class="p">– Долго рассказывать, – мурлыкнула кошка. – Лучше расскажите, как вы на эту точку вышли.

– Проникновение в квартиру Никитиных расследовал мой знакомый, – объяснил Михаил Дмитриевич. – Когда он рассказал, что от дела его отстранили федералы, я сразу неладное почувствовал. А потом всплыла фамилия Грищенко. Мы давно подозревали, что кто-то из офицеров перешел на службу к террористам. Все сходилось на нем, начали наблюдение. Смотрю, вы нам почти ничего не оставили, сами управились?

– Ну, немного работы есть еще, – довольно сказал Ошпаренный.

Бойцы провели мимо майора Грищенко. Он смерил полковника и кошек презрительным взглядом.

– Я думал, сказки все это, про ваших боевых котов, – фыркнул продажный офицер. – А тебе, Спиридонов, давно место в музее. Служишь, сам не знаешь, за что.

– Родине служу, – отозвался полковник. – А вот тебе за твое предательство, отвечать придется по полной. Кстати, в курсе, что генерал Евсеев против тебя показания дал? Теперь обвинений на три тома – загремишь пожизненно.

В отчаянии Грищенко разразился грязными ругательствами. Солдаты втолкнули его в подкативший автомобиль для перевозки задержанных. Следом провели и террористов. Все шли с опущенными головами – миссия с треском провалилась, впереди ждал позор и суровое наказание.

– Надеюсь, мы свободны? – спросил Жжёный. – Светиться нам лишний раз ни к чему.

– Надо бы на пару вопросов ответить, – произнес полковник Спиридонов. – Но, так уж и быть, скажем, что мы вас не видели, и лишь спасали заложников. Спасибо вам за помощь.

Вертолет сделал несколько кругов над складом и скрылся.

ЭПИЛОГ

Охотничий домик Жжёного вновь принимал гостей. От мангала распространялся упоительный аромат шашлыка, негромко звучала музыка. Голос Валерия Кипелова вещал о битве на Косовом поле, ледяном дожде, хитросплетениях судьбы и любви.

Стрелка и полковник Спиридонов сидели под деревом, и никак не могли наговориться, после долгой разлуки.

– Значит, вы снова на службе? – спрашивала кошка. – А говорили – все, в отставке.

– Это отвлекающий ход был, – ответил полковник. – Когда руководство сменилось, наш отдел собственной безопасности заподозрил новое начальство в измене. Пришлось действовать подпольно. А для всех я ушел на пенсию.

– И что, подозрения подтвердились? – ахнула Стрелка. – Неужто генерал Евсеев тоже продался?

– Увы, оказалось, что так. И отряд был расформирован с его подачи, и вас списали. Выяснили, что за границей у него счета имеются с кругленькими суммами. Вначале он отпирался, но когда предъявили улики – во всем сознался. И на Грищенко выйти помог – они вместе не одну аферу провернули.

– Носит же земля таких предателей, – буркнула кошка. – Ведь ни в чем не повинные люди погибнуть могли.

– Ну, а мы-то с тобой на что? – весело погладил Стрелку полковник. – Кстати, ты большая умница. Без вашей с Ошпаренным помощи мы бы не справились.

– Ладно, делов-то, – довольно мурлыкнула кошка.

На крыльце Ошпаренный и Жжёный придавались философским размышлениям.

– Значит, любую кошку можно говорить научить? – вор мечтательно смотрел на закат.

– Ну, главное, чтоб не ленилась, – ответил кот. – А так да, практически любую.

– А моего котяру можешь обучить? – вновь спросил авторитет.

– Теоретически могу. Только сам подумай, хочешь ли ты, чтобы он высказал все, что о тебе думает? Ведь мы, кошки, в отличие от людей, льстить и правду скрывать не приучены. А если надумаешь кота своего для криминала использовать – я тебя лично в полицию сдам.

– Ладно, чего ты, – замялся Жжёный. – Я это так, гипотетически. Вы же с кошкой нас от смерти спасли, вот и подумал, неплохо бы под боком кота-телохранителя иметь. Пойдешь ко мне? Не обижу.

– За спасение души налить требуется, – лукаво произнес кот вместо ответа.

Жжёный поднял стакан водки, а Ошпаренный припал к рюмке с валерьянкой. Оба с наслаждением выдохнули.

– Я подумаю, – промурлыкал кот. – Только учти, я свободный график люблю и не терплю, когда грубо разговаривают.

– Договоримся, братан, – повеселел вор.

Митя и Елена Сергеевна отдыхали в спальне. Лежа на широкой кровати, мама и сын вспоминали события последних дней, как кошмарный сон.

– Я все думала, как ты, что с тобой, – тихо шептала Елена Сергеевна. – С ума чуть не сошла. Ты молодец, сынок, справился. Горжусь тобой.

– Мы же теперь со Стрелкой не расстанемся, правда? – Митя теснее прижался к маме. – Если бы не она мы бы больше не увиделись.

– Конечно, куда же мы без нее, – улыбнулась мама. – Эх, кто бы подумать мог, что мы такую кошку домой берем. Офицер спецназа, участница стольких операций. Рассказать кому – на смех поднимут. Скажут, совсем у Никитиных крыша поехала.

– А мы и не расскажем, Стрелка говорит, с нас подписку возьмут о неразглашении. Мама, а что террористы от тебя хотели?

– Понимаешь, мы сейчас такую систему безопасности разрабатываем, которая позволит любое оружие, или взрывчатку распознать где угодно. Не хуже специально обученной собаки. Представляешь – можно будет среди огромной толпы безошибочно вычислить террориста, так, что он ничего не заподозрит. Любой теракт можно будет предотвратить. Обо всем этом узнал майор Грищенко, он и сообщил террористам. Тогда они решили ликвидировать вначале меня, а потом и всю нашу лабораторию и исследовательскую группу.

– Все, как сказала Стрелка, – восхищенно прошептал Митя. – Значит, мы вовремя успели.

– Герои вы мои, – Елена Сергеевна уже не сдерживала слез радости.

Меж тем шашлычник позвал к столу. Полковник Спиридонов и Стрелка нехотя поднялись.

– Слушай, Стрелкова, может, вернешься? – неожиданно спросил Михаил Дмитриевич. – Отряд возрождается, а ты с твоим опытом нам бы сейчас ох как пригодилась. Прибавки к зарплате не обещаю, но через годик, глядишь, к очередному званию представим. А?

– Да нет, Михаил Дмитриевич, – кошка кокетливо прищурила глазки. – У меня теперь семья, мне их беречь надо. Пропадут ведь без меня. Ошпаренного позови, может он вернется.

– Звал уже. Говорит, отвык от армейской жизни, привык к свободе. Кроме того, ты его характер знаешь. Может опять какой-нибудь финт ушами отмочить. Подумай, Стрелкова. Ну, хотя бы инструктором – молодых готовить. К нам как раз скоро пополнение должно прибыть.

– Ладно, подумаю, – хитро хмыкнула кошка. – Пошли уже ужинать, шашлык стынет. Мяу!

К О Н Е Ц