- Хорошо.

Она подошла к столику, полностью перегораживая обзор своей широкой юбкой, и склонилась на шкатулкой. Реймонд взглянул искоса и тут же отвел глаза, напомнив себе, что надо делом заниматься. И вдруг... 

- Ах!..

Он и подумать не успел, а уже прижимал эту леди сваху спиной к своей груди. 

- Что случилось? - спросил, чувствуя себя идиотом.

Похоже, леди сама была ошарашена не меньше, потому что только и смогла произнести:

- Вот, смотрите.

Это было слишком. Второй раз подряд. Всего за какие-то четверть часа.Он прижимал к себе леди сваху и честно не понимал, как это получилось. И здесь даже невозможно было сослаться на ее уловки. 

Впрочем, нет. Он нашел рациональное объяснение своему поступку. Оба раза у Амелия были вещественные доказательства, он торопился, стремился получить их быстрее. Это чисто профессиональное. А то, что у него возникают странные фантазии и ему не хочется разжимать руки...

Что? Не хо...

Он тут же убрал руки с талии леди свахи, прокашлялся и сурово произнес:

- Леди Амелия, я же сказал, ничего не трогать, сразу звать меня.

- Но я и позвала.

Она опять невинно захлопала ресницами и полуоткрыла рот.

Черт. У Реймонда заныли зубы, когда он осознал, что в какой-то момент... Нет, он и не думал поддаваться, просто это опасное состояние уже входило в привычку.

- В следующий раз прошу действовать осторожнее. Вы можете пораниться. И покажите уже, что вы там нашли.

- Хорошо, я поняла, - фыркнула она.  

И показала изящным пальчиком на шкатулку, в которой среди драгоценностей лежали перевязанные голубой ленточкой письма. И еще одно рядом, оно лежало отдельно, как будто его выронили в спешке. Датировано было сегодняшним числом. Скорее всего, письмо оставил посетитель, которого они спугнули.

Они с леди Амелией переглянулись. Слишком уж известное имя было на всех конвертах. Министр внешних сношений Мерандора. Реймонд с минуту рассматривал эти письма, потом постучал ими по столу и спросил: 

- Как вы думаете, леди Амелия, что в них может быть?

- А вы разве не посмотрите? - она вскинула бровь.

Вопрос прозвучал язвительно, в голосе чувствовалась ирония.

- Нет, леди. То, что я шеф тайной канцелярии, не значит, что я читаю чужие письма.

- О, - протянула Амелия, окидывая его восторженным взглядом из-под ресниц.

Реймонд внезапно почувствовал легкое стеснение в груди, однако не стал на эти глупости отвлекаться. Он повторил вопрос:

- Как вы думаете, это могло быть любовной перепиской? 

Амелия неуверенно повела плечом и уставилась на него. Ни да, ни нет. Он так и думал. Любовная переписка не возбраняется, да это может бросить некоторую тень, но тем не менее, письма - это еще не адюльтер, это всего лишь письма. Но. Если участница отбора невест и претендентка в королевы Дандорфа имеет шпионскую переписку с Мерандором, то, кажется, они напали на след Магистра.  

Это уже тянуло на высылку из страны. Учитывая статус благородной леди, огласки нельзя было допустить. Возможные политические последствия, риски.

- Леди Амелия, - сказал он наконец. - Нам придется за вашей подопечной проследить.

- Э... - пухлые розовые губы леди свахи приоткрылись, вызывая у Реймонда неуместные фантазии. 

Несколько секунд она  смотрела не него, потом сказала:

- Хорошо, но как вы...

Договорить Амелия не успела, раздался звук открываемой двери. Кажется девушка вернулась с прогулки раньше, чем они рассчитывали. На мгновение они оба застыли, потом Реймонд схватил ее в охапку и беззвучно рявкнул:

- За портьеру, быстро!

Амелия только ахнула, беспомощно взмахнув руками, как мгновенно оказалась утянута в узкое пространство между стеной и плотным занавесом и прижата к  крепкому телу мужчины.

Да, они находились в этот момент в комнате участницы отбора, и ситуация, конечно, была весьма спорной. Однако она являлась распорядительницей отбора и имела полное право проверять комнаты претенденток в их отсутствие. Более того, у нее даже речь была заготовлена, объясняющая причину, по которой они здесь находились.

Но, черт побери, Амелия просто не ожидала от шефа тайной канцелярии такой прыти. Все произошло так быстро! Она не успела возразить, не успела даже пикнуть!

А сейчас выхода не было, оставалось только помалкивать и затаиться. 

И она затихла, боясь лишний раз вздохнуть, не то что шелохнуться. Переживая, не торчат ли из-за портьеры ее юбки. А мужское тело, к которому она вынужденно прижималась, оказалось таким рельефным. В определенных местах. И его тяжелое медленное дыхание, от которого дыбом вставали мелкие волоски на затылке и бежали мурашки по коже... Леди Амелия чувствовала, что неумолимо краснеет. 

Но в этот момент в комнате послышались шаги, они оба замерли, обратившись в слух.  

***

За портьерой было тесно. Реймонду, конечно, приходилось по долгу службы попадать и в ситуации похуже, но таким идиотом он себя еще никогда не чувствовал. Он вынужденно оказался в самой непосредственной близости с леди свахой, и теперь запах ее чертовых духов забивался ему в легкие, отравляя сознание.

Правда, был и положительный момент, он наконец выяснил подспудно волновавший его вопрос - то, что скрывалось под юбкой у этой леди, было, кхммм... приятной округлости. Он даже стал находить некоторую приятность во всем этом. 

Но тут пришлось срочно включиться в работу.

И да, судя по реакции девушки, обнаружившей в шкатулке новое письмо от известного адресата, похоже, здесь все-таки имел место возможный адюльтер. Реймонд не хотел калечить ей судьбу, но обязан был доложить.

Однако положение оставалось щекотливым и попахивало международным скандалом. Но к счастью, хозяйка комнаты забежала буквально на минутку. Раздался характерный стук, а потом шаги. Похоже, девушка захлопнула шкатулку и вышла. Захлопнулась входная дверь.

За все это время леди сваха звука не издавала и не шевелилась. А тут вдруг прошипела шепотом:

- Можете уже меня отпустить!

Какого черта? Он прокашлялся и произнес едва слышно:

- Спокойнее, леди. Это была служебная необходимость.

Но руки все-таки убрал. Однако они по-прежнему вынуждены были прятаться за портьерой, потому что хозяйка комнаты могла в любой момент сюда вернуться. Секунду Амелия молчала, потом выдала ворчливо:

- Не понимаю, зачем было меня хватать. Вы представляете, что могло случиться, если бы принцесса Келиана заглянула бы за портьеру и нашла тут нас? Я была бы скомпрометирована!