— Конечно! — уверенно кивнула я. Айс расслабился, а я тут же добавила: — Но только не со мной!

— Это почему же? — удивился король. — Кто-то в этой комнате привлекает вас ещё больше? — выразительно вскинул он брови, намекая на себя, любимого.

Ник и Гастон напряжённо замерли.

Взгляд Айса потух, а губы превратились в две тонкие линии. Странно, но я ощутила, что сейчас он испытывает боль. Словно этот ожог в груди был моим собственным. Что за дичь со мной происходит?

— Нет! — твёрдо заявила я. На душе сразу посветлело. Это мои ощущения или Айса? — Просто я неспособна озарять чью-либо жизнь, особенно мужскую. Мой бывший супруг, с которым я развелась всего неделю назад, очень чётко дал мне это понять. Всё по полочкам разложил: какая я чёрствая жена, кошмарная хозяйка, эгоистка и бревно в… неважно. В общем, не обрекайте своего дорогого разведчика на боль и страдания, а лучше верните меня домой и найдите ему по-настоящему чудесную девушку — милую, добрую и послушную, которая сделает его счастливым.

В глазах блондина плескалось такое сочувствие и возмущение моим бывшим мужем, что резко захотелось уткнуться ему в грудь и прореветься. После развода прошло всего семь дней, и эта рана в душе кровоточила ещё слишком сильно. С трудом взяла себя в руки.

— Ты хочешь другую девушку? — развернулся король к Айсу.

— Нет! — сказал Айс, как отрезал.

— Он не хочет другую девушку, — Дарион снова посмотрел на меня.

— Уверена, вы что-нибудь придумаете, — мотнула я головой. — Когда он увидел меня в своей постели, то не слишком-то обрадовался. И даже когда Гастон ему сказал, что я — его истинная пара, он продолжал злиться. Настолько, что чуть меня не убил. Я — нежеланная обуза в его жизни, мне это понятно и знакомо. Однажды я уже прошла через такое и больше не хочу. Бег по граблям — не мой вид спорта. Так что верните меня домой, ваше величество, и отправляйтесь на бал. Уверена, вас там уже заждались.

— Ох и наворотил же ты дел, Тар, — тяжело вздохнул король. Кажется, даже искренне. — Одно могу сказать точно: вы друг друга стоите. Два упрямца. Послушай меня, Лера. Я призвал в этот мир не красивую девушку Валерию, а истинную пару для Айситара Леранэля. И появилась ты. Понимаешь, что это значит?

— Что у вас сильная магия? — пожала я плечами.

— Что вы с ним — половинки одного целого! Две частички одной души. Неужели в вашем мире не ценят обретение любви? Ты нашла того, кто способен подарить тебе счастье, кто отдаст за тебя жизнь. И ты так легко расстанешься с ним? Знаешь, почему ты развелась с бывшим супругом? Потому что он не был твоим, никогда. Не ценил, не любил, не понимал. Просто сожитель. И это логично, что вы расстались. А Айситар — твой, — уговаривала меня эта коронованная сваха. — Только представь: я отправлю тебя домой. И всё. Пути назад уже не будет. Ты никогда больше не сможешь попасть в этот мир, вернуться к своему мужчине. И с каждым днём всё сильнее будет наваливаться тоска и понимание, что ты сама лишила себя чего-то жизненно важного. Его лицо, его взгляд станут сниться тебе по ночам. Ты будешь мечтать о его объятиях и поцелуях, но уже никогда не ощутишь их в реальности.

— Возможно, — кивнула я, пытаясь скрыть предательски наворачивающиеся на глаза слёзы. — Но зато там я буду дома. Среди друзей и родных, которым я небезразлична. А тут я всего лишь нежеланная обуза. Мне это доходчиво дали понять.

— Лера! — глухо выдохнул Айс.

Миг — и он заключил меня в надёжные тёплые объятия, из которых совершенно не хотелось выбираться.

А исходящий от эльфа уже такой знакомый запах с нотками мускуса, кокоса, сандала и иланг-иланга словно окунул меня в нежное облачко эйфории.

— Прости меня, девочка моя. Дай мне шанс, ладно? Всего один! Умоляю! — порывисто шептал он мне на ухо, опаляя кожу горячими счастливыми мурашками.

Лера

Устоять я не смогла, хоть и было до жути страшно после недавнего развода снова довериться мужчине.

Говорить — ответить «да» — была не в силах: к горлу подкатил предательский комок, так что просто кивнула.

— Спасибо! — судорожно выдохнул Айс. — Даю тебе слово Леранэля: ты не пожалеешь!

Что ж, поживём — увидим. Бывший муженёк когда-то так же говорил, клялся в вечной любви и верности. Только эта вечность у Эдика короткой оказалась, её хватило лишь на три года.

— Вот и славно! — взмахнул руками король. — Я рад, что вы поладили! Сказать вам, что будет дальше?

— И что же? — спросила я, выглядывая из надёжных объятий.

— Завтра наш разведчик отправится выполнять моё задание: у него есть всего четверо суток, чтобы найти украденный древний артефакт. А чтобы тебе не было скучно в эти одинокие дни, дорогая Лера, я буду периодически тебя навещать — справляться, как твои дела. Поведаю тебе кучу интересных историй про твоего мужчину. Сам он о себе никогда такое не расскажет, уж поверь! Одно попадание в гарем к валькириям чего стоит! — рассмеялся король.

На скулах Айса заходили желваки.

— И через пять дней я жду вас обоих во дворце, — подвёл итог Дарион. — Леранэля — с найденным артефактом, а тебя — для принесения мне клятвы верности. Теперь ты моя подданная, и это надо зафиксировать официально!

Предстоящие визиты короля меня сильно напрягли, клятва верности этому хитрому типу тоже, и я решила потом обдумать, как мне избежать его назойливого внимания.

Хотела спросить, что за артефакт должен найти Айситар и можно ли мне присоединиться к поискам, но почувствовала, что блондина начинает трясти мелкая дрожь. Он очень старался это скрыть, от напряжения на его лбу даже вздулись вены, но я всё равно ощущала, как его потряхивает.

Кажется, Ник сказал, что Айс отравлен спорами какого-то гриба. Надо срочно заканчивать эту беседу и дать возможность ветеринару поскорее приготовить целебный отвар.

— Хорошо, ваше величество, — кивнула я и выразительно посмотрела на дверь.

Король был неглупым, намёк понял.

— Ещё увидимся, госпожа Валерия Леранэль, — лучезарно улыбнулся мне монарх, взмахом руки создавая перед собой светящуюся серебристую арку.

— Но мы с Айситаром ещё не женаты, — возразила я на автомате: до того странно было услышать своё новое имя.

— Это вопрос времени. Тебе очень идёт это платье! — подмигнул мне Дарион и скрылся в портале.

Так вот, значит, как он меня из моего мира выдернул и в этот дом притащил — через такую искрящуюся прореху в пространстве. Странно, что я совсем не помнила этого момента. Если сейчас он спрашивал, как меня зовут, значит, в тот раз я ему даже не представилась, или он не посчитал нужным спросить.

Кстати, я так и не сказала ему спасибо за подарки. Если подумать — нижнее бельё на мне — и то от него. И платье, и туфли, и даже заколка.