— Отлично! Семьдесят яиц вам обойдется в три золотых. Еще чего-нибудь желаете? Может мясо? На опт мяса тоже действуют скидки!

— Нет, нет, спасибо, только яйца.

Пока птичий хозяин упаковывал покупки, из ближайшей ко мне постройки один за другим стали выпрыгивать на улицу крошечные цыплятки. Желторотики пищали, когда их лапки соскальзывали с приступки и шмякались на землю. Встряхивались и громко пиликая разбежались по всей поляне.

— Опять сбежали! — раздался отчаянный голос эльфа. — Сколько можно-то! Арина, настоятельно рекомендую вам завести сих чудесных питомцев, и яйца будут свои и мясо.

— А давайте, — выпалила я и мы с мистером Нордвигом уставились друг на друга.

Он шутил, когда предлагал, а я, когда отвечала, думала совершенно не об этом!

Спустя десять минут я стояла на дороге с плетеной корзинкой яиц в левой руке и решетчатой корзинкой с цыплятами в правой. В одной из них лежал бутылек с зельем для травы.

Ну и что мне с этим делать?

Под тяжестью ноши не могла шагать быстро, поэтому дошла до площади только через полчаса.

— Ну вот как вас растить?

— Пик-пик!

— А жить вы где будете?

— Пик-пик!

Ничего вразумительного цыплятки не могли мне ответить, а я уже мысленно примеряла спальню мисс Марун под курятник.‍

Нет, ни за что!

Может Аксений мне чем поможет?

Когда подошла к дому, двадцать цыплят в один голос распищались так громко, что из-за угла выглянул один из рабочих генерала.

— Леди, добрый день! А что это у вас там?

— Передержанный омлет, — буркнула ему.

— О-о-о, — понимающе протянул мужик и скрылся из виду.

Вошла в дом, поставила корзинки на стол и распахнула все окна настежь, впуская свежий воздух. Внутри было тепло, я покосилась на печку и поморщилась. Затоплю ее, и станет жарко как в парилке. Мне нужна плита, или что-то похожее. Где бы только достать ее.

Приняла решение дождаться Аксения, может у него хоть что выясню.

Цыплят пока выпустила в бане, в коробе им было тесно, а там хоть какое-то раздолье. Да и помыть будет несложно, если загадят. Бутыль с зельем спрятала в надежном месте - в тумбочке в спальне.

А сама пошла подглядывать. Осторожно выглянула в окно, ведущее на огород, и обомлела.

Леса не было!

Нет, он был, но далеко. Деревья не вырубили, их словно сдвинули и на образовавшемся участке этот эльфийский гад залил фундамент! Вплотную к моему дому!

Ни одной грядки не оставил! Помидорчики и огурчики были сорваны и любовно упакованы в коробки, которые стояли на чем-то вроде стола. И мои овощи безжалостно ели рабочие! А мне?!

Вылетела из дома, забыв о яйцах и цыплятах. Сейчас главным было найти генерала, и высказать ему все, что я о нем думаю.

— Генерал!

— Генерал Ильмар-Гейн Визар. Светлейший эльф, чист душой и сердцем, и щедр на плату, — добродушно проговорил один из мужиков, но когда я повернулась в его сторону, тот поперхнулся пучком петрушки. Моей петрушки!

В мою сторону направлялся улыбающийся эльф. Он скинул с себя жилет и рубашку, и остался в одних брюках. У меня язык прилип к небу, а взгляд к его прессу. Вот… гад!

— Вы что-то хотели, леди? У меня не так много времени, я уже должен уходить.

— Так уходите и поскорее! — крикнула ему, а полуголый эльф схватил меня за руку и утянул в мой двор, подальше от лишних ушей.

— Чем вы недовольны, Арина? — спросил хриплым шепотом, а я прокляла свои гормоны.

— Вы залили мой огород бетоном и отдали мои овощи своим людям. Я может, салат хотела сделать!

— Простите, я и впрямь должен был оставить их вам. Не волнуйтесь, я возмещу, завтра утром к вам привезут поставку овощей. Извините за недоразумение.

— Да не нужны мне эти овощи!

— Вы же сами только что сказали, что салат хотели сделать? — спросил недоуменно эльф и как-то странно на меня покосился.

Я вспыхнула как спичка. Он правда не понимает?!

— Верните мне мой огород, там всего пара метров земли, зачем она вам? У вас вон как ее много!

— Увы, леди, увы, — генерал развел руками, а я мысленно дала себе пощечину. Не смотреть ниже лица! — Мне нужен именно этот клочок земли, я предлагал вам большие деньги за него, но вы, видимо еще совсем неразумны, раз отказались. Теперь прошу меня извинить, мне пора.

Откланявшись, это ушастое создание удалилось за дом.

Моей злости не было предела. Нет, не так - я злилась настолько сильно, что готова была свернуть шею этому строителю недоделанному!

Недоделанный строитель прошел мимо меня уже одетый и скрылся в переулке домов за дорогой.

Я побродила по своему бывшему участку, поразглядывала рабочих - все мужчины были в возрасте, плохо одеты, но это и понятно, работают ведь. Но вот отсутствие зубов у некоторых из них, и годами нечесаные волосы говорили о том, что мужики из тех, кого на Земле называют «бандюги». Опасно тут с ними одной оставаться, однако.

Но что, если их задобрить?

Рванула на кухню, затопила печь, вытащила из тумбы передник и загремела чашками.

От моих эклеров и не такие бандюги штабелями падали…

В глубокой железной миске замесила тесто и поставила в холодильный шкаф.

Пока тесто доходило до нужной температуры, я играла с цыплятками - они, как ни странно, успокаивали меня. Да и некогда было строить козни генералу, когда приходилось гоняться за желторотиками - они то и дело норовили плюхнуться в бочку для воды. Подумав, перевернула бочку. Но когда один из цыплят забрался наверх и попробовал спрыгнуть, думая, что раз у него есть крылья он может летать, я вытащила ее в гостиную.

Пока вытаскивала средство массового курячьего самоубийства, птенчики бросились врассыпную по гостиной и мне пришлось их догонять. Когда все были пойманы и отправлены в баню, тесто стало нужной температуры.

Добавила в него пять яиц и перемешала. Готово.

Задумчиво осмотрела кухню. Кондитерский мешок я явно не найду, придется импровизировать. На широкий железный лист ложкой выложила двадцать шариков теста и засунула в печь.

Пока эклеры пеклись, принялась за начинку. Отделила желтки от белков - белки пойдут на крем, а из желтков сделаю себе омлет. Грустно посмотрела на желтые кружочки в тарелке, обернулась на баню и вздохнула.

Не дожили яички до светлого будущего.

Когда спустя час заварной крем был готов, я была выжата как лимон. С меня в прямом смысле бежал пот, и начинив тесто кремом, просто бросила эклеры на столе, а сама легла на пол, перевести дух.