у них уже взяли, значит, осталось немного. Справимся. Стволы с собой?

– Четыре «Макарова», два «Калаша», помповик.

– Давай за мной, – Жжёный встал со своего места и взял со спинки стула кожаный пиджак. – Кто с нами?

Больше желающих не нашлось.

– Кошек своих можешь здесь оставить, – бросил вор Мите.

– Нет, я без них никуда, – замотал головой мальчик. А Стрелка и Ошпаренный уже лезли в рюкзак.

– Ну, бери с собой, идем.

На улице уже тарахтели моторами знакомый «БМВ» и потрепанный «Джип-Чероки». Братки проверили оружие и машины двинулись по лесной дороге, освещая путь ближним светом фар.

Глава десятая. Логово

Маленький кортеж остановился у края леса. В нескольких сотнях метров неясно виднелись черты пары громоздких строений, явно хозяйственного назначения. Вокруг не было ни души.

– Дизель, сгоняй, посмотри, что вокруг и позови Седого, – скомандовал Жжёный своему подручному.

Парень убежал, через секунду в машину подсел уже знакомый авторитет.

– Ну чё, как действовать будем? – полувопросительно произнес он. – Стены там толстые, пушкой не прошибешь. Если у них стволы есть, то внутри они как в крепости. Штурмом не взять.

– Выманить, взять одного ихнего в заложники и на женщину обменять, – предложил Жжёный. – Самое верное.

– Если только они своим не пожертвуют, – отозвался Седой. – У них бойцы – расходный материал, смертники.

– Не стоит особо на них надеяться, – шепнул Ошпаренный Мите. – Заложников освобождать – не киоски отжимать. Против подготовленных террористов им не выстоять. Идеально было бы, если бы они внимание на себя отвлекли – пошумели, постреляли. А мы бы под шумок внутрь пробрались.

Авторитеты продолжали спорить. Вернувшийся разведчик доложил, что вокруг склада пусто, все окна и двери наглухо закрыты. Но внутри, по его словам, чувствуется какое-то движение.

– Пошли, вариантов нет больше, – решительно произнес Жжёный. – Я попробую выманить, а ты с ребятами – в засаду. Пацан, в машине сиди.

– Ладно, – кивнул Митя.

Но, как только братки покинули автомобиль, мальчик неслышно сделал тоже самое. Кошки выпрыгнули из рюкзака, и, прижимаясь к земле, поползли к складу. Митя последовал за ними.

– Значит так, – почти неслышно проговорила Стрелка. – Митя, остаешься снаружи, если что пойдет не так – беги в город, звони в полицию. А мы внутрь.

– Стрелка, только береги себя, – шептал мальчик. – И ты, Ошпаренный. Я вас люблю.

Кошки на секунду замерли и обернулись. Стрелка улыбнулась в усы, а кот довольно хмыкнул.

– Поняла, Стрелкова, – весело сказал Ошпаренный. – Теперь нам погибать ну никак нельзя. Не дрейфь, парень, вытащим мы твою маму. Гадом буду – вытащим.

Кошки нырнули в траву у задней стены здания, а Митя залег в небольшой ложбинке, откуда хорошо были видны ворота на входе. Створки были огромными – внутрь без проблем проехал бы большой грузовик. Мальчик увидел, как из темноты появилась коренастая фигура Жжёного. Авторитет подошел к воротам.

– Эй, мы знаем, что вы там, – выкрикнул он. – Открывайте, базар есть.

– Зачем шуметь, Георгий Степанович? – раздался знакомый голос.

Жженый обернулся. Позади него словно из-под земли вырос майор Грищенко. Правда, был он сейчас в камуфляжной форме и с коротким автоматом в руках. Вор смерил противника презрительным взглядом.

– Я думал потом с тобой разобраться, – жестко ответил Жжёный. – Шкура ты продажная.

– Да кто бы говорил? – насмешливо заметил Грищенко. – Вор в законе, полжизни по тюрьмам, будет мне мораль читать?

– Я может и вор, но страну свою не предавал! – с этими словами Жжёный попытался выхватить пистолет.

Грянула короткая очередь, пули взметнули землю у ног Жжёного. Грищенко направил автомат прямо в лицо авторитета.

– Брось пушку, – скомандовал майор. – Иначе мозги по стене полетят.

– Стреляй, братва! – в отчаянии крикнул Жжёный.

Однако, ожидаемых выстрелов не последовало. Грищенко усмехнулся и махнул рукой. По его жесту несколько бойцов в камуфляже и масках на лицах вывели из кустов подручных Жжёного. Парни шли обезоруженные, держа руки за головой. Вор сокрушенно покачал головой.

– Всех внутрь, – скомандовал майор.

Одна из створок отворилась и вора с бандой втолкнули на склад. Жжёному ничего не оставалось, как повиноваться. Сердце Мити готово было выпрыгнуть из груди. Еще одна возможность освобождения мамы таяла на глазах. Мальчик теснее вжался в землю, подавляя желание рвануть вперед и забежать в открытые двери. Тонкие пальцы дрожали, к горлу подкатывал ком.

– Стрелка, на тебя вся надежда, – прошептал Митя.

* * *

Тем временем, Стрелка и Ошпаренный обследовали заднюю стену здания склада и обнаружили как минимум два входа. Под крышей имелись слуховые окна, крохотные, но достаточные, чтобы пролезла кошка. Вдобавок, из фундамента торчала труба, явно дренажная. Решив, что внутри водоотвод может оканчиваться решеткой, кошки пошли на штурм стены.

– Слышь, Стрелкова, прямо как тогда, в Сирии, – мырлыкнул Ошпаренный. – Только тогда стена была совсем старая, камни торчали, взбираться проще было.

– Ты лезь, давай, – Стрелка была предельно сосредоточена. – Ностальгировать потом будем.

Кошка осторожно проползла в окно и заглянула внутрь. Все оказалось примерно так, как она ожидала увидеть. Почти в середине зала стоял большой стол, на котором было разложено оружие, боеприпасы, рации, карты и планшетные компьютеры. Ближе к дверям стоял уже знакомый фургон. Небольшой уголок был отгорожен, рядом сидел часовой с автоматом. С вероятностью 95 процентов, Елену Сергеевну держали именно там.

В этот момент ворота склада открылись, и группа террористов ввела Жжёного с его бандой. «Так и знала, что облажаются», – подумала Стрелка. Бандитов связали и затолкали в огороженный угол. Теперь предстояло решить, как действовать. Вернувшись, кошка бегло обрисовала положение ждавшему под козырьком крыши Ошпаренному. Кот наморщил лоб.

– Думаю, по классической схеме работать будем, – глубокомысленно произнес Ошпаренный. – Ты пробираешься к пленнице, объясняешь ей все. Она тебя знает, испугаться не должна. Я тем временем, займусь воротами. Вырубаем охранника, захватываем фургон и ходу. Других машин у них нет, преследовать не на чем. Уйдем лесом.

– Пожалуй, это самое оптимальное, – кивнула Стрелка. – Действовать ближе к рассвету будем, когда даже у самых стойких глаза слипаются. Жжёного с его братвой тоже возьмем, не бросать же. Все-таки они нам помочь пытались. Да и пробиваться веселее будет.

– Меня Митя беспокоит, – тихо промурчал кот. – Как вырвемся, подхватить его надо будет успеть.

– Подхватим, – уверенно ответила кошка. – Смышленый малый. Так, отдыхаем пока.

Глава одиннадцатая. Операция «Буря на складе»

Шум снаружи вернул Елену Сергеевну из состояния тревожного забытья. С момента возвращения после неудавшегося теракта в институте, ее трясло, как в лихорадке. Затем организм взял свое, и напряжение после пережитого за последние двое суток сменилось сумасшедшей усталостью. Она на какое-то время отключилась, прямо сидя на холодном полу маленькой каморки, где