class="p1">Когтин делал каракули в блокноте, изображая заинтересованность: Да… лис Богдан. И клуб “Милк”. Я понял. Спасибо за информацию.

Зорга, наконец, перестал сверлить Когтина своим полуслепым взглядом и переключился на Шарикова: Детективы. Повторюсь — я готов предоставить вам существенную поддержку в расследовании этого дела. Полиция может многое, но не всё.

Шариков задумался о том, что значит это его “всё”. Некое всё, которое по мнению тупозубого господина может потребоваться полиции в процессе их расследования…

И не слишком ли опрометчиво и скоропалительно Когтин предоставил ответ на столь необычное предложение: Мы обязательно сообщим вам, если потребуется помощь, но пока что… (он глянул на Ласку за спиной крота) Позвольте нам делать нашу работу и впредь — не приказывайте своим помощникам похищать нас. При всём уважении.

Зорга хохотнул, обнажая свои зубки: Я не хотел, чтобы это выглядело так. Прошу прощения. Возможно, у вас остались вопросы?

Когтин прочитал то, что написал на скомканных листах блокнота — почерк его был столь неразборчив, что ему и самому порой требовалось прилагать усилия, читая свои непутёвые заметки.

Эй, босс, позвольте спросить? — хотел всё же сказать Шариков, но Когтин его опередил. Он бросил блокнот и ручку во внутренний карман пальто: Вопросов больше нет, господин Зорга. По возможности мы будем уведомлять вас о ходе расследования. На данный момент у нас есть подозреваемый, с которым ведётся соответствующая работа. Поверьте, господин Зорга. Мы знаем, что делать. И поддержка не понадобится.

Ласка жестами показала, чтобы Когтин вернул ручку. Манул занервничал, привстал, полез во внутренний карман и протянул ей ручку.

Две игуаны проводили детективов к выходу из особняка.

Ласка наклонилась к кроту и тихо сказала: Ваше слово, господин Зорга.

Крот допил виски из стакана и с громким стуком поставил его на стол. От резкого звука нечто маленькое и несущественное внутри Ласки вздрогнуло, но вида она не подала.

Когтин был вне себя от того, что его планы были нарушены, и они убили полтора часа на поездку в загородный дом крота (как будто они могли занять это время чем-то по-настоящему дельным): Старый слепой гондон. Вот именно из-за таких надменных долбо*бов мы до сих пор не нашли эту мразь. Готов оказать помощь, ага.

Шариков в очередной раз мысленно назвал Когтина идиотом. К его ужасу — в этот раз он едва не сказал это вслух; в последнее время ему всё сложнее удавалось удерживать свои мысли в голове. Возможно, это было связано с порохом, к которому он пристрастился.

А порох неслабо разматывал извилины, чтобы затем связать их в изощрённые наркоманские узлы. Впрочем, до этого начинающему торчку Шарикову было далеко.

Что касается Зорги — он и в самом деле мог бы помочь. А им и в самом деле, чёрт возьми, требовалась помощь, если учесть утреннее известие комиссара о том, что Центр недоволен их работой.

Шариков: Босс, нужно проверить этого лиса.

Когтин: Хочешь потратить оставшиеся полдня так же впустую?

Шариков: Просто пытаюсь хвататься за любую возможность. Малышку видели в клубе в компании этого лиса. И Зорга…

Когтин: Ты собираешься слушать этого слепого кретина или своего босса?

Шариков не мог взять в толк — и чего это Когтин прицепился к слепоте Зорги. Да он и не слепой, а полуслепой…

В конце концов, крот дал им хорошую зацепку, которую Когтин теперь не ставил ни в грош.

Им нужно было работать: рыть землю, вынюхивать, хищно всматриваться в темноту этого городка, пытаясь разглядеть убийцу в его каменных лабиринтах.

Но Когтина это не интересовало.

Определённо — майор всё больше представал в глазах молодого лейтенанта совершенным дураком (либо же… соучастником Звероеда; впрочем, чтобы даже думать о таком всерьёз молодому лейтенанту требовались настоящие доказательства).

Когтин: Да ты разве не видел этого старика? Ни слезинки не проронил. Как будто сам и завалил свою дочь. А нас вызвал, чтобы снять с себя подозрения. Хитрый крот. Все кроты хитрые, говорю тебе. Надо будет заняться им — в этой семейке явно не всё чисто.

Так иди, — раздраженно подумал Шариков, — расспроси у него прямо сейчас, пока мы не отъехали далеко! Странно только, что имея возможность спросить его о чём-угодно десять минут назад, этот мент рассказывал небылицы про волков и убеждал крота, что у них всё под контролем.

У них, блин, ни хрена не всё под контролем.

Выпитый виски мутил майору рассудок. Но Когтин не мог ждать, пока печень переработает алкоголь: Короче, малой. (когда волга миновала высокие ворота, и они выехали на дорогу, майор мутными глазами глянул на Шарикова) Я должен буду высадить тебя где-то в городе. Лучше я сам схожу в клуб сегодня. А ты отоспись после дежурства.

Шариков: Я в порядке.

Когтин нахмурился: Ты чего, на дежурстве спал?

Шариков вскинул брови: Нет-нет, что вы…

Когтин хохотнул: Да ладно, мне пох*й.

Ещё в институте, проходя практику, Шариков пробовал отсыпаться днём после бессонной ночи. Но это сбивало режим и нарушало нервную систему. Наконец, он принял решение ложиться спать либо ночью, либо не ложиться вовсе.

Шариков: Босс, я… не сомневаюсь, что вы знаете как быть, но… Если честно, у меня нет никаких идей, как мы сможем отыскать серийного убийцу за три дня. Ведь у нас на лапах — ничего.

Когтин: Да не волнуйся ты так, малой. Работает полиция. Знаешь, как у нас полкан в институте говорил: при расследовании преступления самое главное — не выйти на самого себя пхахахаХАХА!!! (он хлопнул Шарикова лапой по животу, но быстро понял, что шутка пацану пришлась не по душе)

А если бы Когтин отвечал на вопрос молодого лейтенанта серьёзно — то был один способ. Серийного убийцу можно найти не за три, а даже за два дня. А точнее — за сорок восемь часов. Но малому его знать было ни к чему. Во всяком случае — пока. К такому нежное сердечко Шарикова нужно было подготовить.

Но это ладно. Когтин был готов понянчиться с этим пацаном.

В конце концов, другого выбора не было.

А пока — нужно было придумать псу игрушку, чтобы тот не путался под ногами. Чем бы заняться молодому лейтенанту Шарикову, куда бы сунуть ему свой чувствительный нос, — размышлял Когтин, пока не понял, что ответ был на поверхности.

Когтин: Да, этот лис. Богдан. Так уж и быть, проверь его. У тебя есть доступ к базе?

Шариков оживился: Да, босс! Вот только пароль где-то… (он стал шарить по карманам пиджака в поисках