться. Сэм, возможно, будет тем, кто исправит мир, в котором сейчас запуталось живое и мертвое. Он человек, который создаст будущее для нас в этом грустном мире, куда проникла смерть. Сэм – особенный. Как ты и думала, Берег зависит от душевного состояния каждого человека. Однако он не просто нечто воображаемое. Ты смогла понять Сэма, и теперь я хочу, чтобы ты осознала, что такое Берег и мир.

Бриджет легонько сжала руку Люси. В тот же момент Люси обнаружила, что стоит на Берегу. Внешне все выглядело как в том кошмаре, но теперь это был не сон. Лу у нее в животе громко засмеялась. Люси все поняла – и что произошло, когда родился Сэм, и про Бриджет и Амелию, и про Выход смерти. В это невозможно было поверить и не хотелось верить, но такова была реальность. Бриджет только пыталась объяснить Люси, в животе которой зародилась новая жизнь, логику этого мира. Из-за своей любви Люси очутилась на Берегу.

Она пришла в себя от легкого толчка – Лу пиналась в животе. Люси оставалась одна в комнате. Все еще ошеломленная увиденным, она не совсем осознавала происходящее вокруг. Словно реальность и сон переплелись между собой. Она была в смятении.

«Сэм, Бриджет и Амелия постоянно живут в еще более хаотичном мире. В реальности, где смешались жизнь и смерть, тот мир и этот. То, что раньше я могла только представить, попало в наш мир. Сэм! Помоги мне!»

Люси схватила лежавшие рядом умные лекарства и разом проглотила. Ее разум цеплялся за старый мир – мир, в котором она родилась, мир до Выхода смерти, в котором не было Берега, а мертвых провожали в последний путь.

Ее трясло, умных лекарств было недостаточно – требовался более сильный препарат. Она воткнула себе в руку иглу шприца с транквилизатором. Как только шприц опустел, она взяла другой и снова сделала себе укол, и так еще много раз.

– Сэм, извини. Я не собирался копаться в твоем прошлом. Мне просто хотелось понять вашу… связь между тобой и Лу.

Дедмэн склонил голову в знак извинения. Сэм был смущен такой искренней просьбой о прощении. Сначала он сердился, но теперь сам чувствовал себя виноватым и не знал, что сказать. Ведь это он сам видел Лу в ББ, сам пожелал искупить вину перед живым существом, которое не смог спасти. Сэм не мог спокойно относиться к любопытству Дедмэна, но и ругать его тоже не стал.

– Мой организм на семьдесят процентов состоит из донорских органов. Бывший коронер, новый сотрудник «Бриджес». Хорошо знаю мертвецов, но не могу почувствовать Берег. – Дедмэн присел и заглянул в капсулу, чтобы рассмотреть снова засыпающего ББ. – Сэм, ты знаешь о Франкенштейне?

«Что-то об этом слышал. Историю Франкенштейна рассказала Люси (“Ты уверен в этом?”). Люди хотели стать творцами и стыдились того, что они сами были кем-то сотворены. Чтобы забыть этот стыд, придумали легенду о том, как познать Бога и стать подобным ему. То же самое и с Берегом – так говорила Люси».

– Я был искусственно выращен из полипотентных стволовых клеток. Несформированные органы оставалось только пересадить от умерших людей. Понимаешь, я родился не из утробы матери, как все вы. Значит, у меня нет Берега, как и связи с матерью. Нет момента, который я могу назвать своим рождениям. Нет души, Ка, поэтому меня и зовут Дедмэн – мертвец с живым физическим телом.

Сэм слушал его, опустив голову, а когда поднял ее, то встретился взглядом с Дедмэном, который улыбался со слезами на глазах. «Невозможно поверить! У такого, как он, есть эмоции, есть способность мыслить, любопытство. У него должна быть душа» («Сэм, ты глуп. Сознание и душа – разные вещи»).

– Поэтому меня всегда привлекал Берег. Из-за этого я присматриваю за ББ. Если этот ребенок – снаряжение, то я просто кукла. – Дедмэн попытался дотронуться до капсулы, но рука прошла сквозь нее. – Удивительно, но когда мы были на том поле боя, я не чувствовал тоски. Впервые в своей жизни. Я был соединен с ним, с Лу, а через него и с тобой. Ты пришел ради ребенка, пусть и не ради меня. Но я все равно поверил в нашу с тобой связь. – Дедмэн повертел головой, проверяя обстановку. – Сэм! Я вот что иногда думаю: раз Берег привязан к каждому человеку, то он на самом деле не существует? Хиральная связь, Берег Фрэджайл, через который она помогает мне передвигаться, – может быть, все это только моя иллюзия? Но если такие иллюзии накладываются друг на друга, то тогда они и становятся реальностью. Ведь связь – такая хрупкая вещь. Насколько проще было бы мне – не нужно было бы сочинять весь этот рассказ про чудовище Франкенштейна, органы доноров и прочее.

«Что это значит? Его признание – просто болтовня?» – Сэму показалось, что у него кружится голова.

– Не делай такое страшное лицо. У меня действительно нет Берега. Точнее, я его не могу почувствовать. Я не обладаю ДУМ-способностями и этим похож на обычных людей. Но я не смог этого выдержать. Не было ощущения, что я живой. Я завидовал вам.