Митя задумался.

– А сейчас ты тоже на задании?

– Нет, – кошка погрустнела. – Наш отряд расформировали, а Михаила Дмитриевича отправили в отставку. А потом и меня. Отвезли в приют, остальное ты знаешь.

Видя, что кошке неприятны эти воспоминания, мальчик взял ее на руки и прижал к себе. Стрелка тихо замурлыкала.

– Я сразу подумал, что ты особенная, – сказал он. – А ты оказывается вот какая. А награды у тебя есть?

– Есть пара орденов, да благодарности, – буркнула кошка. – Я все в архиве оставила, в приюте они мне все равно ни к чему были.

– Стрелка, – робко начал Митя, – так тех двоих ты уложила?

– Я, кто же еще. Невелика премудрость.

– Но, они же тебя убить могли!

– Если бы меня от пуль уклоняться не научили, я бы даже первое задание не пережила. А эти двое были не такие уж меткие.

– А ты поможешь мне спасти маму?

– Конечно. Но сейчас нам лучше вместе с федералами действовать. Сам понимаешь – у них вся информация и ресурсы.

За дверью раздались шаги, и кто-то позвонил в звонок. Митя с кошкой подошли к двери, Стрелка посмотрела в глазок.

– ФСБ, – сразу определила она. – Открывай.

* * *

Спустя полчаса Митя уже сидел в кабинете майора Грищенко, и в который раз отвечал на одни и те же вопросы. Нет, мама не сказала, что будет с кем-то встречаться. Да, она была взволнована, ибо два дня назад в их квартиру вломились. Нет, не знаю, кто мог обезвредить двоих террористов. Стрелка сидела в рюкзаке, и внимательно вслушивалась во все, что происходило. К столу Грищенко периодически подходили другие сотрудники, клали на стол бумаги и уходили, обмениваясь короткими фразами. Судя по всему, исчезновение Никитиной было хоть и допустимо, но неожиданно. Из задержанных террористов, похоже пока не удалось выудить никакой ценной информации. Дело принимало для Грищенко неприятный оборот.

– Послушай, Митя, – произнес майор, окончив опрос. – Единственное, что я могу тебе сказать пока, это то, что мы прилагаем все усилия, для поисков твоей мамы. Нельзя даже сказать с уверенностью, что с ней произошло. Будем информировать тебя о ходе поисков. Пока можешь посидеть в соседней комнате, а потом мы отвезем тебя к бабушке.

– Лучше я ее дома буду ждать, – заявил мальчик. – Вдруг она вернется, а ключи потеряла и телефон разрядился. С ней такое уже было.

– Нет, Митя, – резко ответил Грищенко. – Оставлять тебя одного я не имею права. А держать рядом сотрудника у меня нет возможности. Поедешь к бабушке. Мы ей уже позвонили.

– Меня никто не обидит! У меня ко…, – выпалил было мальчик, вспомнив о своей пушистой телохранительнице. Но вспомнив, данное Стрелке обещание, осекся.

– Поедешь к бабушке, – отрезал майор.

Митя всхлипнул и пошел в соседнюю комнату. Там был небольшой диванчик. Мальчик сел на край и расстегнул рюкзак. Стрелка высунула голову.

– Ты все слышала, – продолжая всхлипывать, проговорил Митя.

– Так, во-первых, не плачь. Тут слезами делу не поможешь, – кошка старалась говорить как можно тише – комната вполне могла прослушиваться. – Во-вторых, федералы нам сейчас помочь не могут – они сами в растерянности, и зацепок никаких. Придется действовать самим. А тебе лучше действительно поехать к бабушке.

– Нет, я хочу с тобой!

– Малыш, это может быть очень опасно. Меня к этому готовили, а тобой рисковать я не хочу, да и не имею права. Номер я твой помню, позвоню, когда что-нибудь узнаю.

– Я тебя никуда одну не отпущу! – Митя схватил рюкзак. – Маму похитили, ты одна у меня осталась. Возьми меня с собой. Пожалуйста.

– Вот, что с вами, людьми, делать, – Стрелка горестно покачала головой. – Ладно, только обещай меня во всем слушаться. И не лезть на рожон.

– Обещаю, – прошептал мальчик и порывисто обнял кошку.

– Тогда, давай выбираться отсюда.

Стрелка нырнула в рюкзак. Митя аккуратно накинул рюкзак за спину и подкрался к двери. Майор Грищенко закончил разговор по телефону и вышел из кабинета. Мальчик на цыпочках прошмыгнул по кабинету и выглянул в коридор. Чтобы выйти на улицу, нужно было спуститься на первый этаж и пройти мимо охранника. Митя опрометью кинулся вперед.

– Стой, куда? Вернись немедленно! – услышал он голос Грищенко за спиной.

Но Митя недаром пользовался особой любовью школьного физрука. Пулей слетев со ступенек, мальчик нырнул под турникет, и выскочил во двор. Пока Грищенко и охранник выбежали следом, мальчик уже скрылся за углом ближайшего дома.

Глава 5. Верная лапа

Сентябрьское солнце неумолимо клонилось к закату. На тихой улочке близ окраины города было уже немноголюдно. Лишь пенсионеры гуляли с внуками, молодежь оккупировала спортивные площадки, да маленький мальчик с рюкзаком за плечами бодро вышагивал мимо старых сталинских двухэтажек. В конце улицы он остановился перед серым домом, явно готовившемся к сносу. Быстро оглянувшись, мальчик нырнул в подъезд.

– А зачем мы здесь? – спросил Митя, с интересом осматривая деревянную лестницу с перилами, покосившуюся табличку с фамилиями жильцов и почтовые ящики.

– Здесь должен обитать мой сослуживец, Ошпаренный, – ответила Стрелка, высовываясь из рюкзака. – Нам сейчас может пригодиться его помощь. Я была в приюте и выпала из жизни. А он должен быть в курсе событий в городе.

– Вы с ним вместе воевали?

– Ну да, на заданиях были. Парень он с характером, но боец классный и голова на месте. Он год назад вышел в отставку, как сам говорил, по семейным обстоятельствам. А на деле – просто не поладил с руководством. После очередного задания, когда он, рискуя больше всех, вынес флэшку с бесценной информацией, его даже не похвалили. Гордость взыграла, вот и ушел.

Они поднялись на второй этаж. Люк на чердак был закрыт, но к нему была приставлена деревянная лестница. Стрелка выскользнула из рюкзака, плавно запрыгнула на ступеньки и принюхалась.

– Либо он здесь, либо был совсем недавно, – кошка довольно хмыкнула. – Замка нет, пыль местами стерта. Идем, помоги мне.

Вдвоем они без труда открыли люк и проникли в полутьму чердака. Мите, выросшему в современном доме, еще не приходилось бывать в таких местах. Он с интересом разглядывал деревянные балки, на которых держалась крыша, пучки старых проводов, веревки, на которых сушилось белье, забытые вещи. Мальчику казалось, что он попал в трюм старинного корабля, словно в фильме «Пираты Карибского моря». Не хватало только плеска волн за чердачным окном.

– Ошпаренный, ты здесь? – позвала Стрелка.

Ответа не последовало, но из угла послышался шорох. Секунду спустя неясная тень взлетела под своды крыши, и, не успел Митя поднять голову, как меховой комок ринулся вниз, целя мальчику