вздохом ответила яга, — осталось только поступать мудро. Я уже говорила: всё просто, делай, как Бог велит, по-человечески, а по-звериному да как черти не делай. Однако каждый человек, из жизни в жизнь, столько разного в себе накопил, что сам не замечает, что порой по-звериному поступает.

— Как это, из жизни в жизнь? — спросил Ваня.

— А вот так, — яга выпрямилась и сверкнула синими глазами.

— Прожил человек жизнь, самое хорошее закрепилось в том, что душой зовётся, но и плохое не забылось. Родится новая душа в новую жизнь, для новых дел, и из прежней всё накопленное забирает. А если в душе хорошего закреплено маловато, то по-человечески жить не получается. Живёт Иван, как ему хочется, не думая, как звери не думают, что за всё придется ответ держать. Не думает, потому что старую жизнь не помнит. Вот и называют его тогда Иваном, родства не помнящим.

Филин взлетел, взмахивая большими крылами. Кот пропал. Помолчали. Баба-яга встала, заварила в чайнике какую-то траву и поставила чайник на самовар. Сверху уселся филин, и скоро глаза его засветились жёлтым светом, и он заухал — ух-ух-ух. Яга разливала чай. На этот раз запахи менялись и смешивались, становилось то тревожно, то уютно и приятно. Ваня спросил у яги:

— А что надо сделать, чтобы жизни свои помнить?

Появился кот.

— Чтобы помнить да не забывать, надо достичь бессмертия сознания, Ваня. Нелегко его достичь, много воды утечёт. Про это сказки и написаны. Приходится, скажем, в сказке Ивану спасать девушку. Сможет спасти — становится она Ивану женой. Жена в сказках — это разумность, которой и надо Ивану достичь, и чтоб была она не слабее, чем у его жены. Обретёт Иван разумность, которая в душе закрепится, чтобы не мог он больше неразумно поступать, тогда и жениться может.

— Тётенька, а почему у жён Ивана в разных сказках имена разные? — спросил Ваня.

— В имени суть и заложена, ты же понял про своё имя, так и здесь. Какую задачу надо Ивану решить, таким именем и будут звать его будущую жену.

Филин заухал — ух-ух-ух.

— Коль вызволяет Иван Алёнушку, значит, надо ему учиться на собственном опыте достигать мастерства, чтобы понимать, что в действиях разумно, а что только мешает.

Если спасает Иван Настеньку, то должен он вспомнить всё лучшее из того, что знает и умеет, и использовать это лучшее, чтобы цели достичь.

Филин встрепенулся и задорно ухнул — ух!

— А ещё какие невесты бывают у Ивана? — лукаво прищурилась Баба-яга.

— Василиса Премудрая, — засмеялся Ваня.

— Эта моя любимая, — весело щёлкнула большими зубами Баба-яга. Лучше всех она знает, как любое дело исполнить. Василиса на чужих ошибках учится, потому и своих не делает, от этого наделена она законом мудрости, вот и зовут её премудрой. Чтоб такой закон в человеке проявился, надо своё «Я» победить, себя умнее всех не считать и всё, на что взгляд пал, или ухо услышало, надо со всех сторон изучить.

Филин на чайнике три раза взмахнул крыльями. Яга продолжала:

— Вот и Иван должен быть не хуже невесты, чтобы жениться на ней, тогда и он будет наделён законом мудрости.

Кот пропал и появился на скамейке напротив. Баба-яга сверкнула глазами и подлила в кружки чая. Запахло цветами. Ваня, не зная почему, был уверен, что эти цветы были синего цвета. Стало так хорошо! Яга тихо заговорила:

— А ещё есть Елена Прекрасная — это духовная красота. Нет ничего на свете её прекрасней. А сила такого духа крепнет развитием разума.

Дверь в избушку сама собой отворилась, из леса полилось чарующее пение птиц, а яга продолжала:

— Но не каждый сможет стать мужем Елены Прекрасной, а только тот, кто любое дело исполняет наилучшим образом и никаких трудностей не испугается, пока цели не достигнет. Елена Прекрасная сама решает, достоин ли герой стать её мужем. Есть ли у него та сила духа, с которой любое дело по плечу. А коль душа Ивана засветится духовной красотой, достигнет он бессмертия сознания, то уж не будет Иваном, не помнящим родства.

А пока у Ивана нет ни мудрости, ни духовной красоты или даже понимания, как дело исполнить. Недостоин их Иван. А чтобы стал он их достоин, надо ему пройти тем путём, что на вещем камне указан: «Прямо пойдёшь — жив не будешь». Поумнеть ему надо, разум свой изменить. Когда обновляется сознание, а старое уж не живо, это называется эволюция.

Филин взлетел, неслышно сделал над столом три круга и снова уселся на чайник. Глаза его замигали жёлтым и зелёным светом. Дверь сама собой открылась и захлопнулась. Баба-яга, Ваня и кот, задумавшись, сидели за столом, на котором лежала книга сказок. Баба-яга наугад раскрыла книгу. На странице оказалась сказка о Кащее Бессмертном.

— А вот и благодетель наш, Кащей Бессмертный, — заулыбалась яга, потирая руки и блестя большими зубами.

— Кто благодетель? — воскликнул Ваня.

Кот исчез.

— Он и благодетель, потому как сказочный Кащей — это и есть развитие разума, по-другому — эволюция. А Бессмертный он, потому что развитие разума бессмертно, так Богом определено. — Баба-яга слегка стукнула ладонью по краю стола, как будто точку поставила.

— Но он же в сказках девушек ворует! — воскликнул Ваня.

— Не ворует, а временно забирает себе, пока Иван их недостоин.

— Но если Кащей Бессмертный — это развитие разума и эволюция, то почему в сказках он враг? — Ванины глаза были круглыми от удивления.

Возник кот.

— Не враг, а противник, а противник потому, что Кащей Бессмертный — это хоть и эволюция, но другая, через смерть.

— Как это через смерть?

— Эволюция, или развитие, и так ведь потихоньку-помаленьку происходит, от дела к делу, из жизни в жизнь. Сделал человек дело, кое-чему научился, кое-что понял.

— И значит, в другой раз Иван уже кое-что знает и дело дальше продолжает? Больше он не будет Иваном, родства не помнящим?

— Для этого, Ваня, надо не просто кое-что узнать, а мастерства достичь. А если в каждом деле узнавать кое-что да по чуть-чуть, то эволюция в понимании и будет происходить сама собой, но по чуть-чуть. Только, Ваня, если каждый раз мастерства не достигать с преодолением всех препятствий, не случится настоящей эволюции.

— А как же Кащей Бессмертный?

— А он вроде и всё знает, а по сути, ничего не знает.

— Почему же он в сказках девушек, вернее сказать, разумность забирает? — Ваня даже взмахнул рукой.

— Да потому, что Кащеюшка наш Бессмертный, эволюция наша самособойная, уверен, что и так достоин и знания, и умения, а там